我们谈论基督：
有第二次机会，永远都不晚
作者现居美国维吉尼亚州。
我有个学生，成绩不太好，她的父亲告诉她说：「你要成功的话，永远都不晚。」主给我们的讯息也是一样的。
凯莉·麦克默里斯绘
珊卓是我高阶英语班的学生。开学几个星期以来，她都没有做任何功课或专题，只是在课桌旁边发呆。她找了一些没写完作业的藉口，对这么一堂高要求的课，没表示想要成功的态度或做法。
我和珊卓的辅导老师决定要跟她、她父亲及其他任课老师开会，决定她应该怎么做：是否退选高阶班的课程，修一般课程就好？最重要的是，我们心里都挂虑着一个没有说出口的问题：有方法能帮助珊卓吗？
我相信珊卓已经获得过很多可以成功的机会，但是她却选择了失败，所以我带着非常沮丧的心情出席会议。我私底下希望她退选我的课，这样我就不需要再为她操心了。我觉得我已经尽力了，一切都为时已晚。
在会议中，珊卓的身体语言显示她也怀疑自己成功的能力。我细数她英文课没做到的事情，而她的眼睛只盯着桌子看。历史课老师也证实珊卓这堂课被他当掉时，她的身体整个陷进椅子里，我看到泪水流下她的脸庞。
我非常同情地对珊卓和她父亲解释，如果她想通过这几门具有挑战性的科目，就必须改变让自己深陷坑洞的行为，不过会相当困难。
父亲的一句话
辅导老师转身面对珊卓的父亲，他没有受过什么教育，到学校来让他显得局促不安。辅导老师问他有没有什么问题要问老师，他说没有，并且谢谢我们为珊卓付出的心力。但是，他说他有话要对他的女儿说。
我心一沉，因为我参加过一些亲师会谈，父母会在任课老师和辅导老师面前训斥孩子，责骂他们懒惰、漫不经心和没有动力；我作好心理准备要再听一次，
结果我听到的话让我大感意外。16岁的珊卓泪流满面，羞愧懊悔不已，她那位卑微的父亲转身对她说：「还不晚，你要成功的话，永远都不晚。真的，永远都不晚。」
我离开会谈的时候，心中感佩他慈爱的回应，却也担心他根本不知道他女儿要下多大的工夫才能过关，看来是不太可能的。后来听说她决定退选的是历史课，而不是我的英文课。
那天晚上，我跪下祈祷时，想着自己的一些缺点而祈求天父宽恕，我才明白我从珊卓的父亲身上学到了许多事。我在生活中常有焦虑不安与能力不足的感觉，让我不禁纳闷自己是否配得或值得有第二次机会。在那些时候，主就像珊卓的父亲一样，选择不斥责我，反而向我保证：「女儿啊，还不晚，永远都不晚。」
福音的信息
我们有多常听信敌人说我们已经没有希望的话？先知告诉我们的却正好相反。以赛亚说：「归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的神，因为神必广行赦免。」（以赛亚书55：7）摩罗乃也作证说：「每当他们真心悔改并请求宽恕，他们就得到宽恕。」（摩罗乃书6：8）福音带来的喜悦就是：永远都不晚。由于我们经常寻求宽恕，主的救赎容许我们重新开始。
珊卓想要重新开始，因此有了缓慢但显着的改变。要转变是不容易的，需要每天努力克服自己的坏习惯，但是当成绩慢慢进步以后，她看到了努力的酬赏。
从福音的角度来看，我们停滞多久或让自己陷进多深的坑洞，都不会在最后的成绩中列入计算。相反地，主会根据我们在生活中前进的方向、悔改的程度，以及仰赖主赎罪的程度来审判我们。
我曾以有限的理解质疑珊卓是否有能力克服过去的错误。相形之下，我们那位完全的父对于祂儿女藉着在基督里成为完全而获得救恩的能力却从来没有失去希望。我们曾经偏离多远都没关系，祂总是看顾着每个人。主恳请我们不要再像迷途在外的人那样四处晃荡，却要抱着希望寻求祂，享受祂无限赎罪所带来的祝福。的确，永远都不晚。