Seulement deux baptêmes ?

Thomas R. Coleman (Kansas, États-Unis)

Illustration Allen Garns

Lorsque j’étais président de la mission de Guatemala City (Guatemala), nous avons reçu plusieurs nouveaux missionnaires à plein temps. Quand je me suis présenté à eux, je leur ai raconté l’histoire de ma conversion et de mon baptême.

Je leur ai expliqué que les missionnaires David Tree et Wayne Matthews m’avaient enseigné l’Évangile quand j’avais neuf ans et que je vivais à Glendive, au Montana (États-Unis). Par une froide journée d’hiver de l’année 1957, les deux missionnaires et un membre de la branche de Glendive m’ont emmené à Williston, dans le Dakota du Nord, pour que je sois baptisé dans les fonts baptismaux de l’église que nous avions dans cette ville.

Après avoir raconté mon histoire, j’ai eu un entretien avec les nouveaux missionnaires. L’un d’eux, Benjamin Pixton, m’a dit que David Tree était son grand-père. Quelle merveilleuse surprise ! Frère Tree avait baptisé un jeune garçon de neuf ans à Glendive et, près de cinquante ans plus tard, ce garçon était le président de mission de son petit-fils.

Quand les parents et grands-parents de frère Pixton sont venus le chercher à la fin de sa mission, j’ai eu la joie de revoir David Tree. Je lui ai alors montré l’exemplaire du Livre de Mormon qu’il m’avait donné le jour de mon baptême et qui contenait le message et la promesse qu’il avait écrits.

La mère de frère Pixton a dit au jeune missionnaire que son père n’avait jamais beaucoup parlé de sa mission. Il avait le sentiment qu’elle n’avait pas été une grande réussite parce qu’il n’avait baptisé que deux personnes, une femme célibataire et un garçon de neuf ans.

Avec reconnaissance, je lui ai dit que, suite à ses efforts, le reste de ma famille s’était joint à l’Église et que mon frère et moi, ainsi que nos neuf fils, avions fait une mission à plein temps. Je lui ai dit que, grâce à son service missionnaire, un nombre incalculable de personnes avaient reçu les enseignements de l’Évangile et étaient entrées dans l’Église.

De nombreux détenteurs de la prêtrise, bons, dignes et dévoués ont veillé sur moi pendant mon enfance et mon adolescence, à commencer par frère Tree et son collègue, frère Matthews. Je serai toujours reconnaissant qu’ils m’aient enseigné l’Évangile de Jésus-Christ et fait entrer dans le royaume du Seigneur où j’ai été béni de manière incommensurable.