Ένα μήνυμα ελπίδας για όσους είναι φυλακισμένοι
Το φως του Θεού μπορεί να είναι μέρος του μέλλοντός σας.
Εικονογραφήσεις υπό David Green
Πριν από χρόνια επισκεπτόμουν μία φυλακή, όταν συνάντησα έναν άνδρα ονόματι Έρικ. Είχε φυλακισθεί για 17 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Έρικ σπάνια έλειψε από την εκκλησία. Προσευχόταν συχνά με άλλους και βοηθούσε πολλούς ανθρώπους να μάθουν για τις γραφές. Όταν συνάντησα τον Έρικ υπέφερε από σοβαρά προβλήματα υγείας. Ήμουν σε θέση να τον επισκεφθώ στο δωμάτιό του στο νοσοκομείο της φυλακής.
Καθώς μιλούσαμε, ο Έρικ μου είπε πόσο ευγνώμων ήταν για τα πολλά μέλη της Εκκλησίας που τον είχαν υποστηρίξει με την πάροδο των ετών. Ανέφερε τη μαρτυρία και την πίστη του στον Ιησού Χριστό. Κατόπιν, με ψιθυριστή φωνή, είπε ότι υπήρξαν ακόμη πολλές ημέρες που αισθάνθηκε ξεχασμένος και μόνος. Μιλήσαμε για λίγο ακόμη, προσευχηθήκαμε μαζί και αποχαιρετιστήκαμε σαν φίλοι. Λίγες ώρες αργότερα έμαθα ότι ο Έρικ είχε πεθάνει.
Το ταξίδι του Έρικ στη ζωή ήταν σκληρό. Όμως είχε τελικώς γνωρίσει και αγαπήσει τον Επουράνιο Πατέρα, τον Ιησού Χριστό και τον εαυτό του. Και αυτό είναι που έχει σημασία. Στην αιωνιότητα δεν νομίζω ότι θα έχει σημασία πού ή πώς γνωρίσαμε τον Ιησού. Αυτό που θα έχει σημασία είναι τι έκανε ο καθένας με τη ζωή του αφού Τον βρήκε.
Οι συνθήκες και οι επιλογές που οδήγησαν στη φυλάκισή σας δεν χρειάζεται να καθορίσουν τη ζωή σας. Μπορεί να έχετε κάνει λάθη, μεγάλα και μικρά. Μπορεί να έχετε διαπράξει ένα έγκλημα μία ή πολλές φορές. Αυτό είναι μέρος του παρελθόντος σας, αλλά το παρελθόν σας δεν αποφασίζει το μέλλον σας. Έχετε τη δύναμη να κάνετε επιλογές που θα προσκαλέσουν την ευτυχία, ακόμη και κατά τη διάρκεια δύσκολων καιρών.
Η αληθινή σας ταυτότητα
Η αδελφή Τζόυ Τζόουνς, Γενική Πρόεδρος της Προκαταρκτικής, έχει επισκεφθεί φυλακές αρκετές φορές. Κάποτε μου είπε αυτή την ιστορία.
«Θυμάμαι την πρώτη φορά που επισκέφθηκα τη φυλακή κοντά στο μέρος όπου ζω. Καθώς μίλησα με μία ομάδα κρατουμένων, αισθάνθηκα σαν να ήμουν σε έναν ιερό χώρο, επειδή ήξερα ότι ειλικρινά ήθελαν να αλλάξουν και να έλθουν προς τον Χριστό. Μιλήσαμε για τη θεία μας ταυτότητα ως τέκνων του Θεού.
»Σε κάποιο σημείο, τους είπα για την δύο ετών εγγονή μου που ήλθε σε εμένα μία ημέρα, χαμογελώντας. Με ενθουσιασμό ανακοίνωσε: “Γιαγιά, είμαι ένα παιδί του Θεού!” Κατόπιν κάποιος σιγανά είπε: “Αναρωτιέμαι πώς θα ήταν η ζωή μου τώρα, αν κάποιος μου είχε πει όταν ήμουν μικρή πως είμαι ένα παιδί του Θεού”.
»Τα καλά νέα είναι ότι είμαστε όλοι τέκνα του Θεού» συνέχισε η αδελφή Τζόουνς «είτε το μαθαίνουμε ως παιδιά είτε αργότερα στη ζωή. Ποτέ δεν είναι πολύ αργά. Δεν είστε λησμονημένοι. Ο Θεός σας γνωρίζει. Σας αγαπά. Ο Υιός Του, Ιησούς Χριστός, είναι ο Σωτήρας μας. Εξιλεώθηκε για τον καθένα από εμάς. Λόγω αυτού, ο Ιησούς καταλαβαίνει τη ζωή μας τέλεια και μπορούμε να συγχωρεθούμε τελείως για τις αμαρτίες μας. Είπε: “Αλλά, κι αν αυτές λησμονήσουν, εγώ όμως δεν θα σε λησμονήσω… Ιδού, σε ζωγράφισα επάνω στις παλάμες των χεριών μου. Τα τείχη σου είναι διαρκώς ενώπιόν μου” (Νεφί Α΄ 21:15-16)».
