Otto strategie per aiutare i bambini a rifiutare la pornografia
L’autrice vive nello Utah, USA.
Adattamento dell’articolo “Arm Your Kids for the Battle”, BYU Magazine, Primavera 2015.
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Le statistiche possono sopraffare i genitori. Extremetech.com stima che circa il 30% di tutti i dati trasferiti su Internet è pornografia.1 Si trova letteralmente in centinaia di milioni di pagine web, compresi i giganti dei social media Facebook, Twitter e YouTube. Vi si può accedere attraverso la televisione, i computer, i tablet e gli smartphone.
“Il materiale in cui il bambino si imbatte non fa che traumatizzarne la mente tenera e fragile”, sottolinea la terapista Jill C. Manning, che espone spesso l’impatto della pornografia sul matrimonio e sulla famiglia.
Tuttavia, c’è speranza.
Anche con l’apparente pervadersi della pornografia, i genitori hanno il potere di proteggere i propri figli e di prepararli ad affrontare e a respingere la pornografia.
Ecco otto strategie proposte dai dirigenti della Chiesa e dagli esperti per aiutare i genitori a fortificare la propria famiglia.
1. Controllate l’accesso e stabilite regole di famiglia
Cominciate dalle difese esterne. “Salvaguardiamo i nostri figli fino al momento in cui possono salvaguardare se stessi”, dice Jason S. Carroll, professore di Vita familiare alla Brigham Young University. Egli spiega che il tronco encefalico, la parte del cervello in cui risiedono i centri del piacere, si sviluppa prima. È solo dopo che le abilità di ragionamento e decisionali si sviluppano completamente nella corteccia frontale. “Quindi i bambini hanno il pedale dell’acceleratore senza un sistema frenante completo”, dice. Perciò, i filtri esterni e il monitoraggio sono cruciali per i giovani.
Seguire passi e regole semplici può proteggere i bambini (e gli adulti) dall’esposizione non intenzionale e può aiutarli a fare particolarmente attenzione al contenuto che scelgono di vedere:
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Usate i filtri a livello del computer, del router e del fornitore del servizio Internet.
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Abilitate il Parental control e il controllo dei contenuti mediante provider via cavo e i servizi multimediali on-line.
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Impostate delle restrizioni per il contenuto sui dispositivi mobili.
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Tenete i computer e i tablet in zone comuni.
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Chiedete ai bambini e agli adolescenti di consegnarvi i rispettivi cellulari e i dispositivi mobili di notte.
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Stabilite una politica di apertura; i genitori possono vedere i messaggi e gli account sui social media in qualsiasi momento.
Insegnate ai vostri figli cosa fare se si imbattono in contenuto pornografico: (1) chiudere gli occhi e spegnere il dispositivo, (2) dirlo a un adulto e (3) pensare ad altro. Rassicurateli dicendo che non hanno fatto nulla di sbagliato e che non sono nei guai.
2. Predicate il Cristo
“I filtri sono strumenti utili, ma il miglior filtro del mondo, l’unico che alla fine funzionerà, è quello interiore che nasce da una testimonianza profonda e ferma dell’amore del nostro Padre Celeste e del sacrificio espiatorio che il Salvatore ha compiuto per ognuno di noi”, ha detto Linda S. Reeves, seconda consigliera della presidenza generale della Società di Soccorso.2
Per aiutare i bambini a sviluppare tale filtro interiore, la sorella Reeves utilizza il consiglio di Nefi: “E noi parliamo di Cristo, gioiamo in Cristo, predichiamo il Cristo, profetizziamo di Cristo […] affinché i nostri figlioli possano sapere a quale fonte possono rivolgersi per la remissione dei loro peccati” (2 Nefi 25:26).
Gli esperti concordano. Diversi studi hanno confermato che la religiosità in casa, unita a uno “stile genitoriale amorevole”, ha un effetto protettivo contro la pornografia.3
“La miglior misura preventiva e riparatrice per la pornografia è il vero insegnamento del Vangelo in casa”, dice Timothy Rarick, professore di Genitorialità alla Brigham Young University–Idaho e membro del comitato consultivo della United Family International. “La cosa migliore che possiamo fare è aiutare i nostri figli a stabilire il proprio legame con il cielo”.
