Il potere della preghiera in prigione
Ricorderò per sempre questa vigilia di Natale.
Illustrazione di Phil Art
Ho scontato quattro anni e mezzo in un carcere federale per truffa immobiliare. La maggior parte delle detenute erano tranquille e rispettose. Poi dieci donne sono state spostate nella cella di fronte alla mia.
Rimanevano sveglie fino a tardi ridendo e ascoltando musica ad alto volume. Sembravano indifferenti al modo in cui il loro comportamento si ripercuoteva sulle altre. Le mie compagne di cella mi chiedevano di parlare con loro, ma, di solito, in prigione, le conversazioni di quel genere non finiscono bene. Invece, ho pregato che quelle donne cambiassero atteggiamento e che tornasse la pace, ma le cose sono andate ancora peggio.
Una sera, mentre pregavo, mi sono resa conto di non aver fatto alcuno sforzo per conoscere le mie vicine. Il giorno seguente sono andata nella loro cella e ho parlato con loro. Mi hanno mostrato le foto dei loro familiari e dei loro cari. Si sono scusate per aver fatto chiasso. Da allora in poi, mi salutavano e sembravano felici di vedermi.
Alcune settimane prima di Natale, mi hanno invitato a cenare con loro per la vigilia di Natale. Abbiamo anche deciso di raccontarci le esperienze spirituali che avevamo avuto. La vigilia di Natale, ci siamo riunite e abbiamo appeso alcune decorazioni di carta. Non avevamo un albero di Natale, ma tutte provavamo uno spirito di pace. Dopo la nostra semplice cena fatta di tonno e patatine, abbiamo condiviso le nostre esperienze. Appartenevamo tutte a religioni diverse e ciascuna delle nostre storie era unica, ma i nostri cuori erano connessi e lo Spirito era presente.
April ci ha detto che sua madre era morta per overdose quando lei aveva quattordici anni. Aveva vissuto in strada e, a quindici anni, aveva avuto una bambina che aveva dato in adozione. Lottava anche lei con la dipendenza dalla droga, aveva iniziato a spacciare e, alla fine, era stata mandata in prigione.
“Un giorno mi sono chiesta perché mai fossi viva”, ha detto April. “Se fossi morta, non avrebbe fatto alcuna differenza. Nessuno sapeva che ero in prigione. Se non ci fossi stata più, non se ne sarebbe accorto nessuno”. Poi aveva pregato e aveva chiesto a Dio se la conoscesse.
La settimana successiva, una consulente carceraria le aveva consegnato una lettera della bambina che aveva dato in adozione.
“Mi sa che Dio sta vegliando su di te”, le aveva detto la consulente.
“Adesso scrivo a mia figlia, e una volta è venuta a trovarmi”, ha raccontato April. “Non so molto di religione, ma so di essere importante per Dio perché ha esaudito la mia preghiera”.
Quando April ha finito di raccontare la sua storia, tutte noi siamo rimaste sedute in silenzio con le lacrime agli occhi.
Durante il tempo trascorso in prigione, ho aperto il mio cuore in preghiera chiedendo al nostro Padre Celeste di vegliare sulla mia famiglia e di proteggerla. Quando ho pregato per le mie vicine in prigione, tuttavia, ho iniziato a rendermi conto del loro potenziale divino e ho sentito più pienamente l’amore e la misericordia del nostro Salvatore.
Quella vigilia di Natale in prigione è stata bellissima.