Var är prästadömets nycklar och myndighet?
Äldste Gary E. Stevenson
i de tolv apostlarnas kvorum
Prästadömets myndighet och nycklar startar motorn, öppnar himlens portar, ger himmelsk kraft och de förbund vi behöver på vår väg tillbaka till vår himmelske Fader.
Vinterns eftermiddagssol sänkte sig bakom den vidsträckta, snötäckta skidbacken. Den iskalla vinterluften bet i kinder och näsor och verkade nästan fösa oss mot bilarna på skidortens parkeringsplats. Där, i vår bekväma bil, skulle värmesystemet snart värma frusna fingrar och tår. Ljudet av snön som knarrade för varje steg vi tog bekräftade att det var mycket kallt.
Vår familj hade njutit av en rolig dag i skidbackarna och den hade nu kommit till ett frostigt slut. När vi kom till bilen letade jag i jackfickan efter mina nycklar – och sedan i en annan ficka och ännu en. ”Var var nycklarna?” Alla väntade otåligt på nycklarna! Bilbatteriet var laddat och alla system – inklusive värmen – var redo för avfärd, men utan nycklarna hindrade de låsta dörrarna oss från att komma in. Utan nycklarna kunde inte motorn driva fordonet.
Just då var vi främst fokuserade på hur vi skulle kunna komma in i bilen och värma oss, men jag kunde ändå inte låta bli att tänka att det kunde finnas en lärdom här. Utan nycklar var detta under av ingenjörskonst knappt mer än en sak av plast och metall. Bilen hade stor potential, men utan nycklar kunde den inte göra det den var gjord för.
Ju mer jag tänker på den här upplevelsen, desto djupare har liknelsen blivit för mig. Jag förundras över vår himmelske Faders kärlek till sina barn. Jag förundras över de himmelska besöken och de storslagna visioner av evigheten som Gud förlänade Joseph Smith. Och framför allt fylls mitt hjärta av överväldigande tacksamhet för återställelsen av prästadömets myndighet och prästadömets nycklar. Utan denna återställelse vore vi utelåsta från det nödvändiga fordon som tar oss hem till kärleksfulla himmelska föräldrar. För att kunna utföra varje frälsande förrättning som rör vår förbundsväg tillbaka till vår himmelske Faders närhet krävs behörighet som ges genom prästadömets nycklar.
I maj 1829 visade Johannes Döparen sig för Joseph Smith och Oliver Cowdery, förlänade dem aronska prästadömet och tilldelade dem nycklarna till det prästadömet. En kort tid därefter gav Petrus, Jakob och Johannes dem melkisedekska prästadömets nycklar.1
Nästan sju år senare, en söndag i Kirtlands tempel, bara en vecka efter dess invigning, visade ”Herren Jehova … sig i härlighet” för Joseph och Oliver, följd av Mose, Elias och Elia som överlämnade ”sina nycklar och tidsutdelningar”.2 Det återställda prästadömets myndighet och dessa nycklar hade varit förlorade i århundraden. På samma sätt som min familj var utelåst från bilen för att bilnycklarna var borta, hade även alla vår himmelske Faders barn varit utestängda från de frälsande förrättningarna i Jesu Kristi evangelium – tills en gudomlig återställelse skedde genom de här himmelska budbärarna. Aldrig någonsin igen behöver vi fråga ”var är nycklarna?”
En vacker höstdag förra året besökte jag en fridfull skog i nordöstra Pennsylvania, som i skrifterna kallas Harmony, där Johannes Döparen visade sig för Joseph Smith och Oliver Cowdery och återställde aronska prästadömet. Jag stod också på stranden vid Susquehannafloden där Joseph och Oliver, som förlänats myndighet och nycklar, döptes. Nära samma flod visade sig Petrus, Jakob och Johannes och återställde melkisedekska prästadömet med tillhörande nycklar.3
Dessa platser, tillsammans med en rekonstruktion av Josephs och Emmas första hem där större delen av Mormons bok översattes, Emmas föräldrars närbelägna hem samt ett besökscenter som infogats i ett nytt möteshus, utgör platsen för prästadömets återställelse som invigdes av president Russell M. Nelson i september förra året. Där kände jag hur verkliga och kraftfulla de himmelska händelserna var, som ägde rum på den heliga marken. Den erfarenheten fick mig att begrunda, studera och be om prästadömets myndighet och prästadömets nycklar, vilket gav mig en önskan att berätta för kyrkans unga män och unga kvinnor hur prästadömets myndighet och återställda nycklar kan välsigna dem.