Η πίστη ότι εσείς και όλοι όσοι γνωρίζετε, είσθε τέκνα του Θεού μπορεί να είναι πηγή εσωτερική δύναμης. Καθώς αποδέχεσθε αυτή την αλήθεια και την αφήνετε να καθοδηγεί τη ζωή σας, θα βρείτε μεγάλη γαλήνη και θα γίνετε ένα παράδειγμα καλοσύνης για άλλους.
Ανοικοδόμηση της εμπιστοσύνης
Σε όλη τη διάρκεια της ζωής μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζετε ποιον να εμπιστευθείτε, αλλά μπορείτε πάντα να εμπιστεύεσθε τον Επουράνιο Πατέρα σας. Οι γραφές διδάσκουν ότι ο Θεός σας γνωρίζει τέλεια. Σας αγαπά και δεν μπορεί να πει ψέματα1. Εάν η παροχή εμπιστοσύνης προς τους άλλους –συμπεριλαμβανομένου του Θεού– είναι δύσκολο για εσάς, προσευχηθείτε γι’ αυτό. Ρωτήστε τον Επουράνιο Πατέρα σας: «Με αγαπάς; Μπορώ να σε εμπιστευθώ;» Κατόπιν αφουγκρασθείτε την απάντηση. Μπορεί να έλθει σαν ένα ειρηνικό συναίσθημα ή ήρεμη σκέψη. Μπορεί να πάρει χρόνο. Αλλά ο Θεός θα απαντήσει στις προσευχές σας.
Εκτός από το να γνωρίζετε ποιον μπορείτε να εμπιστευθείτε, είναι σημαντικό να γίνετε κάποιος που μπορούν να εμπιστευθούν. Μπορεί να μην ενδύκνειται να έχετε επαφή με όσους έχετε βλάψει. Όμως μπορείτε ακόμα να λάβετε υπ’ όψιν τα γεγονότα του παρελθόντος από τη δική τους οπτική γωνία, να αναπτύξετε συμπόνια γι’ αυτούς και να προσευχηθείτε γι’ αυτούς. Μπορείτε να επιλέξετε να γίνετε αξιόπιστο άτομο στις νέες σχέσεις που δημιουργείτε.
Μπορεί να είναι ένας μακρύς δρόμος. Είμαι ευγνώμων γι’ αυτή την ενθάρρυνση από τον Τζέφρυ Χόλλαντ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων: «Συνεχίστε να αγαπάτε. Συνεχίστε να προσπαθείτε. Συνεχίστε να εμπιστεύεστε. Συνεχίστε να πιστεύετε. Συνεχίστε να προοδεύετε. Οι Ουρανοί σας επικροτούν σήμερα, αύριο και για πάντα»2.
Γονική ιδιότητα ενώ είστε φυλακισμένοι
Μπορεί να μπείτε σε πειρασμό να σκεφτείτε ότι δεν μπορείτε να είσθε γονέας κατά τη διάρκεια της περιόδου φυλάκισης. Αντισταθείτε σε αυτή τη σκέψη. Όποτε είναι δυνατόν, βρείτε τρόπους να υποστηρίξετε την οικογένεια και τα παιδιά σας.
Τα τελευταία χρόνια οι ηγέτες της Εκκλησίας έχουν δώσει έμφαση στο πόσο σημαντικό είναι να διδάσκουμε ο ένας στον άλλον το Ευαγγέλιο στην οικογένειά μας. Αναρωτηθείτε: «Πώς μπορώ να βοηθήσω την οικογένειά μου να λάβει τις ευλογίες του Ευαγγελίου;» Ορίστε τέσσερεις ιδέες:
-
Μπορείτε πάντοτε να προσεύχεσθε για την οικογένειά σας. Η προσευχή είναι ένα ισχυρό είδος πνευματικού έργου που δεν περιορίζεται από τα κελιά της φυλακής ή την απόσταση.
-
Εάν σας επιτρέπεται να επικοινωνείτε με τα παιδιά σας, βρείτε κατάλληλους τρόπους να εκφράσετε την αγάπη σας. Διδάξτε τα για τα πνευματικά μαθήματα που μαθαίνετε.
-
Κάντε μία προσπάθεια να επανασυνδεθείτε με αξιόπιστους φίλους. Οικοδομήστε σχέσεις με αυτούς που θα ήταν καλή επιρροή στην οικογένειά σας.
-
Αλλάξτε προς το καλύτερο. Κάθε προσπάθεια που κάνετε για να βελτιώσετε τον εαυτό σας και να αναλάβετε ευθύνη για τις επιλογές σας θα σας βοηθήσει να είσθε καλύτερος πατέρας ή καλύτερη μητέρα.
