Продолжающийся процесс Восстановления
Восстановление началось в Священной роще двести лет назад и продолжается в наши дни; и мы с вами – участники этого процесса.
Желания моей души (Первое видение), с картины Уолтера Рейна.
Мы живем на Земле в прекрасное и чудесное время. Мы благословлены возможностью участвовать в великих событиях, которые происходят в устроение полноты времен, предшествующее Второму пришествию Господа1. Мы не только наблюдаем за этими изумительными событиями, которые разворачиваются перед нами, но и сами участвуем в них2.
Иногда мы говорим о Восстановлении Евангелия так, словно это произошло за один раз. Двести лет назад Первое видение стало началом этого процесса, но Восстановление, безусловно, на этом не закончилось. Работа Господа продолжилась через Джозефа Смита и его соратников в переводе Книги Мормона, восстановлении священства, организации Церкви, миссионерском служении, возведении храмов, организации Общества милосердия и многом другом. Эти события Восстановления начались в 1820 году и продолжались всю жизнь Джозефа Смита.
Но какими бы чудесными ни были истины, открытые Богом через Джозефа Смита, Восстановление не закончилось с его смертью. Через Пророков, служивших после него, мы получили продолжающееся развитие храмовой работы, дополнительные Священные Писания, перевод Священных Писаний на множество языков, проповедование Евангелия по всему миру, организацию Воскресной школы, Общества молодых женщин, Первоначального общества и кворумов священства, а также многочисленные изменения в организации и порядке Церкви.
«Мы – свидетели процесса Восстановления, – сказал Президент Рассел М. Нельсон. – Если вы думаете, что Церковь полностью восстановлена, вы видите лишь начало. Многое еще предстоит узнать… Дождитесь следующего года. А затем следующего. Пейте витамины. Отдыхайте. Будет интересно»3.
В согласии с заявлением Президента Нельсона о том, что Восстановление продолжается, мы видели множество значительных изменений в Церкви с тех пор, как он стал Президентом. Среди них можно назвать реструктуризацию кворумов священства, замену домашнего обучения и программы навещающих сестер на программу заботливого служения, а также учреждение нового подхода к изучению Евангелия, сосредоточенного на обучении в стенах дома при поддержке Церкви4. С тех пор произошло еще несколько изменений, и новые изменения ждут нас впереди.
Пример в Западной Африке
Существенное влияние на мое свидетельство о продолжающемся процессе Восстановления оказали пять лет моего служения в президентстве Африканского Западного региона. С юных лет у меня было свидетельство о Евангелии. Но, живя в Африке, я общался с некоторыми первыми членами Церкви, принявшими Евангелие в Западной Африке. Я также видел быстрый рост Церкви на этом континенте, где были организованы сотни приходов и кольев, а храмы и дома собраний переполнены верными прихожанами, добрыми женщинами и мужчинами, которые всем сердцем принимают восстановленное Евангелие. Своими глазами я увидел исполнение пророчества Джозефа Смита о том, что Церковь «заполнит весь мир»5.
Однажды в храме в Аккре, Гана, мне помогали два преданных члена Церкви, Джеймс Эвудзи и Фредерик Антви. За несколько лет до того, как миссионеры-Святые последних дней приехали в Гану, Джеймс состоял в группе, насчитывавшей около тысячи человек, члены которой использовали на своих церковных собраниях Книгу Мормона и другие церковные материалы. Они молились о том дне, когда Церковь появится в Гане. Наряду с другими молодыми людьми он путешествовал по Гане и обучал людей Евангелию, согласно нашим материалам. По приезду миссионеров в 1978 году он крестился в первый же день, когда в Гане были организованы крещения Святых последних дней.
Фред Антви, один из пионеров Церкви в Гане.
Будучи новообращенным, Фред посетил похоронную службу одного из своих родственников, который был вождем племени. Там он узнал, что члены семьи планируют сделать его новым вождем. Зная, что это вынудит его делать то, что противоречит его Евангельским убеждениям, он поспешил уехать после похорон, отказавшись от титула, который мог бы принести ему выдающееся положение в обществе и богатство.
После посвящения храма в Аккре и Джеймс, и Фред каждую неделю тратили на дорогу по четыре часа в один конец , чтобы быть храмовыми служителями. Служа вместе с ними, я ощущал прикосновение истории, окутавшее меня. Осознав историю Церкви в Африке, представителями которой были эти два брата, я чувствовал себя так, словно эти таинства вместе со мной выполняет Джон Тейлор, Уилфорд Вудрафф или кто-нибудь другой из начального периода истории Церкви.
