透過第一次異象鞏固你的信心
我祈求，你能效法約瑟的禱告模式，學習他所學到的真理，並鞏固你對天父和對祂兒子耶穌基督的信心。
16歲那年，我從愛達荷州的家出發前往美國東岸參加一個大會，有來自全美50個州和近40個國家的男女青年參加了那個大會。在那之前，我很少遇到自己的信仰和信念與周圍的人不一樣的情況。
在某天晚上的非正式小組聚會中，大家突然討論起有關耶穌基督後期聖徒教會的信仰和作法。一大群學生突然將注意力轉向我，開始提出問題，其中有些問題是在批評我們的信仰。
那令我感到驚訝。但我沉思片刻後，開始分享一些基本的福音原則。我向他們解釋說，我們有一個天父，我們是祂的兒女，我們在世上是為了建立對耶穌基督的信心，並藉由擇善棄惡來證明自己。
分享這些原則後，我談到了約瑟·斯密的見證。其他學生並沒有提出有關約瑟·斯密的問題，但我卻談到了自己信仰的根源，以及為什麼我相信這些。當我提到父與子在聖林顯現時，突然，大家都沉默了。一股強烈莊嚴聖潔的感覺進入房間，我感覺有一股極大的靈性力量環繞著我和我的話語。
之後，有幾個學生因我堅定的信念而感謝我，有些人甚至要求我提供更多有關教會的資料。那天晚上回到房間時，我發覺受這個經驗影響最大的人竟是我；我親自感受到為父神、耶穌基督和第一次異象作見證的力量。
自從50多年前的那次經驗之後，我已經為父、子和先知約瑟·斯密作過數百次的見證。在這些經驗中，我一直都能感受到聖靈證實我所作的見證。
我想分享我從第一次異象的靈性領悟中學到的五個原則。這些原則增強了我對天父和祂的愛子的信心，也增強了我跟從祂們的渴望。我希望這些原則也能鞏固你。
1.父、子和聖靈是不同的人物
幾個世紀以來，宗教學者和哲學家一直在爭論父神、耶穌基督和聖靈的本質。許多人相信他們是同一個人物。由於約瑟200年前在聖林中的經驗，我們知道關於神本質的絕對真理。
首先，祂活著！其次，父與子是兩位分開的、榮耀的、已經復活了的人物，彼此都是獨一無二的。後來，約瑟得知：「聖靈沒有骨肉的身體，而是一個靈體的人。若非如此，聖靈就不能住在我們裡面」（教義和聖約130：22）。
2.我們是神的兒女
透過第一次異象和其他經驗，先知約瑟·斯密知道神不是一股遙遠的力量；祂們並沒有在創造世界及其上的居民之後就忘了他們。實際上，我們每個人都是「天上父母心愛的女兒〔或兒子〕。」1
家庭：致全世界文告聲明：「全人類，不論男女，都是照著神的形像所造，每個人都是天上父母所心愛的靈體兒女，因為這樣，每個人皆有神聖的特性及目標。」2我們的天父已明確地宣布此目標：「看啊，這就是我的事工和我的榮耀——促成人的不死和永生」（摩西書1：39）。
我們真正的身分是神的兒女；我們在今生是為了變得更像祂。我從第一次異象領悟到的事，讓我在年輕的時候就知道自己有一個愛我的天父，祂希望我回到祂身邊。
3.我們的罪會蒙得寬恕
約瑟最關切的一個問題就是自己的罪能否得到寬恕。在第一次異象的某個紀錄中，主對這位年輕的真理追尋者這麼說：「約瑟，我兒，你的罪得赦了。去吧，遵行我的律例，謹守我的誡命。看啊，我是榮耀的主。我為世人被釘死在十字架上，使相信我名的人因此可得到永生。」3
約瑟學習到透過耶穌基督的贖罪，他的罪能得到寬恕，在神面前變得潔淨無瑕。他得到確切的知識，知道耶穌基督承擔了所有曾活在世上的人，以及將活在世上的人的罪和重擔。
從第一次異象我們得知，由於救主耶穌基督的恩典，我們的罪也可以被寬恕，有一天得以潔淨地站在父面前。
4.天父會垂聽和回答我們的祈禱
1820年在樹林的那一天，約瑟得知天父垂聽並回答禱告。約瑟後來說：「因為我有充分的信心像我先前那樣，獲得神聖的顯示」（約瑟·斯密——歷史1：29）。他的榜樣教導我們，我們可以在禱告中接近天父，以得到自己的答案。
約瑟一遍又一遍地重複這種祈禱的方式。他相信主會垂聽並回答他的祈禱。他所祈禱的事很可能也是你所祈禱的。
他為獲得智慧祈禱（見約瑟·斯密——歷史1：12-13）。
他為洗禮的事祈禱（見約瑟·斯密——歷史1：68）。
他為獲得解救祈禱（見教義和聖約121：1-4）。
他為傳教士祈禱（見教義和聖約109：22）。
他為教會、教會成員及教會領袖祈禱（見教義和聖約109：71-76）。
他也為自己的家人祈禱（見教義和聖約109：68-69）。
這是給我們的一個模式。約瑟向我們表明，我們所有人都可以在禱告中親近天父。
5.父與子認識我們每一個人
從第一次異象，我們得知這些高榮的人物認識我們每一個人，就像祂們認識約瑟一樣。天父叫著約瑟的名字，「指著另一位，」說：「這是我的愛子。聽祂說！」（約瑟·斯密——歷史1：17）。
父與子知道約瑟的需求、憂慮和渴望；他們同樣知道我們的情況。祂們也知道我們的成功和悲傷。
我年輕時曾為許多事情祈禱。現在回想起來，其中某些事情似乎並不那麼重要。但在那時，那些事對我來說很重要；而我從小就知道我有一位天父，祂會聽我說話。我並非總是能立即得到答覆，但我覺得，祂會按照祂自己的時間、用祂自己的方式，並以適合我的方式來回答我的祈禱。
要有信心，並要信賴神會與你說話；要相信你內心深處的感覺。我之所以相信祈禱並了解祈禱的力量，是因為我知道先知約瑟·斯密的經歷。我知道神知道我的名字並且會回答我的祈禱，就像祂知道你的名字並會回答你一樣。
見證
在我68年的塵世生命中，有很多年我一直在驗證約瑟的禱告方式。就像救主所有的真正門徒一樣，我也從上天得到了答案。我知道耶穌是基督，祂是神的兒子。祂復活了，而且今日仍然活著。祂有能力寬恕我們的罪。經由我們的信心、服從和悔改，祂可以引領我們安全地回到天上的家。
身為主耶穌基督的使徒和蒙祂按立的證人，我見證，父和子曾在聖林中向約瑟·斯密顯現；我堅信此事，並且聖靈也向我證實此事。我祈求，你能效法約瑟的禱告模式，學習他所學到的真理，並鞏固你對天父和對祂兒子耶穌基督的信心。■
大衛·馬藍繪
坎德·詹森繪