Il Rione di Ubon può farcela!
L’autore vive a Isan, in Thailandia.
Raramente i membri del nostro rione sono stati tutti insieme — persino in chiesa. Cosa potevamo fare per unire tutti quanti?
Le condizioni climatiche, la distanza e gli impegni scolastici impediscono a molti membri thailandesi di frequentare la chiesa, così il Rione di Ubon ha deciso di fissare una data ed esortare più persone possibili a partecipare.
Molti membri in Thailandia hanno difficoltà a venire in chiesa a causa delle riunioni scolastiche, del cattivo tempo (molti membri si spostano in moto) e della distanza. I membri del mio rione, il Rione di Ubon, affrontano tutte queste difficoltà e diverse altre, e ciò ostacola la frequenza in chiesa.
Una domenica mi stavo chiedendo come potevamo aiutare i membri a riconoscere le benedizioni dell’esercitare la fede in modo da poter adorare insieme più spesso. Mi è venuta in mente un’idea: “E se scegliessimo una domenica specifica per far sì che tutti i membri vengano in chiesa quel giorno?”. Se fossimo riusciti a far venire tutti quanti nello stesso giorno, i membri avrebbero potuto veramente vedere e sentire la forza del rione.
L’idea è piaciuta ad altri dirigenti e membri del rione, che hanno cominciato a pianificare la cosa. Abbiamo scelto una data, il 17 giugno 2018 — la domenica più vicina all’anniversario dell’istituzione del Palo di Ubon — e abbiamo cominciato a mandare messaggi a riguardo tramite i social media. Abbiamo intitolato l’evento: “Andiamo tutti quanti in chiesa nella stessa domenica! 200 membri presenti alla riunione sacramentale — Il Rione di Ubon può farcela”.
In pratica, tutti i membri del rione erano coinvolti nell’incoraggiarsi a vicenda ad andare. Tutti hanno continuato a mandare messaggi persuadendo gli altri a unirsi all’evento. Hanno anche invitato dei membri che stavano tornando attivi nella Chiesa e degli amici che non erano membri. E così, molte persone hanno accettato!
Ci siamo resi conto che si trattava più di un semplice evento divertente per vedere quante persone sarebbero venute. Volevamo che fosse un’esperienza particolarmente spirituale per aiutare a motivare i membri a rendere la partecipazione alla riunione sacramentale una priorità. Perciò, nei mesi antecedenti l’evento, il vescovato ha esortato le persone a evitare qualunque attività che potesse minimizzare l’importanza del sacramento o dell’adorazione del Signore.
Abbiamo anche fatto dei segnalibri per aiutare le persone a ricordare l’evento e lo Spirito che sapevamo sarebbe stato presente grazie all’impegno di tutti a partecipare. Sul segnalibro c’era il titolo dell’evento e anche un passo delle Scritture: “Io ho detto: Voi siete dii, siete tutti figliuoli dell’Altissimo” (Salmi 82:6). Abbiamo scelto questo passo perché volevamo che tutti si rendessero conto di essere figli di Dio e di avere il potenziale di essere come Lui.
I membri hanno pianificato con largo anticipo per essere tutti disponibili a partecipare quel giorno. Alla fine, il grande giorno è arrivato. Ma anche gli ostacoli. La sera prima c’è stata una pioggia molto forte e ha continuato a piovere tutta la notte. Un altro ostacolo per alcuni membri è stata un’importante riunione scolastica in programma alla stessa ora delle riunioni in chiesa.
Abbiamo chiesto a tutti di pregare affinché questi ostacoli fossero rimossi o superati. Domenica mattina, verso le sette, ha smesso di piovere. Inoltre, quando siamo arrivati in chiesa, abbiamo trovato quelle famiglie che dovevano andare alla riunione scolastica. Quando abbiamo chiesto loro riguardo all’altra riunione, hanno detto: “Prima dobbiamo andare alla riunione sacramentale”. È stata una grande testimonianza per me dell’importanza del sacramento del Signore.
I membri hanno portato alla riunione molti amici e vicini. Una sorella del rione ha portato otto amici che non erano mai stati in chiesa prima! Visto che continuavano ad arrivare sempre più persone, abbiamo dovuto aprire la stanza supplementare. Il conteggio delle presenze durante il sacramento era di 215 persone! Durante la riunione potevo sentire che lo Spirito Santo era con noi e che Dio ci aveva aiutati ad avere successo in questa impresa.
Dopo quella domenica meravigliosa, il numero di persone che frequentano regolarmente la riunione sacramentale è cresciuto. Tra questi vi erano alcuni detentori del Sacerdozio di Melchisedec che hanno cominciato a frequentare regolarmente la Chiesa insieme alla loro famiglia. Il mese seguente, una famiglia ha persino fatto battezzare e confermare due dei loro figli.
I nostri dirigenti di palo hanno visto quanto questa esperienza è stata meravigliosa per il nostro rione, e hanno deciso di organizzare un evento simile. Per l’evento di palo, tutti i membri hanno preso l’impegno di partecipare, la stessa domenica, alle riunioni del proprio rione. Anche questo evento è stato un grande successo in tutto il palo — so che in un rione c’erano 208 persone presenti! Sono molto grato per le benedizioni che io, il mio rione e il mio palo abbiamo ricevuto grazie a questi eventi e per lo Spirito che abbiamo sentito nell’organizzarli e nel parteciparvi. ◼