使徒分享希望的信息
針對在疫情流行期間，與神保持親近、懷著愛心施助，以及耐心地向前邁進等事情，教會領袖提供他們的見解。
照片由Getty Images提供
為了因應在世界各地流行的病毒，政府官員禁止公開集會，並實施隔離。學校關閉、聖職領袖取消教會聚會，冒險外出的人必須戴口罩來保護自己。
時間回到1919年，在前一年開始肆虐的流感疫情，奪去了數千萬人的生命。1教會的新任先知，禧伯·郭會長（1856-1945），於1918年11月接受按手選派，但直到1919年6月才接受支持，因為4月總會大會已延後。
在這些和其他充滿挑戰的日子中，郭會長在他任內給了適用於我們這個時代的忠告，他說：「〔我們〕便來到這世上，以獲取知識、智慧和經驗，並且在塵世中學習教訓，遭受痛苦，忍受試探，戰勝塵世的生活。」從他透過嚴峻考驗的個人經驗而獲得的知識，他補充說：「我……知道後期聖徒在苦難中所得到的安撫、祝福和慰藉，是其他的人所不及的！」2
在目前新型冠狀病毒的「苦難中」，我們可以從耶穌基督復興的福音，得到安慰和慰藉。我們知道神愛祂的兒女，祂召喚眾先知和使徒在這時代引領我們，使我們能度過塵世的暴風雨；知道這些事，是一項莫大的祝福。
從最近訪談中所分享的忠告來看，十二使徒定額組中的幾位成員都提醒我們，無論周遭發生什麼事，我們都可以感受到喜樂，並懷著希望展望未來。3
威登·安德生攝
這項事工向前推進
布司·麥康基長老（1915-1985）曾把教會比作「一隊偉大的篷車隊」，儘管遭遇阻力，仍繼續向前邁進。4大衛·貝納長老將這輛篷車的穩定前進動力，歸功於教會受靈啟發的準備工作，以及教會曾經歷過的逆境。
「『沒有任何不潔的手能阻撓這事工的推展』5；也沒有任何傳染病疫情會阻撓這事工的推展，」他說，「儘管我們在對抗病毒期間遇到了許多挑戰，這項事工仍繼續向前推進。……我們不知道疫情會持續多久，但我們一定能克服。我們或許不會回復到和從前完全一樣的生活模式，但是許多調整和改變都會是正面的。」
昆丁·柯克長老說，教會的受靈啟發的準備工作，包括強調遵守安息日、強化麥基洗德聖職定額組和慈助會、轉變成施助，以及採用來跟從我、推出摩爾門經影片，以及兒童和青少年計畫等這些適時的例子。
他說：「往後，當我們回顧這段歷史，就能了解這不只是一段得咬牙撐過去的時間，而是一段重要的準備時期。」
十二使徒定額組代理會長，羅素·培勒會長對此表示認同。儘管聖殿和教堂暫時關閉，教會成員仍擁有繼續向前邁進所需的靈性工具。
1941年12月7日，珍珠港遭到攻擊，美國即將捲入第二次世界大戰，培勒會長記得那天從教會回家，得知這件事情時的感受。就像今日的許多人一樣，他擔心未來，不知道是否會失去自己的未來。
他說：「可是這件事並沒有發生。」就像世界上的自由人民贏得那場戰爭一樣，世人也會贏得對抗冠狀病毒的戰爭。他說：「只要我們將心轉向天父，仰望祂和救主，視祂為全人類的救贖主，一切都不會有事的。」
教會向前邁進的另一個方式，是傳道在做法上，不斷因應一直在改變的世局。迪特·鄔希鐸長老說，在2019冠狀病毒病（COVID-19）開始擾亂傳道事工之前，教會領袖就一直在研究新的分享福音的方式。疫情迫使教會將上萬名傳道士送回他們自己的國家、提早卸任一些人，以及重新指派其他人。
