택시, 남자아이, 그리고 기도에 대한 응답
글쓴이는 나이지리아 리버스주에 산다.
그를 찾으리라는 느낌을 받았는데, 왜 찾을 수가 없는 걸까?
어느 날, 선교 동반자와 나는 한 남성을 가르치도록 소개를 받았다. 그가 사는 곳은 가나의 아름다운 도시 아크라 근처의 테마라는 마을이었다. 그 마을의 집들은 번지수가 그다지 정확하지 않아서 우리는 그 남성의 집에 대한 설명이 적힌 종이를 받았다.
마을에 도착해서 설명대로 따라가 보았으나 그 사람을 찾을 수가 없었다. 설명에 들어맞는 집은 너무도 많아 보였다. 막막해진 우리는 이웃집마다 문을 두드리고 물어보기로 결정했다. 하지만 우리가 찾는 남성을 아는 사람은 아무도 없는 것 같았다. 하나님 아버지께 도움을 구해야 한다는 느낌을 받았다.
동반자와 함께 기도를 마치자, 그 남자를 찾을 수 있으리라는 확신이 들었다. 우리는 더욱더 열심히 노력했다. 그러나 그를 찾는 일은 여전히 오리무중이었다. 우리는 지친 데다 다른 약속도 있었기 때문에 우리의 전도 구역으로 다시 돌아가기로 했다. 택시 정류장에 다다랐을 때, 그 마을까지 우리를 데려다주었던 택시 기사님께서 우리의 실망한 표정을 보고는 찾으려던 사람을 찾았느냐고 물으셨다. 물론 우리는 ‘아니요’라고 대답했다.
그러자 기사님은 우리에게 모퉁이에 있는 학교에 들어가 거기에서 물어보면 어떻겠냐고 말씀하셨다. 우리가 받은 설명에 그런 내용은 없다고 대답했지만, 기사님은 계속 우리가 그렇게 해 보기를 바라셨다. 결국 우리는 택시에서 내려 학교로 향했다. 누군가를 찾을 수 있을 것 같아서가 아니라 우리를 걱정하는 기사님의 마음을 흡족하게 해 드리고 싶었기 때문이었다.
학교 행정 건물로 걸음을 떼는데, 한 어린 소년이 우리 쪽으로 뛰어왔다. 소년은 활짝 웃으며, 자신과 자기 형이 이 지역에 사는 유일한 예수 그리스도 후기 성도 교회 회원이며, 자기가 우리를 도와줄 수 있다고 말했다.
동반자와 나는 믿기지 않는다는 눈빛으로 서로를 쳐다보았다. 이건 기적이었다. 그 소년은 우리가 소개받은 남성을 찾도록 도와주었으며, 결국 그 남성은 복음을 받아들이고 침례까지 받았다.
나는 이 경험을 통해 하나님 아버지께서는 그분이 정하신 때에 그분의 방법으로 기도에 응답하신다는 것을 배웠다. 기도에 대한 응답이 바로 오지 않을 때, 우리는 하나님 아버지를 믿는 신앙을 행사하고 인내하는 법을 배울 수 있다.
삽화: 코리 에그버트