3. Insegnate ai bambini come porre filtri interiori
I genitori possono insegnare strategie specifiche per filtrare i contenuti multimediali attraverso le norme del Vangelo. Per il dottor Manning il tredicesimo articolo di fede è il filtro per antonomasia di tutte le scelte riguardanti i media.
“‘Noi crediamo nell’essere onesti, fedeli, casti, benevoli e virtuosi e nel fare il bene a tutti gli uomini [e a tutte le donne]. […] Se vi sono cose virtuose, amabili, di buona reputazione o degne di lode, queste sono le cose che noi ricerchiamo’ [Articoli di Fede 1:13]. C’è molto materiale negli ultimi giorni che non è in linea con questo criterio. Se ciò che troviamo non è in linea, dobbiamo continuare a cercare”, dice il dottor Manning.
Ma è questo impegno che pone i Santi degli Ultimi Giorni su un altro piano, ha sottolineato il presidente Thomas S. Monson: “Mentre il mondo si allontanerà sempre di più dai principi e dalle direttive dateci da un amorevole Padre Celeste, noi ci distingueremo dalla massa perché siamo diversi. […] Saremo diversi, in quanto decideremo di non esporre la nostra mente a contenuti mediatici immorali e degradanti, che allontanano lo Spirito dalla nostra casa e dalla nostra vita”4.
4. Insegnate ai bambini la sessualità sana
Il principio della “opposizione in tutte le cose” (2 Nefi 2:11) si applica alla pornografia. Non basta etichettare la pornografia come “cattiva”; i genitori devono anche insegnare ai propri figli ciò che è buono.
“Uno degli scudi e una delle protezioni più potenti per i nostri giovani è insegnare loro la sessualità a casa, già da piccoli”, dice il dottor Manning. “I nostri giovani soffrono perché stanno crescendo in uno scenario di messaggi tossici, con pochi messaggi positivi inseriti nella cornice del Vangelo.”
Mark H. Butler, professore di Vita familiare presso la Brigham Young University raccomanda una spiegazione diretta: “Il ciclo di reazione sessuale è insito nella nostra natura umana. Dio ci ha dotati del desiderio e dell’impulso sessuali per benedirci, perché essi ci portano naturalmente e amorevolmente verso l’altro sesso, verso il matrimonio e verso la vita familiare”.
Le conversazioni sulla sessualità sana, appropriate all’età, possono cominciare presto. Il professor Carroll sottolinea che è possibile iniziare a parlare presto ai propri figli del modo di toccare appropriato o non appropriato e della riservatezza personale, insieme alla corretta terminologia per le parti del corpo. Egli dice che, già a otto anni, il bambino è in grado di ottenere una comprensione basilare del sesso nei suoi contesti fisici, spirituali, emotivi e relazionali.
Inoltre, i giovani apprezzano un linguaggio corretto e diretto. Un ragazzo ha detto: “Se ci giri intorno, le persone possono davvero fraintendere. Mi hanno insegnato la legge della castità una dozzina di volte prima che capissi che stavano parlando di sesso”.
Il professor Carroll dice che i genitori dovrebbero anche stare attenti al contesto di tali conversazioni. “Fate tutto il possibile per non trasformare queste conversazioni in un rituale”, dice. “Portiamo i nostri figli fuori a cena, indossiamo gli abiti della domenica o ne parliamo nel parcheggio del tempio”, dice. Ma se i ragazzi ricevono il messaggio che si può parlare di sesso solo in quelle circostanze, potrebbero non sapere come ricrearle quando hanno delle domande.
I genitori dovrebbero invece creare un dialogo continuo e dovrebbero dare ai figli l’opportunità di fare domande ogni volta che ne hanno. “Se la conversazione avviene seduti sul pavimento della vostra camera da letto, nel vostro fuoristrada o mentre raccogliete fragole, i vostri figli sapranno come ricreare la situazione”, dice Carroll.
“L’esperienza mi ha insegnato che gli adolescenti più sessualmente attivi sono di solito i meno informati”, sottolinea Bradley R. Wilcox, professore associato della BYU. “I giovani che ricevono da piccoli le risposte dai genitori sono di solito quelli che evitano di sperimentare il sesso”.
