첫번째 시현을 통해 여러분의 신앙을 강화하십시오
여러분이 조셉이 기도한 방식을 따르고, 그가 배운 진리들을 배우며, 하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도를 믿는 신앙을 강화하기를 기도합니다.
열여섯 살 때, 저는 아이다호주에 있는 집을 떠나 미국 동부에서 열리는 어느 대회에 참석했습니다. 미국의 모든 50개 주와 약 40개국에서 온 청소년 남녀가 모인 대회였습니다. 그곳에 참석하기 전까지 저는 제 믿음과 신념 때문에 도드라져 보이는 일이 거의 없었습니다.
자유롭게 그룹 모임을 하고 있던 어느 저녁, 난데없이 예수 그리스도 후기 성도 교회의 믿음과 관행 몇 가지에 대한 토론이 불거졌습니다. 갑작스레 많은 학생이 한꺼번에 저를 주목하고 질문을 던지기 시작했는데, 몇몇 질문은 우리의 믿음을 비판하는 내용이었습니다.
무방비 상태로 있던 저는 몹시 당황했습니다. 하지만 잠시 생각을 가다듬은 다음, 몇 가지 기본적인 복음 원리를 이야기하기 시작했습니다. 저는 우리에게는 하나님 아버지가 계시며, 우리는 그분의 아들딸임을 설명했습니다. 그리고 우리가 지상에 온 것은 예수 그리스도를 믿는 신앙을 키우고 악 대신 선을 선택함으로써 우리 자신을 증명하기 위해서라고 말했습니다.
이 원리들을 이야기하다 보니 조셉 스미스의 간증도 언급하게 되었습니다. 학생들이 조셉 스미스에 대해 물어본 것은 아니었지만, 저도 모르게 제가 그러한 것들을 믿게 된 근원을 설명하고 있었습니다. 제가 하나님 아버지와 그분의 아들이 성스러운 숲에 나타나셨다고 하자, 순식간에 모두가 조용해졌습니다. 그곳에 거룩한 느낌이 강렬하게 임했고, 저는 압도적인 영적 권능이 저와 제 말에 임하는 것을 느꼈습니다.
나중에 몇몇 학생은 저에게 와서 그런 강한 신념을 들려주어 고맙다고 말했습니다. 어떤 학생들은 교회에 대해 더 알려 달라고 하기도 했습니다. 그날 밤 숙소로 돌아간 저는 이 경험으로 가장 큰 영향을 받은 사람은 바로 저 자신임을 깨달았습니다. 저는 하나님 아버지와 예수 그리스도와 첫번째 시현에 대한 간증을 전할 때 임하는 권능을 직접 경험했습니다.
50년도 더 전에 그 일을 경험한 뒤로, 저는 수백 차례에 걸쳐 아버지와 아들과 선지자 조셉 스미스에 대해 간증했습니다. 그렇게 할 때마다 저는 성신이 제 간증을 확인해 주는 것을 한결같이 느꼈습니다.
저는 첫번째 시현을 영적으로 이해하면서 배운 다섯 가지 원리를 들려드리고 싶습니다. 이 원리들은 하나님 아버지와 그분의 사랑하는 아들을 믿는 제 신앙과 그분들을 따르고자 하는 제 소망을 강화해 주었습니다. 그 원리들을 통해 여러분도 강화되기를 소망합니다.
1. 하나님 아버지와 아들과 성신은 개별적인 존재이시다
수 세기 동안, 종교학자와 철학자들은 하나님 아버지와 예수 그리스도와 성신의 속성에 대해 논쟁해 왔습니다. 많은 사람이 그분들을 하나의 존재라고 믿었습니다. 200년 전에 조셉이 성스러운 숲에서 했던 경험 덕분에 우리는 하나님의 속성에 관한 절대적인 진리를 압니다.
첫째, 하나님은 살아 계십니다! 둘째, 하나님 아버지와 아들은 두 분의 개별적이고 영광스럽고 부활하신 존재이시며, 서로 다른 개체이십니다. 훗날 조셉은 다음과 같은 사실을 배웠습니다. “성신은 살과 뼈의 몸을 가지지 아니하셨고 다만 영의 인격체시니라. 만일 그렇지 아니하면 성신이 우리 안에 거하실 수 없으리라.”(교리와 성약 130:22)
2. 우리는 하나님의 아들딸이다
선지자 조셉 스미스는 첫번째 시현을 비롯한 여러 경험을 통해 하나님이 세상과 세상 거주민을 창조한 후 그들을 까맣게 잊어버린, 어떤 머나먼 존재가 아니라는 사실을 배웠습니다. 사실상 우리는 모두 “하늘 부모의 사랑하는 딸[과 아들]”입니다.1
“가족: 세상에 전하는 선언문”에는 이렇게 나옵니다. “모든 인간, 즉 남자와 여자는 하나님의 형상대로 창조되었다. 사람은 모두 하늘 부모의 사랑하는 영의 아들과 딸이며, 따라서 각각 신성한 품성과 운명을 지니고 있다.”2 하나님은 그 운명에 대해 다음과 같이 명확하게 선언하셨습니다. “사람에게 불멸과 영생을 가져다 주는 것—이것이 곧 나의 일이요, 나의 영광이니라.”(모세서 1:39)
우리의 정체성은 하나님에게서 왔으며, 우리는 좀 더 그분과 같이 되기 위해 이 지상에 있는 것입니다. 첫번째 시현에서 얻은 이러한 깨달음을 통해, 소년이던 저는 저와 친밀한 관계인 하나님 아버지가 계시고, 그분이 저를 사랑하시며 제가 그분께로 돌아오기를 바라신다는 것을 알게 되었습니다.
