沒有中立之地：媒體如何影響我們
作者現居美國猶他州。
我們的責任不是要完全避開媒體，也不是單單拒絕負面的媒體，而是要選擇有益身心、能振奮人心的媒體。
在現代這個科技琳瑯滿目的世界，我們飽受各種媒體的轟炸，要我們看這個、讀那個、聽這個。我們的社會充斥著媒體和娛樂，它們會對我們的信念、思想和行為產生微妙卻強大的影響。我們允許用來填滿心思的事物，最終會塑造我們的為人——我們想什麼，就會變成那樣的人。我因為研究所的課業而開始調查媒體的影響力，結果有了驚人發現：我們選擇使用的媒體，無可避免地都會帶來影響，不是正面影響就是負面影響。
十二使徒定額組的大衛·貝納長老說明：「科技本身，先天並無好壞之別。事實上，運用科技或透過科技所達到的目的，才是辨明好壞的最終指標。」 1 我們的任務不是要拒絕科技，但我們運用科技的方式要能充實我們的生活。
我們可以運用媒體的力量來使自己受益，改進思想和行為，方法如下：
（1）承認自己容易受媒體影響，並知道媒體如何影響我們。
（2）找出並選擇正面的媒體節目。
媒體如何影響我們？
任何人都無法豁免於媒體的影響。我們若沉迷於那些用來影響我們心智和情感的媒體，無論是電影、書籍或歌曲，就可預期在電影結束、書頁閤上，或歌曲播完很久以後，它的影響力還是會繼續存在我們的潛意識裡。相信自己不會受媒體影響的人，通常受到的影響最大，因為他們否認其影響力，因此不會加以提防。就像船隻若有裂縫，無論我們承認或不承認，水就會不斷地透過裂縫滲進來一樣，無論我們對媒體的影響力有無對策，媒體都會持續地影響我們的思想。
當我們會用娛樂媒體來消除日常生活的壓力時，它們就能影響我們的思想。無論是透過電影、書籍、電視、雜誌或音樂，我們通常都會尋找娛樂，暫時紓解日常的煩惱。雖然我們會用娛樂媒體來放鬆自己，但是我們絕不可放鬆自己的標準。在尋找娛樂時，必須謹慎注意要讓哪些事物進入我們的腦海。
為了充分享受娛樂經驗，有些人會本能地接受媒體所提供的一切信息，因而讓別人提議的觀點影響他們的看法。影評人描述在影片中怎樣使用這項概念：
「愈早且愈徹底地讓人對陌生或奇異的環境、對另一種時空或一些不尋常的人物感到信服，就會產生真實感，讓人沉浸在影片的整體感覺、氣氛和情境裡。如果電影導演很有技巧地創造出這般真實的假象，我們在進入影片的假想世界時，就會願意停止懷疑，把懷疑和理性思維拋諸腦後。」 2
如果我們停止懷疑，往往就會比較容易接受媒體呈現的價值觀、期望和信念。因此，媒體就能巧妙地影響我們的思想。但是這種影響力有其危險，就是可能接受不符合福音原則的觀點。
十二使徒定額組傑佛瑞·賀倫長老提醒我們要注意娛樂媒體的作用。他說：「各位知道娛樂一詞的拉丁文原意是『轉移思緒以便欺騙』嗎？」 3 有時候，我們會尋求轉移注意力。我們尋求媒體，以便轉移對現實世界中各種難題的注意力，也仰賴媒體來讓我們相信裡面所提供的一切。不論是真是假，媒體越是可信，我們就越喜歡。
社會心理學家凱倫·迪爾說：「我們神馳於假想的世界時，我們的態度和信念就會變得和故事中的想法和主張更加一致。我們會停止懷疑，敞開心門去吸收虛擬世界所刻畫的各種信念，並照著那些信念和想法採取行動。許多時候我們在螢幕上所看到的，會煽動我們不自覺地作出改變或回應。這就是媒體的幻想世界塑造我們現實的方式。」 4