Först kan det vara till hjälp att känna till de här begreppen. Prästadömet eller prästadömets myndighet har definierats som ”Guds kraft och myndighet”4 och ”den högsta makten på jorden”5. Prästadömets nycklar definieras också för att vi ska förstå: ”Prästadömets nycklar är den myndighet som Gud har gett prästadömsledare att leda, övervaka och styra användandet av hans prästadöme på jorden.”6 Prästadömets nycklar kontrollerar användandet av prästadömets myndighet. Förrättningar som skapar uppteckningar i kyrkan kräver nycklar och kan inte utföras utan bemyndigande. Äldste Dallin H. Oaks lärde: ”Slutligen innehas alla prästadömets nycklar av Herren Jesus Kristus, vars prästadöme det är. Han är den som bestämmer vilka nycklar som delegeras till dödliga och hur dessa nycklar ska användas.”7
För er unga män och unga kvinnor har jag funderat över tre sätt som ni kan ”hitta nycklarna” på eller använda prästadömets nycklar och myndighet till att välsigna era liv och andras.
Det första är att förbereda er för att bli missionärer
Mina unga bröder och systrar, ni kanske inte inser det, men nycklarna till Israels insamling som återställdes till Mose möjliggör missionsarbete i vår tidsutdelning. Tänk på alla heltidsmissionärer, omkring 75 000, som arbetar ute i fältet under ledning av dessa nycklar. Med det i åtanke, kom ihåg att det aldrig är för tidigt för er att förbereda er för missionsarbete. I Vägledning för de unga står det: ”Unga män med aronska prästadömet, … arbeta flitigt med att förbereda er för att representera Herren som missionär.”8 Unga kvinnor kan också förbereda sig, men ni ”är inte under samma befallning att verka”.9 Alla era förberedelser, vare sig ni tjänar som heltidsmissionärer eller inte, blir till livslång nytta för er som medlemsmissionärer.
Det andra sättet att ”hitta nycklarna” är att besöka templet
Beseglingsnycklar, som återställdes av Gamla testamentets profet Elia, möjliggör förrättningarna som utförs i heliga tempel. Förrättningarna som utförs i dessa tempel gör det möjligt för enskilda personer och familjer att återvända till våra himmelska föräldrar.
Vi vill uppmana er unga män och unga kvinnor att forska fram namn på era förfäder och utföra ställföreträdande dop för dem i templet. Vi ser att detta redan sker i anmärkningsvärd och aldrig tidigare skådad omfattning runt om i världen. Dopbassängerna i många tempel används av unga män och unga kvinnor från tidig morgon till sen kväll. Nycklar används som gör att familjer kan bindas samman när heliga förrättningar utförs i dessa tempel.
Kan ni se förhållandet mellan prästadömets nycklar och dess välsignelser? När ni engagerar er i detta verk tror jag ni får se att Herren är med i detaljerna. En upplevelse bekräftar detta. Jag hörde nyligen talas om en mamma som regelbundet följde sina barn till templet för att utföra ställföreträdande dop. Just den här dagen när familjen var klar med sina dop och skulle lämna templet, kom en man in i doprummet med en stor bunt egna släktnamn. När han insåg att ingen fanns kvar i doprummet som kunde hjälpa till med släktnamnen, fick en tempeltjänare tag på familjen och frågade barnen om de kunde tänka sig att gå in igen, byta om och hjälpa till med de här dopen. De följde gärna med in igen. Medan barnen döptes började mamman, som lyssnade, att känna igen namnen. Hon insåg till allas förvåning att mannens bunt med släktnamn också var avlidna förfäder i hennes släkt. Det var en härlig välsignelse de fick uppleva.