То, что я увидел, пережил и ощутил в Западной Африке, было отчасти исполнением слов Господа, обращенных к Еноху: «И праведность ниспошлю Я с неба; и истину явлю Я из земли, чтобы свидетельствовать о Единородном Моём… праведность и истина пронесутся по Земле, как потоп, чтобы собрать избранных Моих с четырёх сторон Земли» (Моисей 7:62).
Я видел, как праведность и истина пронеслись по Африканскому континенту и избранные были собраны из этой части мира. Мое свидетельство о Восстановлении возросло, поскольку я увидел, что на моих глазах происходит важная часть Восстановления.
Я также увидел еще кое-то, связанное с продолжающимся процессом Восстановления: живую веру и духовную мощь среди африканских членов Церкви. Я слышал слова старейшины Дэвида А. Беднара, члена Кворума Двенадцати Апостолов: «Киртланд [где Святые последних дней жили в 1830 году] есть не только в штате Огайо. Он есть и в Африке». Многие присоединяются к Церкви в Африке, опираясь на свой личный глубокий духовный опыт. Эти новые члены Церкви привносят духовную силу и жажду дальнейшего познания Евангелия. Для них Восстановление продолжается на личном уровне. По мере того как они больше узнают о Церкви, истины Евангелия продолжают раскрываться перед ними. То же самое относится и к каждому из нас, по мере того как мы расширяем свое знание Евангелия.
Три способа помочь в продолжающемся процессе Восстановления
Бог дал нам удивительную возможность сыграть важную роль в Его работе. Господь сказал: «Тело [Церкви] нуждается в каждом члене» (Учение и Заветы 84:110). Все члены Церкви благословлены возможностью участвовать в этом продолжающемся процессе Восстановления. Как нам это сделать?
Один из способов – заключить и соблюдать священные заветы. Таинства, включая храмовые, не имеют смысла, если люди действительно не будут заключать и затем соблюдать заветы, связанные с этими таинствами. Сестра Бонни Паркин, бывший Генеральный президент Общества милосердия, учила: «Заключение заветов – это проявление доброхотного сердца; соблюдение заветов – проявление верного сердца»6.
Заключая и соблюдая заветы, мы не только готовимся к вечной жизни, но и помогаем подготовить и укрепить тех, кого Господь называет «Мой заветный народ» (Учение и Заветы 42:36). Мы заключаем заветы с Богом и становимся частью Его заветного народа проявление через крещение, конфирмацию, причастие, Священство Мелхиседеково и храмовые таинства.
Второй способ участвовать в продолжающемся процессе Восстановления – выполнять призвания и поручения, которые мы получаем. Именно так Церковь продвигается вперед. Преданные учителя обучают Евангелию детей, молодежь и взрослых. Сестры-служительницы и братья-служители заботятся об отдельных членах Церкви. Члены президентств и епископства руководят кольями, округами, приходами, небольшими приходами, кворумами, организациями, классами и группами. Руководители молодежи заботятся о юношах и девушках. Секретари и исполнительные секретари фиксируют ценную информацию, которая затем записывается на Небесах. Множество других служителей играет важную роль в подготовке людей к вечной жизни и Второму пришествию Спасителя.
Юноши и девушки выстроились в очередь, чтобы войти в храм в Аккре, Гана.
Третий способ участвовать в Восстановлении – помогать в собирании Израиля. С первых дней Восстановления это была ключевая часть этой работы. Как учил Президент Нельсон, у нас есть возможность и обязанность помогать в собирании, которое происходит по обе стороны завесы. В заключительном выступлении на первой Генеральной конференции, которую он провел в качестве Президента Церкви, Президент Нельсон кратко сказал: «Наше послание к миру простое и искреннее: мы предлагаем всем Божьим детям по обе стороны завесы прийти к своему Спасителю, получить благословения святого храма, испытывать непреходящую радость и удостоиться вечной жизни»7.
Собирание Израиля по эту сторону завесы подразумевает миссионерскую работу. Все, кто могут служить на миссии полного дня, должны со всей серьезностью обдумать эту возможность. Я считаю огромным благословением мое служение на миссии в Италии во времена, когда Церковь там делала первые шаги. Наши небольшие приходы проводили собрания в арендованных помещениях, и мы надеялись, что когда-нибудь там будут колья и приходы. Я наблюдал за смелыми пионерами, которые пришли в Церковь и заложили основание собирания Израиля в этой прекрасной стране.
