교회에서 봉사하며
봉사를 통한 성장
글쓴이들은 미국 유타주에 산다.
우리는 새로운 지부 회원들이 봉사를 통해 성장할 수 있도록 신속히 부름을 주어야 한다는 느낌을 받았다.
2001년 12월 타이완 타이페이 성전에서 가오슝 제7와드 회원들과 함께.
2000년에 우리 부부는 타이완 가오슝 스테이크에서 가장 작은 단위 조직의 지부 회장과 초등회 회장으로 봉사하라는 부름을 받았다. 성찬식 모임에는 어린아이들을 키우는 우리 가족과 네 명의 활동 장로, 선교사들을 포함해 스무 명 정도가 참석했다. 얼마 후에 우리는 두 명의 장로마저 선교사로 내보냈다. 우리는 주님께서 우리 지부를 채워 주실 것임을 믿었다.
지부에서 일하면서, 우리는 고든 비 힝클리(1910~2008) 회장님의 권고를 기억했다. 힝클리 회장님은 모든 개종자가 “친구와 책임, 그리고 ‘하나님의 선하신 말씀’으로 양육”되어야 한다고 말씀하셨다.1 우리는 새로운 회원들이 봉사를 통해 성장할 수 있도록 신속히 부름을 주어야 한다는 느낌을 받았다. 선교사들은 우리에게 모든 구도자를 소개했고, 그들은 침례를 받은 지 2주 안에 부름을 받았다. 그들은 다른 회원들과 함께 봉사하면서 우정을 쌓아 나갔다.
새로 침례받은 형제들은 모두 한 달 안에 아론 신권을 받고, 성찬을 축복하고 전달했다. 우리는 그들이 다음 스테이크 대회에서 멜기세덱 신권을 받을 수 있도록 준비시켰다.
새로운 장로들은 의식을 집행하는 법을 배웠고, 그들은 자신들보다 나중에 신권을 받은 다른 장로들을 가르쳤다. 우리는 행함으로써 배우고, 배운 내용을 가르침으로써 배운 것을 간직할 수 있다는 사실을 믿었다. 지부 회원들은 서로 모범이 되고 조언자가 되며, 가르치고 훈련하고, 지지하고 도울 책임이 있었다.
우리는 새로운 개종자들과 단합하기 위해 복음 교사 및 방문 교사, 가정의 밤, 와드 활동, 각자 가져온 음식으로 식사를 하는 시간 등을 운영했다. 그들은 일요일과 평일에 하는 종교 수업을 통해 하나님의 말씀으로 양육되었다. 종교 교육원에 다니는 학생은 2명에서 25명으로 늘어났다. 이 작은 지부를 더욱 강화하기 위해 우리는 버스로 왕복 10시간이 걸리는 타이완 타이페이 성전에 매달 참석하여 봉사했다. 보통 우리 스테이크는 성전 방문자로 버스 두 대를 채우기가 힘들었다. 지부가 성장하고 각 가정이 자신들의 성전 축복을 위해 준비하면서, 우리는 우리 지부 회원만으로 버스 한 대를 채우겠다는 목표를 세웠다. 첫해에는 스테이크 회원들이 성전 방문 버스를 한 대 채우고, 작은 우리 지부 회원만으로 또 한 대의 버스를 채운 일이 두 번 있었다. 얼마 지나지 않아, 스테이크는 모든 와드가 최소한 일 년에 한 번은 각 와드 회원만으로 성전 방문 버스 한 대를 채우라고 권고했다.
두 번째 해에는 우리 지부의 개종자가 지속적으로 활동하는 비율이 30퍼센트에서 90퍼센트 이상으로 증가했고, 성찬식 참석자 수도 활동 장로 25명을 포함하여 100명가량으로 성장했다. 우리 지부는 와드가 되었고, 낡은 교회 건물도 새로운 예배당으로 개조했다.
스테이크에서 가장 작았던 지부가 가장 강한 와드가 되었다. 이는 모든 개종자가 친구, 부름, 하나님의 말씀으로 양육되는 축복을 받았기 때문이었다.