だれもが経験する，自分の居場所を見いだす苦労

部屋に入って行くと皆の視線が自分の方に向くのを感じたことがありますか。さらに悪いことに，だれも自分に気づいてくれないと感じたことはありますか。わたしは，あります。そんな状況になると傷つくかもしれません。わたしたちは皆，心から自分の居場所を求めているからです。

イエス・キリストの福音はわたしたちを結びつけます。しかし，環境が変わると自分の居場所がないと感じるようになりかねません。教会の多くの会員の中には新会員がいて，自分の道を見いだそうとしているかもしれません。44ページでわたしは，自分の居場所についての見方と，主から求められていることを成し遂げることについての見方がどのように変化したかを紹介しています。

ジョディーとその御主人のように，不妊その他の悩みのために自分の居場所がないと感じてしまう人も，たくさんいます。46ページの話を読んでください。

レイチェルは，デジタル版のみの記事で，教会に戻ったときに会員たちが歓迎してくれたことでいかに救われたかを語っています。エリックは，キリストの体の中でわたしたちは皆必要とされていることを教えていますし，アスペンは，内向的な人が自分の居場所を見つけてうまくやっていく方法を伝えています。

教会には，自分の居場所がないと感じている人がたくさんいます。あなたもその一人かもしれません。しかし，歓迎されているとすべての会員に感じてもらうために，わたしたちには皆，自分なりにできることがあります。居場所は環境の問題ではありません。自分がほんとうは何者で，どのようになろうと努力しているのかという問題なのです。神の子供として，わたしたちは皆，キリストの教会に自分の居場所があるのです。

心を込めて，

ブライアン・S・キング

アドバイス……

自分の居場所について，ヤングアダルトから

「自分の居場所がないと感じても構いません。でも，皆それぞれ個性があり，だからこそ受け入れられるということを忘れないでください。」

—エステファニー・ソフィア・コレア・ウナス（カナダ，アルバータ州）

「忘れないでください。教会に行く真の目的は，キリストに従うことです。」

—パウラ・サエンズ（アルゼンチン，ブエノスアイレス）

「わたしはまさに『変わり者』の定義そのものようなきょうだいたちと一緒に育ったので（二人とも言葉を話せない自閉症），明らかに特殊な人と交流したり，見過ごされがちな人と友達になったりすることができます。どんな人でも，また人生のどの段階にある人でも，ほかのすべての人から何かを学ぶことができます。あなたには何か人に貢献できるものがあります。それに神は，ほかのすべての人を愛するようにあなたのことも愛しておられます。それがすべてです。」

—ステファニー・E・ジェンセン（アメリカ合衆国，ワシントン州）

「わたしは改宗して教会に入ったので，友達のどんなに小さな親切にも感謝しています。そして，そのお返しとして，求道者と友達になって，新しく教会に来た人を誘い，助け，彼らとの交流を楽しんでいます。あなたは彼らに必要な支えになってあげることができます。彼らは，わたしが常に正しい道を選べるように助けてくれました。

だから，そのような友達になってください。あなたには分からなくとも，彼らはあなたに必要な友達かもしれないのです。」

—ヒカイロア・モヒ（ニュージーランド，ワイカト）

教会の指導者から

「自分の価値が認められる場所にいたい，自分の価値が生かされていると感じられる場所にいたいと思わない人に，わたしは会ったことがないと思います。

『自分の居場所はあるだろうか』と思い悩むとき，その陰には様々な理由があります。そのような人はこんな疑問も抱きます。『自分はなじんでいるだろうか。ここに自分の居場所はあるだろうか。彼らはほんとうに自分を必要としているだろうか。』そしてわたしは，断固として『そうです』と言いたいのです。

教会はキリストの体であるという，わたしの大好きなパウロのたとえについて，わたしは考えます。わたしたちはバプテスマを受けてその体の一部になり，それは一つの体であると，パウロは言っています。会員は多くいますが，体である教会は一つなのです。……

人が孤立していると感じるとき，わたしはその気持ちを否定しませんし，孤立感を抱いて当然な理由があることも否定しません。しかし，そのように感じたときには必ず，立ち止まってこう考える必要があります。『イエス・キリストはわたしのために亡くなられた。イエス・キリストは御自分の血を流すだけの価値がわたしにあると思っておられる。そしてわたしを愛し，わたしに期待し，わたしの人生を変える力を持っておられる。キリストの恵みには，わたしを変える力がある。隣に座っているこの人が自分を無視したり，場所を移動したいと思ったりするかもしれない。その人にはキリストのような愛はないかもしれない。でも，キリストがわたしを愛しておられるという事実も，わたしがキリストの中に見いだす可能性も変わることはない。』」

Elder D. Todd Christofferson of the Quorum of the Twelve Apostles, “Is There a Place for Me?”(Unity in Diversity video series), ChurchofJesusChrist.org.