救主的平安恩赐
惠尼·克雷顿长老
七十员会长团
摘自2015年12月6日在会议中心举行的总会会长团圣诞祈祷会的讲辞，「不要惧怕」。
即使世上的平安似乎远离，无论我们的处境如何，救主的平安恩赐仍然可以住在我们心中。
紫铜和棕土雕塑的基督诞生，凯克·理查制作
有什么比美妙的圣诞音乐和颂歌、家人朋友聚在一起欢度圣诞、微笑的脸庞、孩童活泼喜乐的样子来得更美好呢？圣诞节有种神圣的能力，能将家人、朋友和社区凝聚在一起。我们期待交换礼物与享用喜庆佳节的大餐。
在英国作家查尔斯·狄更斯所写的圣诞颂歌中，施顾己的侄子描述一年中这神圣时节的奇妙力量时，回想道：「当圣诞节来临时……我总觉得这是一段美好的时光：一段仁慈、宽恕、有爱心、愉快的时光；在漫长的年历上，我晓得唯有在这段时间，男男女女似乎都有志一同地尽情敞开他们……的心，顾念〔其他〕人。……因此，……虽然圣诞节从未让我的口袋里有过一丁点的金银，但我相信这节日对我有好的影响，也将继续对我有益；我要说，愿神祝福圣诞节！」1
身为父母，且现在身为祖父母，当我从看着我的孩子、到现在看着他们的孩子庆祝救主的诞生，并在我们家庭团聚享受彼此的陪伴时，就会想起圣诞节的奇妙力量。我很确定各位和我一样，都看过孩子们期待与享受这个特别节日时的喜悦和天真烂漫。看到他们的喜乐提醒我们每个人昔日的快乐圣诞。狄更斯也观察到：「有时当小孩子很好，特别是在圣诞节的时候，因为这个节日的伟大创始者当时也是个小孩子。」2
我从小在美国加州洛杉矶附近长大，我们在那里的家四周有一片橘子林。每年圣诞节，总有一天晚上，我的父母会邀请家人、朋友和邻居们到我们家唱圣诞颂歌，享用点心。那对我们所有的人来说是个美好的传统，一唱起歌来，似乎都持续好几个小时。我们这些小孩如果觉得必须唱就会跟着唱，然后就偷偷溜进橘子林玩耍。
我和妻子凯西也在南加州养育家庭，住得更接近海岸。那里圣诞节的特色是微风中摇曳的棕榈树。我们的孩子每年都很期待去港口观看一年一度的圣诞船艇游行。我们惊叹地看着数百艘美丽的游艇，闪耀着五彩缤纷的灯光，将港湾围了起来。
现在，我们住在美国犹他州盐湖城，我和凯西立下的传统是带我们的子女和孙子女去看当地制作的圣诞颂歌戏剧。每一年，我们观赏施顾己从没爱心又孤僻变得充满圣诞喜乐又关心他人，看着这神奇的转变，让我们感到要抛下自己心中的那个施顾己。我们觉得受到提醒要做得更好一点，来跟随救主对每个人怀抱仁爱的榜样。
耶稣基督的救赎能力
圣诞时节这份改变人心的精神，根源于耶稣基督能改变我们、让生活变得更好的救赎力量。神的儿子在两千多年前于伯利恒诞生，这段世人所锺爱的故事记载在路加福音里：
「当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。……
「众人各归各城，报名上册。
「约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，……
「要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。
「他们在那里的时候，马利亚的产期到了，
「就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。
「在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。
「有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。
「那天使对他们说：『不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；
「因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。
「你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。』
「忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：
「在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人」（路加福音2：1，3-14）。
不要惧怕
牧羊人把话传开，凯克·理查绘
天使察觉到他向他们显现时，牧羊人所表露的恐惧，才因此说「不要惧怕」。那位意外出现的天上使者散发出神的荣耀令人惊异，确实引发他们内心的恐惧。但是天使前来分享的信息丝毫不可怕，他前来宣布一项奇迹，带来终极的好消息，告诉他们，全人类的救赎已经确实展开了。在此前后所有的使者所带来的问候，都没有他带来的问候更令人快乐。
天父的独生子正要展开祂的尘世旅程：「因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。」这些确实都是美好的大喜信息。
我们都会在生活中的某些时刻，觉得天使所应许的极大喜悦显得既虚幻又遥远。我们所有人都受制于生命的脆弱和生活的艰辛——疾病、失败、难题、失望，以及最终的死亡。今日虽然许多人蒙福过着安全无虞的生活，但有些人却没有。有不少人穷于应付生活中的许多事务，而这些事务可能对身体和情绪上造成危害。
然而，尽管生活艰难，主今天给我们每一个人的信息，与祂在两千年前给看守更次的牧羊人一样：「不要惧怕。」或许，天使「不要惧怕」的这番劝告，除了在第一个圣诞夜安抚牧羊人的恐惧以外，与今日的我们更是息息相关。他是否也有意要我们了解，由于有救主，恐惧永远不会胜利？他是否有意要强调这些事实，即内心根本的恐惧永远不合理，没有任何属世的问题会永远持续，而且没有任何人是无法救赎的？
圣诞节最美好的礼物，永远都将是我们的救主亲自给我们的礼物：祂完全的平安。祂说：「我留下平安给你们；我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。你们心里不要忧愁，也不要胆怯」（约翰福音14：27）。
即使世上的平安似乎远离，无论我们的处境如何，救主的平安恩赐仍然可以住在我们心中。如果我们接受救主的邀请去跟随祂，长久以来的恐惧将会永远被驱散。我们的未来已经获得保障，这些是「大喜的信息，是关乎万民的」。
先知以赛亚提醒我们：「你不要害怕，因为我与你同在；不要惊惶，因为我是你的神：我必坚固你，我必帮助你；我必用我公义的右手扶持你」（以赛亚书41：10）。
因救主而怀抱希望
因为两千年前救主降生于伯利恒，人们有了希望——而且还有更多：包括救赎、释放、胜利和成功。「邪恶必败，正义必胜。」3
难怪在那天使宣告救主的降生时，一群天使所组成的歌咏队突然出现，发出天上的惊叹号，高唱着：「在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人！」没有其他信息可以比这更令人感到安心，没有其他信息比这更充满对人的善意。
愿这个时节能为我们所有人带来平安与喜乐，「因〔那天〕在大卫的城里，为〔我们〕生了救主，就是主基督。」■