危機から友情へ
イラスト／アレン・ガーンズ
ある日曜日の聖餐会で，何かに心が騒ぐのを感じました。何かは分かりませんでしたが，その感覚は消えません。不安な気持ちで時計に目をやり，聖餐会が終わるのを首を長くして待ちました。わたしにしては珍しいことでした。
閉会の祈りの後も，その感覚は変わりませんでした。礼拝堂を見渡すと，胸を押さえている男性に気づきました。彼のそばへ行ってみると，駅まで連れて行ってくれないかと頼まれました。駅ではなく救急病院に連れて行きましょうかと言うと，症状を和らげる薬が家にあるからとのことでした。その状態で電車に乗るのは危険すぎるので，家まで車で送ることを申し出ました。
手を貸して車に乗せ，再度，病院に行きましょうかと尋ねました。彼は，それは必要ないから家に連れて行ってくれればいいと答えました。わたしは心の中で祈り，天の御父に，彼の無事と，家まで無事に送り届けられるよう助けを求めました。注意深く運転し，車の窓を開け，彼を落ち着かせようとしました。しばらくすると彼は上体を伸ばして背もたれに寄りかかり，だんだん落ち着いてきたようでした。
家に着くと，中に入るよう勧めてくれました。薬を飲んで回復するのを見届けたかったので，その勧めをうれしく思いました。彼は薬を飲んで具合がよくなってきたようで，胸はまだ少し痛むけれども，家にいるので安心だと言いました。
そして夕食までゆっくりするよう言ってくれ，その日の午後以来，わたしたちは親しくなりました。よく一緒に出かけたり，助け合ったりしています。この経験をする前は，わたしには，あまりよくない影響を与える友人が多くいました。しかし，この男性との友情はわたしの人生を祝福してくれました。
時には危機がきっかけで，すばらしい友情が生まれることがあります。もしあのとき彼をただ電車に乗せていたら，彼が無事に帰れたかは分かりません。何か悪いことが彼の身に起きていたら，わたしは自分を決して許せなかったでしょう。聖なる御霊がこの状況に導いてくださったことと，思いがけず真の大切な友人を得られたことを，天の御父に感謝しています。