他說：「2019冠狀病毒病促使我們加速思考這件事，開啟我們……的眼界。」因此，科技和社群媒體現在正開啟之前關閉的大門：有門禁的社區、無法進入的房屋與公寓建築的大門。
鄔希鐸長老補充說：「儘管疫情蔓延，傳道事工仍會繼續向前邁進。」「我們不斷學習如何改善現在以及未來的傳道事工。主已應許加速祂的事工，為神的所有兒女帶來祝福（見教義和聖約88：73）。我體會到，身處在這個充滿挑戰的時期，我們正在經歷這個過程。我們寶貴的傳教士是今日的先驅者，開拓一條分享福音信息的道路，使用新的方法來因應現今的情況，好讓耶穌基督的教會繼續向前『滾動出去，直到充滿整個大地』」（教義和聖約65：2）。
開展的，不只是分享福音的新機會。陶德·克理斯多長老說：「內心也正在打開，因為艱困的時刻往往會讓人謙卑，使他們歸向神。」
「他們更願意去思考：『也許我需要的是銀行帳戶以外的一些東西。也許生命中除了我現在的生活，還有其他更重要的事』」，他說。
陶德·克理斯多長老鼓勵教會成員尋找傳教的機會，例如透過社群媒體分享與福音有關的訊息和迷因（Memes）、與全部時間傳教士溝通，幫忙與他們在線上教導的人交誼，以及與他們無法經常見到的人保持聯繫。
社交距離和靈性距離
教會向前邁進的另一個方式，是透過後期聖徒面對屬世挑戰（例如2019冠狀病毒病）的靈性回應。為了保護我們的身體，我們會增加與他人之間的距離，但為了我們的靈性保護，我們應更接近天父和祂的兒子。2019冠狀病毒病大流行讓許多教會成員有更多機會，遵守羅素·納爾遜會長的忠告去聽從主，藉此增加他們的靈性保護。
納爾遜會長在2020年四月總會大會中說：「天父知道我們被不安和恐懼圍繞時，對我們最有幫助的，就是聽祂兒子說話。」他補充道：「我們努力成為耶穌基督的門徒時，要比以往更用心聽祂說。我們需要有意識地、持之以恆地付出努力，才能使我們的生活充滿祂的話語、教導和真理。」6
柯克長老說，雖然我們並不喜歡暫停教會聚會、關閉聖殿，或失去工作，但花更多時間在家中，讓我們「有機會思考覺悟神的存在這件事」（見阿爾瑪書5：7）。「或許最近發生的事件可當成靈性的警鐘，幫助我們專注在最重要的事上。如果我們能在這段時期專注在生活中可以做得更好的事情，在覺悟神的存在，並在聖約道路上繼續前進的同時，造福他人的生活，會是我們的一大祝福。」
傑佛瑞·賀倫長老補充說：「這樣的時候讓我們能探究靈魂深處，看看我們是否對自己的內在感到滿意。那才是〔我們〕思考自己真正的身分，以及真正重要的事情的時候。」
這樣的時期也邀請我們去增長信心、服務的意願和感恩，激發我們去「思考我們對神的依賴及來自神的祝福——往往被視為理所當然的祝福。」賀倫長老說。「我們要歸功於天父，對祂懷有更多感激、更多感謝，並更容易記起有多少問題是因為神、天使、聖約的應許和祈禱而化解的。」
我們感恩的核心是記得「從創造亞當到〔這個時代〕，主對人類兒女一直多麼慈悲」的祝福。（摩羅乃書10：3）十二使徒定額組的成員說，每當我們需要「就地避難」時，我們可以效法尼腓和阿爾瑪的榜樣，記住祂是「〔我們〕信賴的」，即救主耶穌基督，「仍然會拯救〔我們〕。」（尼腓二書4：19；阿爾瑪書36：27）。我們也可以記住，如同使徒保羅所教導的，任何事都無法「使我們與基督的愛隔絕。」（見羅馬書8：35）
