พระคัมภีร์มอรมอนเล่มเก่า

แดน ฮ็อบส์

รัฐไอดาโฮ สหรัฐอเมริกา

ภาพประกอบโดย อัลเล็น การ์นส์

หลายปีก่อน ผมได้รับข้อความเสียงทางโทรศัพท์ “นั่นแดน ฮ็อบส์ที่อยู่ในไอดาโฮฟอลส์และรับใช้งานเผยแผ่ในวอชิงตันปี 1974 หรือเปล่า ผมทอม จานาคีครับ ผมคิดว่าคุณสอนพ่อแม่ผม”

ผมแปลกใจ ผมเคยรับใช้ในเทกซัส สหรัฐอเมริกา ไม่ใช่วอชิงตัน แต่ผมจำชื่อนั้นได้ ผมนึกถึงหนังสือในลิ้นชักของผมทันที—พระคัมภีร์มอรมอนฉบับปี 1948 ผมเปิดดูข้อความที่เขียนบนหน้าปก “ขอพระผู้เป็นเจ้าอยู่กับคุณ ขอพระผู้เป็นเจ้าอวยพรคุณ! แฟรงค์และเวอร์จิเนีย จานาคี 1974” ผมนึกย้อนกลับไปเมื่อ 35 ปีก่อนทันที

ผมอายุ 21 ปีและใกล้จบงานเผยแผ่ในเมืองฮิวสตัน รัฐเทกซัส ผมกับคู่กำลังเคาะประตูหาผู้สนใจแต่ประสบความสำเร็จไม่มากเมื่อเราเคาะประตูบ้านที่ผู้ชายคนหนึ่งเชิญเราเข้าไปในบ้านอย่างเป็นมิตร เขาแนะนำตัวว่าชื่อแฟรงค์ จานาคีและแนะนำให้เรารู้จักเวอร์จิเนียภรรยาของเขา เราพูดคุยกันสั้นๆ

เราสอนพระกิตติคุณในการเยี่ยมครั้งต่อๆ มา พวกเขาไม่สนใจจะรับบัพติศมา แต่พวกเขาเป็นมิตรเสมอ ระหว่างการสนทนาครั้งหนึ่ง ผมสังเกตเห็นพระคัมภีร์มอรมอนเล่มเก่าวางอยู่บนชั้นหนังสือ ผมจำไม่ได้ว่าพวกเขาได้มาอย่างไร แต่ผมจำได้ว่าผมชื่นชมเล่มนั้นมาก

ไม่นานก่อนผมกลับบ้าน ผมกับคู่แวะร่ำลา ก่อนออกมา แฟรงค์เซ็นชื่อและมอบพระคัมภีร์มอรมอนเล่มเก่าให้ผมเป็นของขวัญอำลา เขาถามว่าผมจะเซ็นพระคัมภีร์ไบเบิลของครอบครัวเขาพร้อมกับชื่อและที่อยู่ของผมได้ไหม นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่ผมเห็นครอบครัวจานาคี แต่ผมเก็บรักษาของขวัญของพวกเขาไว้เป็นอย่างดี

ผมโทรศัพท์กลับไปเย็นนั้น ทอมถามอีกครั้งว่าผมเคยรับใช้ในวอชิงตันปี 1974 หรือเปล่า ผมบอกเขาว่าผมเคยรับใช้ในเทกซัสและถามว่าพ่อแม่ของเขาคือแฟรงค์กับเวอร์จิเนียใช่หรือไม่

เขาบอกว่าพ่อแม่ของเขาย้ายจากเทกซัสมาวอชิงตันแล้ว เขาคิดว่าผู้สอนศาสนาที่มาเยี่ยมพ่อแม่เขาอยู่ในวอชิงตัน เขาบอกว่าเขาพบชื่อและที่อยู่ของผมในพระคัมภีร์ไบเบิลของครอบครัว

“ผมจะโทรมาบอกคุณว่าผมกับน้องชายรับบัพติศมาแล้วทั้งคู่ ส่วนหนึ่งเพราะผู้สอนศาสนาดีต่อพ่อแม่ของเรามาก” เขากล่าว “พวกท่านชอบผู้สอนศาสนาทุกคนที่ติดต่อพวกท่านตลอดหลายปี”

จากนั้นทอมก็บอกผมว่าท่านทั้งสองถึงแก่กรรมแล้ว

“แต่ตอนนี้เรากำลังทำงานพระวิหารให้พวกท่าน” เขากล่าว

ผมน้ำตาคลอและขอบคุณทอมที่โทรมาบอก

หลายปีที่ผมรู้สึกว่างานเผยแผ่ของผมประสบความสำเร็จไม่มาก บางครั้งผมสงสัยว่าผมได้สัมผัสชีวิตใครบางคนขณะรับใช้หรือไม่ โทรศัพท์ของทอมเป็นพระเมตตาอันละเอียดอ่อนจากพระเจ้า ผมปลาบปลื้มกับงานเผยแผ่ของผมและส่วนเล็กน้อยที่ผมมีในการนำพระกิตติคุณไปให้ครอบครัวจานาคี