Среди них была и Агнес Гальдиоло. Мы все ощущали сильное влияние Духа, проходя с ней миссионерские уроки. Но, несмотря на влияние Духа, она понимала, что ее семья будет категорически против ее крещения. Однако в какой-то момент, исполнившись Духа, она согласилась креститься, но утром в назначенный день крещения изменила свое решение. Она пришла пораньше в арендованное помещение, где должно было состояться ее крещение, и сказала, что из-за давления семьи не может креститься.
Перед тем, как уйти, она согласилась побеседовать с нами несколько минут. Мы зашли в класс и предложили ей помолиться вместе с нами, встав на колени. Мы попросили ее произнести молитву. После молитвы она со слезами на глазах сказала: «Хорошо, я буду креститься», и через несколько минут она крестилась. Спустя год она вышла замуж за Себастьяно Карузо, и они воспитали четырех детей, которые отслужили на миссии и продолжают служить в Церкви.
Старейшина и сестра Кертис с членами семьи Карузо.
Агнес и Себастьяно тоже служили на миссии, где Себастьяно был президентом миссии. Когда, спустя 25 лет, я служил на своей второй миссии в Италии, у меня была возможность увидеть достижения семьи Карузо и других пионеров в созидании Царства Божьего в этой стране. Вместе со своими миссионерами я трудился над созиданием Церкви, мечтая, что когда-нибудь в Италии будет построен храм. Вообразите, какую радость я испытываю сейчас, когда у нас есть храм в Риме, Италия.
Мало что может сравниться с радостью миссионерской работы. Какое это великое благословение – родиться в то время, когда мы можем с радостью участвовать в продолжающемся процессе Восстановления, помогая в собирании Израиля!
Безусловно, радость миссионерской работы могут вкушать не только миссионеры полного дня. Каждый из нас может помогать в работе по обращению или возвращению к активной жизни в Церкви наших сестер и братьев, работая рука об руку с миссионерами полного дня. У нас есть возможность собирать Израиль, приглашая людей прийти и увидеть, а также поддерживая слушателей.
Благодаря храмовой и семейно-исторической работе мы помогаем собирать Израиль по другую сторону завесы. Вот уже много лет на нас лежит священная обязанность выполнять эту работу. До смерти Джозефа Смита Святые выполняли крещения за умерших, и лишь немногие получили личное облечение и запечатывание. С завершением строительства храма в Наву началась масштабная работа по получению облечения живущими. Облечения и запечатывания за умерших также начали проводить в храмах в штате Юта.
Элиза Р. Сноу, одна из главных участниц этого процесса Восстановления, понимала важное значение этой части Восстановления. Она проводила много времени в Доме облечений, помогая в проведении таинств8. Навестив в 1869 году одно из подразделений Общества милосердия, она учила сестер: «Я размышляла о великой работе, которую нам нужно выполнить, а именно о помощи в спасении живых и умерших. Мы должны быть… достойны присутствия Богов и Святых»9.
И, безусловно, доступность храмовых таинств значительно возросла благодаря множеству построенных храмов по всему миру и возведению новых.
Благодаря имеющимся в нашем распоряжении инструментам храмовая и семейно-историческая работа может стать регулярной частью нашего участия в продолжающемся процессе Восстановления. Вот уже много лет я с неизменным интересом участвую в семейно-исторической работе, но благодаря Интернет-инструментам мои возможности по подготовке карточек с семейными именами намного расширились. У меня есть священные воспоминания, когда, сидя за столом в нашей квартире в Гане, я занимался поиском имен своих европейских предков, чтобы вместе с женой отнести эти сведения в храм в Аккре, Гана. Эта радостная возможность оставалась с нами и в других местах, куда нас призывали служить.
Через Джозефа Смита Бог начал процесс «восстановления всего того, о чём было изречено устами всех святых пророков от начала мира в отношении последних дней» (Учение и Заветы 27:6). Это восстановление продолжается и в наши дни, когда Бог «ныне открывает» и «еще откроет много великого и важного, касающегося Царства Божьего» (Символы веры 1:9). Я бесконечно благодарен за то, что мы можем участвовать в этом продолжающемся процессе Восстановления.