主耶穌基督「是我們最終的避難所」（見詩篇61：1-4），賀倫長老說。「不論發生什麼事，我們永不會隔絕於救主的愛和陪伴，即使我們在當下沒有辨認出來。聖靈不會被病毒、國界或醫學預報所阻擋。」
照片由Getty Images提供
「做善事」
最近，克理斯多長老在閱讀由教會委員會製作的一份報告時，開始擔心教會中的單身成員——年老和年輕的——受到「強制獨處」所帶來的影響。
他說：「強制獨處會使人感到寂寞，而寂寞會對身心健康產生負面後果。」「為了緩解這個問題，有些公共健康提倡者建議那些經歷寂寞的人去找出方法，來為某人『做善事』。」
克理斯多長老說，後期聖徒可以找出方法去服務、幫助其他人，並為他人做出貢獻，特別是對那些寂寞的人；寂寞的成員去為人服務，則能降低他們孤立的感覺。
「要專注於施助」，他說，「我們可以為彼此做很多事，來讓我們有歸屬感，享有兄弟和姊妹情誼。這是一個讓長老定額組和慈助會動員起來，根據各自組織的獨特目標去做事的時期。」
與其總是傳簡訊，他建議說：「我認為用電話這項老科技來聯絡一個人是很健康的。只要拿起電話聊天互動，讓他們聽到聲音。」
向別人伸出援手的微小舉動，可能會帶來很大的改變，以我們不知道的方式，為某個人的生活帶來快樂。柯克長老說：「在如此孤立的期間，人們格外需要施助。」
賀倫長老建議：「我們應該獻出一天的某個時段來與需要鼓舞的人聯繫。當然，這麼做的同時，我們也會受到鼓舞，所以每個人都可以被『舉起』（見尼腓三書27：14-15），如同救主說祂被派遣到世上後，將要被舉起的一樣。」
另一個我們可以鼓舞自己和其他人的方法，就是為聖殿再度開放的日子做準備。聖殿關閉——不論是因為疫情、整修，或是清潔——「提供了一個大好機會，去更了解家譜研究、索引製作，以及如何準備更多名字，等候聖殿大門再度開啟的那一天到來」，貝納長老說。
貝納長老補充說，不論聖殿是開放或關閉的，教會成員仍然可以努力保持配稱，並持有有效的聖殿推薦書。
主要我們學習的教訓
如同貝納長老所指出的，沒有人會選擇經歷2019冠狀病毒病的疫情，但這後期時代的瘟疫就是發生了。
「有了復興的福音所提供的永恆觀點，以及救主的贖罪帶來的恩典，我們便能從今生的逆境中學到教訓，幫助我們為永恆的祝福作好準備。」他說。「我們必須祈禱，我們必須尋求，我們必須求問。我們必須眼能看見，耳能聽見。然而，我們也能蒙福，藉著不同凡響的方式學到寶貴的一課，造福現在的我們，且直到永遠。」
培勒會長說：「2019冠狀病毒病對世界各地的家庭帶來慘痛的影響，卻也教導人們要對其他人表達更多的關心。」
他說：「我們開始發現到我們的家人、鄰居及教會成員是多麼寶貴。」「我們現在學到的教訓會讓我們成為更好的人。」
當現在的暴風雨過去時，我們可以預見什麼？更多類似的事，鄔希鐸長老說。神在教會內外的兒女將繼續面對挑戰。
他說：「我們身處一個必須學習的時代。」我們所能學到的最重要的教訓，就是耶穌基督的福音是目前挑戰的答案，也是未來挑戰的答案。
賀倫長老說，因為後期聖徒擁有耶穌基督的復興福音，所以他們可以學習變得正面與樂觀，盡己所能，並信賴主的話：「讓我們高高興興地做一切我們能力範圍內的事；然後願我們以最大的確信站住，看神的救恩，並為了讓祂的臂膀顯露。」（教義和聖約123：17）
賀倫長老說：「當我們淬鍊信心、更信賴主，並見證祂拯救的奇蹟時，將會有許多值得高興的事。」