Προχωρήστε εμπρός
Ο προφήτης μας σήμερα, Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον, είπε ότι ο σκοπός αυτής της ζωής είναι να είμαστε έτοιμοι να συναντήσουμε τον Θεό ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού Χριστού. «Και το κάνουμε αυτό καθώς μετανοούμε καθημερινώς και λαμβάνουμε την καθαρτική, θεραπευτική και ενδυναμωτική Του δύναμη» δίδαξε. «Τότε μπορούμε να νιώσουμε ακατάλυτη γαλήνη και χαρά, ακόμη και κατά τη διάρκεια ταραγμένων καιρών»3.
Η μετάνοια είναι ένα σημαντικό μέρος της θεραπείας. Ξεκινά καθώς προσεύχεσθε ειλικρινά στον Θεό, λέγοντάς Του ό,τι κακό έχετε κάνει και ζητώντας τη συγχώρησή Του. Θα αρχίσετε να αισθάνεσθε γαλήνη καθώς μαθαίνετε περισσότερα για το Ευαγγέλιο και ακολουθείτε το παράδειγμα του Ιησού Χριστού. Αυτά τα συναισθήματα και η αλλαγή της συμπεριφοράς σας είναι αποδείξεις ότι αρχίζετε να θεραπεύεστε.
Οι ηγέτες της Εκκλησίας είναι εδώ να σας βοηθήσουν να βαδίσετε σε αυτό το μονοπάτι πίσω στον Θεό. Μέσω του Ιησού Χριστού, θα είναι πάντοτε δυνατόν να επιστρέψετε στον Επουράνιο Πατέρα σας. Παρόλο που μπορεί να αισθανθείτε ότι ο Θεός σας συγχώρησε πολύ πριν σας συγχωρήσει η οικογένεια, η κοινωνία ή ακόμη και μερικά μέλη της Εκκλησίας, μην απελπίζεστε. Απλώς εξακολουθήστε να προχωρείτε εμπρός. Εμπιστευθείτε τις υποσχέσεις του Θεού και την επιλογή του κατάλληλου χρόνου Του.
Ο Θεός θα σας βοηθήσει να θεραπευθείτε
Θυμηθείτε ότι οποιοδήποτε είδος θεραπείας –μεταξύ άλλων ο εθισμός, η κακοποίηση ή άλλο τραύμα– χρειάζεται χρόνο. Η Βίβλος λέει την ιστορία του Ιησού που θεράπευσε έναν τυφλό του οποίου η όραση επανήλθε σταδιακά. Πρώτα είδε «ανθρώπους σαν δέντρα, να περπατούν». Έπειτα ο Ιησούς «έβαλε πάλι τα χέρια επάνω στα μάτια του» και τότε ήταν που ο άνδρας τελικά είδε τα πάντα ξεκάθαρα (Κατά Μάρκον 8:24-25). Ομοίως, όταν ο Ιησούς θεράπευσε μία γυναίκα που είχε αιμορραγία, ήταν αφού είχε υποφέρει με ένα πρόβλημα υγείας για 12 χρόνια (βλέπε Κατά Μάρκον 5:25-34). Αυτές οι ιστορίες μας θυμίζουν ότι η σωματική, η πνευματική και η διανοητική θεραπεία συμβαίνουν συχνά με την πάροδο του χρόνου. Εάν αισθάνεστε ότι η θεραπεία σας δεν συμβαίνει τόσο γρήγορα όσα θα θέλατε, προσπαθήστε να προσδιορίσετε μικρές επιτυχίες. Προσευχηθείτε και πείτε στον Θεό για τα αισθήματά σας, και επίσης να Τον ευχαριστήσετε για οποιαδήποτε πρόοδο που παρατηρείτε.
Είτε είστε ήδη μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, που μαθαίνει περισσότερα για το Ευαγγέλιο είτε επιστρέφετε στην ιδιότητα του μέλους της Εκκλησίας, θέλουμε να γνωρίζετε ότι ενδιαφερόμαστε για σας. Όπως κι αν ήταν το παρελθόν ή όσο μακρύς κι αν είναι ο δρόμος μπροστά, το μέλλον σας μπορεί να είναι γεμάτο με το φως του Θεού. Το μονοπάτι του Ευαγγελίου μας δίνει δύναμη. Μας φέρνει παρηγοριά. Οδηγεί σε περισσότερη ευτυχία σε αυτή τη ζωή και χαρά στην αιωνιότητα.
Ο Επουράνιος Πατέρας σας και ο Ιησούς Χριστός σας γνωρίζουν και σας αγαπούν τέλεια. Δεν θα σας εγκαταλείψουν ποτέ. Δεν θα σας βλάψουν ποτέ. Δεν θα σας ξεχάσουν ποτέ.