3. 우리는 우리의 죄를 용서받을 수 있다
조셉이 진지하게 고민한 한 가지는 자신의 죄를 용서받는 것이었습니다. 첫번째 시현에 관한 한 기록에서, 주님은 진리를 추구하던 어린 소년에게 다음과 같이 말씀하셨습니다. “나의 아들 조셉아, 네 죄가 사해졌느니라. 가서 내 규례와 계명을 준행하라. 보라, 나는 영광의 주로다. 나는 나의 이름을 믿는 모든 사람이 영생을 얻도록 세상을 위하여 십자가에 달렸느니라.”3
조셉은 예수 그리스도의 속죄를 통해 자신이 죄를 용서받고 하나님 앞에 깨끗하고 정결하게 될 수 있다는 것을 배웠습니다. 그는 예수 그리스도께서 지상에 살았고, 앞으로 살게 될 모든 사람의 죄와 짐을 짊어지셨다는 확실한 지식을 받았습니다.
첫번째 시현에서 우리는 우리 구주 예수 그리스도의 은혜를 통해 우리도 죄를 용서받을 수 있으며 언젠가 하나님 아버지 앞에 깨끗한 상태로 설 수 있다는 것을 배웁니다.
4. 하나님 아버지께서는 우리의 기도를 듣고 응답하신다
1820년 그날 숲에서 조셉은 하나님 아버지께서 기도를 듣고 응답하신다는 것을 배웠습니다. 훗날 조셉은 이렇게 말했습니다. “[나는] 이전에 얻은 것 같이 신성한 나타내심을 얻을 수 있다는 전적인 확신이 있었[다.]”(조셉 스미스—역사 1:29) 조셉의 예에서 우리는 개인적인 응답을 받기 위해 기도로 하나님께 나아갈 수 있음을 배웁니다.
조셉은 이러한 기도 방식을 거듭 반복했습니다. 그는 주님이 자신의 기도를 듣고 응답하시리라는 확신이 있었습니다. 그는 여러분이 기도해 봤을 만한 내용들에 대해 기도했습니다.
그는 지혜를 달라고 기도했습니다.(조셉 스미스—역사 1:12~13 참조)
침례에 관해 기도했고(조셉 스미스—역사 1:68 참조),
자신을 구해 달라고 기도했습니다.(교리와 성약 121:1~4 참조)
그는 선교사들을 위해 기도했습니다.(교리와 성약 109:22 참조)
교회와 교회 회원과 지도자들을 위해서도 기도했고(교리와 성약 109:71~76 참조)
자신의 가족을 위해 기도했습니다.(교리와 성약 109:68~69 참조)
이것은 우리에게 본이 됩니다. 조셉은 우리 모두가 기도로 하나님께 나아갈 수 있음을 보여 주었습니다.
5. 하나님 아버지와 아들은 우리를 개인적으로 아신다
첫번째 시현에서 우리는 이 해의 영광의 존재들이 조셉을 아신 것처럼 우리를 개인적으로 아신다는 것을 배웁니다. 하나님 아버지께서는 조셉의 이름을 부르시면서 “다른 한 분을 가리켜” 이렇게 말씀하셨습니다. “이는 내 사랑하는 아들이니, 그의 말을 들으라!”라고(조셉 스미스—역사 1:17) 말씀하신 자비로운 하나님 아버지께 감사드립니다.
하나님 아버지와 아들은 조셉에게 필요한 것과 걱정, 소망을 아셨으며 우리의 필요와 걱정과 소망도 아십니다. 그분들은 우리의 성취와 슬픔도 아십니다.
유년 시절, 저는 많은 것에 대해 기도했습니다. 이제 와서 돌이켜보면, 그중 몇 가지는 대수롭지 않아 보입니다. 하지만 당시 제게는 그것이 중요한 문제였고, 저는 어릴 적부터 제 얘기를 들어 주시는 하나님 아버지가 계심을 알고 있었습니다. 응답이 늘 곧바로 온 것은 아니었지만, 저는 하나님께서 그분의 시간에, 그분의 방법으로, 그리고 제게 마침맞은 방식으로 제 기도에 응답해 주시리라는 것을 느꼈습니다.
하나님께서 여러분에게 말씀하실 것임을 믿고 신뢰하십시오. 여러분의 마음속 깊이 찾아 드는 느낌들을 믿으십시오. 제가 기도를 믿고 기도의 효력을 이해하게 된 것은 선지자 조셉 스미스의 경험들을 알았기 때문입니다. 저는 하나님께서 제 이름을 아시며 제게 응답하실 것임을 알았습니다. 그분이 여러분의 이름을 아시고 여러분에게 응답하실 것이듯 말입니다.
간증
지상에서 보낸 제 68년의 삶 중 오랜 시간 동안, 저는 조셉이 기도한 방식을 시험해 보았습니다. 구주의 참된 제자들이 모두 그렇듯 저도 하늘에서 응답을 받았습니다. 저는 예수가 그리스도이심을 압니다. 그분은 하나님의 아들이십니다. 그분은 부활하셨으며 오늘날 살아 계십니다. 그분은 우리의 죄를 용서할 권능이 있으십니다. 우리가 신앙을 지니고 순종하고 회개할 때, 예수님은 우리를 안전하게 하늘 본향으로 데려가 주실 수 있습니다.
주 예수 그리스도의 사도이자 그분의 성임받은 증인으로서, 저는 성령이 확인해 준 분명한 확신으로 하나님 아버지와 아들이 성스러운 숲에서 조셉 스미스에게 나타나셨음을 간증합니다. 여러분이 조셉이 기도한 방식을 따르고, 그가 배운 진리들을 배우며, 하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도를 믿는 신앙을 강화하기를 기도합니다.
삽화: 데이비드 말란
삽화: 켄들 레이 존슨