För två veckor sedan invigdes templet i centrala Provo som det 150:e templet i verksamhet i världen. Vi noterar att när president Thomas S. Monson inröstades som apostel 1963 var 12 tempel i verksamhet. Templen kommer närmare och närmare er. Men ni som bor på platser där avstånd och omständigheter inte tillåter regelbundna tempelbesök bör alltid hålla er värdiga att besöka dem. Ni kan utföra viktigt arbete utanför templet genom att söka efter och skicka in era egna släktnamn.
Slutligen tredje sättet: Gå framåt med tro
Gamla testamentets profet Abraham fick en stor välsignelse av Herren i sin tidsutdelning som ibland kallas Abrahams förbund. Tusentals år senare återställdes välsignelserna som fanns under Abrahams evangelieutdelning. Det hände när profeten Elia visade sig för Joseph Smith och Oliver Cowdery i Kirtlands tempel.
Tack vare den återställelsen får var och en av er tillgång till de stora välsignelser som gavs till Abraham. De här välsignelserna kan bli era om ni förblir trofasta och värdiga. I häftet Vägledning för de unga får ni några mycket praktiska råd om hur man kan ”gå framåt med tro”. Jag ska sammanfatta några av dem: ”Knäböj varje morgon och kväll i bön till din Fader i himlen för att få hjälp att bli allt det som Herren vill att du ska bli. … Studera skrifterna varje dag och tillämpa det du läser i ditt liv. … Sträva varje dag efter att vara lydig. … I allt du gör, följ de lärdomar du får från profeterna. … Var ödmjuk och villig att lyssna till den Helige Anden.”
Detta råd följs av ett löfte som leder till löften som kommer genom Abrahams välsignelser: ”När du strävar efter allt det här gör Herren mycket mer av ditt liv än vad du själv kan göra. Han ger dig fler möjligheter, vidgar dina vyer och stärker dig. Han ger dig den hjälp du behöver för att klara av dina prövningar och utmaningar. Du får ett starkare vittnesbörd och finner sann glädje när du lär känna din Fader i himlen och hans Son, Jesus Kristus och känner den kärlek de har till dig.”10
För att sammanfatta: Förbered er för missionstjänst, besök templet och gå framåt i tro.
Sammanfattning
Vi slutar där vi började, strandsatta på en iskall parkeringsplats med frågan: ”Var är nycklarna?” Jag hittade förresten mirakulöst nog nycklarna senare den kvällen. De hade fallit ur min ficka på berget. Herren har visat oss att han inte lämnar oss stående i bister kyla utan nycklar eller myndighet att leda oss i trygghet hem till honom.
Om du är som jag, kanske du kommer på dig själv i vardagen med att fråga ”var är nycklarna” till bilen, kontoret, huset eller lägenheten? När det händer mig kan jag inte låta bli att le inombords, för medan jag letar efter nycklarna märker jag att jag tänker på prästadömets nycklar som återställts och på president Thomas S. Monson som vi stödjer som ”profet, siare och uppenbarare”11 och som den enda person på jorden som innehar, och har myndighet att använda, alla prästadömets nycklar. Ja, nycklarna är i tryggt förvar hos profeter, siare och uppenbarare. De förlänas, delegeras och tilldelas andra i överensstämmelse med Herrens vilja under ledning av kyrkans första presidentskap.
Jag vittnar om att prästadömets myndighet och nycklar startar motorn, öppnar himlens portar, ger himmelsk kraft och de förbund vi behöver på vår väg tillbaka till vår kärleksfulle himmelske Fader.
Jag ber att ni, det uppväxande släktet av unga män och unga kvinnor, ska ”sträva framåt med ståndaktighet i Kristus”12, att ni ska förstå att det är en helig förmån att få verka under dem som har de prästadömets nycklar som låser upp välsignelserna, gåvorna och himlens krafter för er.
Jag vittnar om Gud Fadern, om vår Frälsare och Återlösare Jesus Kristus, om den Helige Anden och om evangeliets återställelse i de sista dagarna, i Jesu Kristi namn, amen.