我們在讓媒體達成其目的，娛樂我們的同時，可能會把自己正常的理性思考程序，換成媒體所提議的想法，以致最後連信念和行為都改變了。十二使徒定額組的大衛·海長老（1906-2004）說：「思想是行為之父，耳濡目染會形成思想，終而導致行為。」 5
若要持續控制媒體在我們生活中的影響力，就務必要選擇能鼓舞人心的媒體，並承認自己很容易受到媒體影響。媒體會影響我們的思想，因此也會影響我們的行為。便雅憫王的忠告也適用於今日的我們：「〔要〕留意自己，……小心自己的思想、言語、行為」（摩賽亞書4：30）。
如何選擇積極正面的媒體節目？
了解媒體會影響我們的生活後，我們就可以清楚且果斷地選擇我們面前的各種節目。我們所作的選擇攸關我們是否能敏於察覺聖靈以及周遭的良善。我們所作的每項決定若不是使我們更接近天父，就會使我們遠離祂。
基督徒作家劉易士寫道：「我們的閒暇活動，甚至我們的戲劇，是件需嚴肅看待的事情。這宇宙沒有任何中立之地，每一方寸之地，每一分每一秒，神與撒但都在交戰爭奪。」 6
我們的責任不是要完全避開媒體，也不是單單拒絕負面的媒體，而是要積極地讓自己置身於有益身心且能振奮人心的媒體中。幸運的是，在大量的媒體選項中，有許多良善、有益身心的節目都在支持和尊重傳統的價值觀。有數不清的書籍、電影、歌曲和其他媒體，傳播更多希望和快樂、愛和仁慈、快樂和寬恕的信息。
十二使徒定額組羅素·培勒長老說：「由於今天媒體的數量龐大驚人，他們提供的選擇也就琳瑯滿目且截然不同。有些媒體提供的節目完全不同於其他那些有害的、放縱情慾的節目，相反地，他們提供了許多優良有益的節目，……因此，我們最大的挑戰是如何明智地選擇聆聽及觀賞的內容。」 7
或許我們曾經很喜歡的某個電視節目或系列叢書已經降低道德尺度了，但我們卻覺得難以捨棄，或者可能有部新的電影特別受人歡迎或特別誘人，而我們看不出加以觀賞有什麼害處。然而，就算只是屈服一點點，也會讓人之後更容易再屈服一點點，直到我們發現自己已完全屈服並沉溺其中，再也難以自拔。但若能為自己建立標準，只讓有益的媒體進入我們的生活，就會讓自己更容易感受到聖靈。
我們可以遵循蘇珊娜·衛斯理在1725年給她兒子，衛理公會創始者約翰的這項歷久彌新的忠告：「關於享樂〔行為是否有害〕，你會判斷哪些合宜、哪些不合宜嗎？〔想想這項準則。〕任何會削弱你的理智、損害你溫柔的良心、遮蔽你對神的感受，或讓你不再那麼喜愛屬靈事物的；簡言之，任何會增強你身體的力量和控制力來駕馭你的意念的，對你來說就是罪，無論它本身可能多麼無害。」 8
選擇的能力
藉著選擇參與能提升道德觀念的媒體，我們就會邀來聖靈，讓自己變得更堅強。耶穌基督的福音教導我們，我們都已獲賜力量，能為自己採取行動（見尼腓二書2：26）。追求「有品德、美好、受好評或值得讚揚的事」（信條1：13）會開啟我們的心思意念，來接納會引導我們作出正義行為的思想和態度。我們努力這麼做時，會蒙福得到保護，不受敵人的影響（見希拉曼書5：12）。
主祝福了我們在媒體科技上有極大的進展，但隨之而來的是，我們有責任去選擇如何使用這些科技。我從研究和經驗中看到媒體的影響力；無論我們選擇承認或不承認，其影響力確實存在。我們面前的選項有會削弱道德觀的媒體，或是有益身心且振奮人心的媒體。我們可以有所選擇——但更重要的是，我們有選擇的能力。■