Comment apporter notre soutien à nos dirigeants ?
Pendant les tristes journées qui ont suivi les ravages occasionnés par un incendie dans des quartiers entiers du comté de Sonoma (Californie) en octobre 2017, Ronald A. Rasband, du Collège des douze apôtres, s’est rendu sur place pour être avec les saints des derniers jours.
Il était en mission de service. Sa femme, Melanie, et lui, ont réconforté les membres éprouvés dans leurs églises et aux abords de leurs maisons calcinées.
Partout où il allait, des saints s’avançaient pour lui serrer la main. C’était un geste de reconnaissance. Ils remerciaient l’apôtre de son soutien. Mais chaque poignée de main communiquait ce sentiment commun : « Je vous soutiens. »
Un acte de foi
Gary E. Stevenson a dit que le soutien est un acte sacré qui lie les membres de l’Église aux dirigeants de l’Église. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comptant plus de seize millions de membres, relativement peu d’entre eux auront l’occasion de parler en tête-à-tête avec l’un des apôtres ou de leur serrer la main. Cependant, M. Russell Ballard, président suppléant du Collège des Douze, a dit que chacun a la possibilité de créer un lien personnel avec eux et les autres dirigeants de l’Église par son vote de soutien officiel et ses actions quotidiennes de soutien.
Gerrit W. Gong dit : « Nous soutenons en levant la main mais aussi avec notre cœur et par nos actions. Nous soutenons les dirigeants de l’Église de la même manière que nous nous soutenons mutuellement. Nous savons que nous sommes liés par alliance. »
Ulisses Soares dit que la prière en faveur des apôtres est un élément de soutien qui n’a pas de prix. « Nous sommes des personnes ordinaires et le Seigneur nous a appelés à quelque chose qui dépasse notre capacité. Mais nous sentons que nous pouvons atteindre cette capacité parce que des gens prient pour nous. »
Il ajoute que la foi précède et suit le soutien. « En soutenant les apôtres, vous aidez le Sauveur à accomplir son œuvre. Votre foi aide le Seigneur à accomplir ce qu’il communique par la bouche de ses prophètes et révélateurs. »
Jeffrey R. Holland dit : « J’aime l’image du bras levé à angle droit et la signification qu’elle revêt. » Il ajoute que, pour les apôtres, le soutien des membres de l’Église est spirituellement analogue à de la nourriture pour le soutien de la vie. « Chaque voix compte et l’on compte sur chaque main serviable. Nul d’entre nous ne doit servir seul dans l’Église, quel que soit son appel. »
Une pratique de longue date
Le soutien des apôtres est une pratique des derniers jours qui remonte à l’époque du rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ. Dès le début, les premiers saints furent invités à consentir à l’appel des dirigeants de l’Église et à les soutenir dans cet appel.
Le 6 avril 1830, Joseph Smith et ses adeptes nouvellement baptisés se réunirent dans une petite maison en rondins appartenant à Peter Whitmer, père, à Fayette, comté de Seneca, État de New York.
Joseph se leva et demanda aux participants s’ils désiraient l’organisation de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Exerçant le principe du consentement commun, les nouveaux membres levèrent la main et consentirent par un vote unanime. Ensuite, ils consentirent à accepter Joseph Smith et Oliver Cowdery comme instructeurs et conseillers spirituels.
Frère Holland dit : « L’appartenance à l’Église est une affaire très personnelle. Chaque personne compte. C’est la raison pour laquelle nous fonctionnons selon le principe du consentement commun. Nous voulons que chacun donne son opinion, s’exprime, et nous voulons avancer unis. »
Un acte qui nous édifie tous
Dale G. Renlund dit qu’en acceptant l’appel à l’apostolat, les membres du Collège des douze apôtres « sont contraints » de suivre la volonté du Seigneur. En décidant de soutenir les Douze, les membres manifestent leur confiance en l’engagement de chacun d’obéir au Sauveur.
Quentin L. Cook dit que les saints des derniers jours qui donnent leur vote de soutien à un apôtre en particulier soutiennent simultanément l’ensemble du Collège.
Il ajoute que ce vote sacré édifie et bénit les apôtres, mais aussi les personnes qui les soutiennent. « Il leur donne du pouvoir, leur fait du bien, les guide. »
Cela veut dire que, comme les membres profondément affectés par l’incendie de Santa Rosa ont apporté leur soutien à frère Rasband, de même ceux du monde entier seront édifiés en édifiant chaque membre des Douze.