5. Sfatate il mito della pornografia
Il presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) dichiarò chiaramente la verità sulla pornografia. “È impura”, disse. “È volgare e ripugnante. È attraente e dà assuefazione. [Vi porterà] alla distruzione così come è vero il mondo. È un’azione scorretta che rende i suoi sfruttatori ricchi e povere le sue vittime”5.
“L’uso di materiale pornografico da parte degli adolescenti e dei giovani adulti porta spesso a una visione distorta della sessualità e del suo ruolo nello sviluppo delle relazioni personali”, sottolinea l’American College of Pediatricians [Collegio americano dei pediatri]. “Queste distorsioni includono la sopravvalutazione della prevalenza dell’attività sessuale nella comunità, la convinzione che la promiscuità sessuale sia normale e la convinzione che l’astinenza sessuale sia dannosa”.6
Parlandone, i genitori devono sottolineare che la pornografia include un’ampia gamma di concetti falsi. I comportamenti raffigurati nel materiale pornografico non sono normali e non riflettono ciò che ci si dovrebbe aspettare in una relazione sana. “La pornografia è attraente solo finché il mito della pornografia è accettato”, dice il professor Carroll.
6. Cambiate la conversazione sul problema
Gli esperti e i dirigenti della Chiesa avvertono di non saltare troppo presto alla conclusione che qualsiasi coinvolgimento con la pornografia indichi necessariamente una dipendenza.
“Non tutti coloro che usano materiale pornografico volontariamente hanno sviluppato una dipendenza”, sottolinea l’anziano Dallin H. Oaks del Quorum dei Dodici Apostoli. “Infatti, la maggior parte dei giovani uomini e delle giovani donne che hanno problemi con la pornografia non hanno sviluppato una dipendenza. È una distinzione molto importante da fare, non soltanto per i genitori, i coniugi e i dirigenti che desiderano aiutare, ma anche per chi sta affrontando questo problema”.7
“I ragazzi e le ragazze si fanno coinvolgere dalla pornografia per curiosità, perché è accessibile e perché sono fondamentalmente immaturi”, dice il professor Carroll. “Ciascuno di noi sperimenta il potere del ciclo di reazione sessuale che si attiva durante la pubertà molto prima di raggiungere la maturità emotiva o spirituale per comprenderlo appieno”.
Richard Neitzel Holzapfel, professore di Storia della Chiesa alla BYU e consulente di facoltà del gruppo studentesco Disfarsi della pornografia, osserva: “Il problema è reale e ha conseguenze terribili, ma fare affermazioni generalizzate sul problema lo spinge spesso più a fondo nell’anima di chi sta lottando”.
L’anziano Oaks sottolinea che i problemi legati alla pornografia possono variare e parla di “uso intenzionale occasionale o ripetuto, uso intensivo o uso compulsivo (dipendenza). […] Se il comportamento viene classificato erroneamente come dipendenza, la persona potrebbe pensare di aver perso la libertà di scelta e la capacità di superare il problema. […] Al contrario, avere una comprensione più chiara della gravità del problema — che potrebbe non essere così radicato o estremo come si teme — può dare speranza e fornire una maggiore capacità di […] pentirsi”8.
Quando si affronta la questione, il suggerimento del professor Butler ai genitori è quello di farne una diagnosi corretta: Da quanto tempo va avanti? Quanto spesso la vedono? Come vi accedono? I genitori possono lavorare con i giovani per decidere un livello appropriato di azione.
“Capire la persona e chi essa è”, dice il professor Holzapfel. “Quanto è profondo il suo problema? Che cosa sta succedendo realmente? Qual è il motivo per cui guarda materiale pornografico e come possiamo affrontare i problemi più profondi?”.
7. Insegnate a gestire le emozioni
Nathan Acree, terapista operante nello Utah, dice che affrontare i problemi più profondi può essere la chiave per prevenire anche i problemi legati alla pornografia: “Al di là della naturale curiosità, la pornografia è spesso un modo per affrontare le emozioni, in modo particolare quelle intense”.
Il professor Butler aggiunge: “A un certo punto, il ragazzo o la ragazza ha una difficoltà o un’esperienza psicologica, relazionale o spirituale dolorosa”. Dice che le esperienze negative possono portare il cervello degli adolescenti a ricorrere a “esperienze piacevoli” come la visualizzazione di materiale pornografico e a dedicarsi a comportamenti correlati come la masturbazione. Le emozioni create in simili comportamenti sostituiscono o mascherano allora le emozioni dolorose. Ed è qui che si cela il pericolo: “La persona si allontana dall’esperienza piacevole e inizia a essere orientata verso una dipendenza psicologica. Adesso utilizza quel comportamento come modo per gestire la vita”.
Il fratello Acree dice che i genitori devono insegnare ai figli che sia le emozioni piacevoli sia quelle spiacevoli sono normali e che è giusto provare sensazioni negative come la tristezza, la rabbia, la frustrazione o il dolore. Spesso i genitori sentono il bisogno di controllare le emozioni dei propri figli, ma permettere loro di sperimentare e affrontare i sentimenti negativi forma una serie di capacità importanti.
Se esiste un problema con la pornografia, i genitori devono fare attenzione a non aggiungere la vergogna al carico emotivo del figlio. James M. Harper, professore di Vita familiare presso la BYU, ha notato che, mentre la colpa è una risposta naturale agli errori che può motivare il cambiamento, la vergogna è un sentimento distruttivo che può causare la sensazione di non avere speranza.
In altre parole, creare o esasperare un sentimento di vergogna in un bambino danneggia la sua capacità di sviluppare reazioni emotive positive e di riconoscere l’influenza dello Spirito, che è, alla fine, l’alleato più potente nella prevenzione dell’uso di materiale pornografico e nel recupero dalla pornografia.
Un ragazzo che ha lottato contro la pornografia ricorda chiaramente il modo in cui i suoi genitori hanno reagito quando la sua difficoltà è venuta alla luce: “Mia madre ha reagito duramente, con urla e strilli, e mi ha fatto sentire peggio riguardo al problema invece che speranzoso di superarlo”, dice. “Quello che mi ha aiutato di più è stato mio padre che continuava a dirmi quanto mi amasse”.
La supplica dell’anziano Oaks è: “Vi prego di non condannarli. Non sono malvagi o senza speranza. Sono figli e figlie del nostro Padre Celeste”9.
8. Insegnate che l’Espiazione del Salvatore funziona
Nei discorsi, nelle lezioni e nel materiale da leggere, i giovani ricevono il messaggio chiaro che la pornografia è un male pericoloso, ma dobbiamo dare ulteriore enfasi alla dottrina dell’Espiazione di Gesù Cristo.
Riguardo ai giovani, il professor Butler ritiene che il cervello degli adolescenti possa essere una delle ragioni principali per insegnare loro l’Espiazione. “Il cervello degli adolescenti non è completamente formato e questo porta a determinati problemi come il controllo degli impulsi e la mancanza di lungimiranza”, spiega. “Un adolescente spiritualmente sincero che si impegna può bloccarsi a causa di una colpa opprimente quando affronta le debolezze per cui è vulnerabile in maniera unica a causa del cervello ancora in fase adolescenziale. È molto importante che, insieme all’insegnamento dei comandamenti, insegniate agli adolescenti l’Espiazione — che ha lo scopo di aiutarci a sviluppare la pazienza e la perseveranza nella vita”.
“Tutti noi abbiamo bisogno dell’Espiazione di Gesù Cristo. […] Tramite il pentimento adeguato e completo [tutti] possono diventare puliti, puri e degni di qualsiasi alleanza e benedizione del tempio promesse da Dio”10, dice l’anziano Oaks. Ciò include coloro i quali hanno fatto uso di materiale pornografico.
Questo è un messaggio pieno di speranza: c’è molto che i genitori possono fare per preparare i propri figli a rifiutare la pornografia e, quando vacillano, l’Espiazione infinita del Salvatore rende possibili il cambiamento e il pentimento.
“Questo significa che, qualunque cosa accada, il Padre Celeste non smetterà mai di amarvi e noi, i vostri genitori, non smetteremo mai di amarvi”, dice il professor Rarick. Per un figlio, non può esserci speranza più grande.