Βοηθώντας τα παιδιά να προετοιμασθούν για τη βάπτιση

Από την Λούσυ Στήβενσον Γιούελ

Περιοδικά της Εκκλησίας

Μπορούμε να προσευχόμαστε και να είμαστε υπομονετικοί καθώς βοηθούμε τα παιδιά μας να κάνουν αυτό το βήμα στο μονοπάτι της διαθήκης.

Εικονογραφήσεις υπό Bryan Beach

Η βάπτιση και η επικύρωση είναι ένα συναρπαστικό ορόσημο για τα παιδιά στην Εκκλησία. Ενώ πολλοί προσβλέπουν σε αυτές τις διατάξεις, είναι επίσης κοινό για τα παιδιά να αισθάνονται νευρικά ή φοβισμένα.

Ως συγγραφέας για το Φίλος, το περιοδικό της Εκκλησίας για παιδιά, έχω ακούσει πολλές ιστορίες παιδιών που φοβούνται ότι δεν είναι έτοιμα να συνάψουν αυτή τη διαθήκη. Μερικά ανησυχούν ότι δεν έχουν μία αρκετά δυνατή μαρτυρία. Μερικά φοβούνται το νερό. Και μερικά αισθάνονται μία απίστευτη ποσότητα πίεσης να είναι τέλεια.

Ορίστε μερικοί τρόποι για να βοηθήσετε το παιδί σας να αισθανθεί προετοιμασμένο και βέβαιο ώστε να κάνει το επόμενο βήμα στο μονοπάτι της διαθήκης.

Διδάξτε με σκοπό

Μπορεί να είναι εύκολο να σκεφτούμε τη βάπτιση ως τελετή περάσματος ή απλώς ως κάτι που συμβαίνει όταν το παιδί σας γίνεται οκτώ. Όμως αληθινά, η βάπτιση είναι μία ιερή επιλογή που σημαίνει ότι χρειάζεται να καταλάβουν γιατί είναι σημαντική. Η διδασκαλία τους με σκοπό μπορεί να τα βοηθήσει να γίνει η βάπτιση πιο σημαντική (και λιγότερο τρομακτική). Διδάξτε τα με τον τρόπο που θα διδάσκατε οποιοδήποτε άτομο για την Εκκλησία προτού βαπτισθεί.

Είναι σημαντικό να διδάσκουμε στα παιδιά για τις διαθήκες που θα συνάψουν στη βάπτιση. Και τα καλά νέα είναι ότι αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει (ή θα πρέπει) να προσπαθήσουμε να κάνουμε εν μία νυκτί ή σε μία εβδομάδα. Ο συνεπής χρόνος μελέτης του Ευαγγελίου στο σπίτι σας είναι ο καλύτερος τρόπος να βοηθήσετε το παιδί σας να προετοιμαστεί για τη βάπτιση. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πράγματα που είναι ιδιαιτέρως χρήσιμα για να επικεντρωθείτε καθώς πλησιάζει η βάπτιση του παιδιού σας:

• Με απλά λόγια, συζητήστε πώς η βάπτιση σημαίνει υπόσχεση να ακολουθούμε τον Ιησού Χριστό.

• Διαβάστε για τη βάπτιση στις γραφές, όπως στο Μωσία 18:8-10. Εξηγήστε τα εδάφια ώστε το παιδί σας να καταλάβει και να μπορεί να σας διδάξει τις ιδέες ξανά. Για παράδειγμα, ένα κορίτσι που βαπτίσθηκε προσφάτως στη Χαβάη των Η.Π.Α. περιέγραψε το «να σηκώνει ο ένας του άλλου τα βάρη» ως «βοηθήστε όλους οποτεδήποτε χρειάζονται βοήθεια».

• Φροντίστε να μιλήσετε μαζί τους για τη δωρεά τού Αγίου Πνεύματος και αναφέρετε εμπειρίες που είχατε όταν το Άγιο Πνεύμα ευλόγησε τη ζωή σας.

Μερικά παιδιά μπορεί να ανησυχούν για τη βάπτιση, επειδή δεν νομίζουν ότι έχουν μία αρκετά δυνατή μαρτυρία. Βοηθήστε το παιδί σας να θυμηθεί τα καλά αισθήματα που είχε ενώ έκανε κάτι καλό, τραγούδησε στην Προκαταρκτική ή μίλησε για το Ευαγγέλιο. Παροτρύνετέ τα να σκεφτούν τρόπους που γνωρίζουν ότι ο Επουράνιος Πατέρας τα αγαπά. Εξηγήστε ότι όλα αυτά είναι η αρχή μίας μαρτυρίας και ότι η μαρτυρία τους θα μεγαλώσει με τον καιρό καθώς συνεχίζουν να κάνουν καλές επιλογές.

Δείξτε τι να αναμένουν

Εάν το παιδί σας είναι αγχωμένο για τη βάπτιση –ή ακόμη εάν φαίνεται ότι δεν είναι– μπορεί να είναι χρήσιμο να μιλήσετε για το τι να αναμένει. Ένα καλό τρόπος να αρχίσετε είναι να τα προετοιμάσετε για τη συνέντευξη που θα έχουν με τον επίσκοπο ή τον πρόεδρο κλάδου τους. Βοηθώντας το παιδί σας να απαντήσει σε ερωτήσεις όπως «Γιατί είναι η βάπτιση σημαντική;» και «Τι σημαίνει να πάρεις επάνω σου το όνομα του Χριστού;» μπορεί να τα βοηθήσει να είναι προετοιμασμένα γι’ αυτή τη συζήτηση. Βοηθήστε το παιδί σας να θυμάται ότι ο επίσκοπος είναι εκεί για να το βοηθήσει να είναι έτοιμο, όχι να το ανακρίνει ή να το φέρει σε δύσκολη θέση. Και να θυμάστε ότι μπορείτε πάντα να συνοδεύετε το παιδί σας στη συνέντευξη, εάν το επιθυμείτε.

Ένα άλλο πράγμα για το οποίο να προετοιμάσετε το παιδί σας είναι τι να περιμένει σωματικώς την ημέρα της βάπτισης. Δείξτε του πώς να σταθεί όταν θα είναι στο βαπτιστήριο. Θα μπορούσατε ακόμη να καλέσετε τον φέροντα την ιεροσύνη που θα βαπτίσει το παιδί σας να εξασκηθεί στη σωματική κίνηση της βάπτισης όταν βγαίνει από το νερό, έτσι ώστε το παιδί σας να ξέρει ότι θα αισθανθεί σαν να βυθίζεται γρήγορα και να σηκώνεται. Εξηγήστε τι θα συμβεί κατά τη διάρκεια της επικύρωσης.

Εάν το παιδί φοβάται να μπει κάτω από το νερό, με προσευχή σκεφθείτε τρόπους που μπορείτε να το βοηθήσετε να ξεπεράσει αυτόν τον φόβο καθώς πλησιάζει η βάπτισή του. Ίσως εσείς και το παιδί σας θα μπορούσατε να παρακολουθήσετε τη βάπτιση κάποιου άλλου για να δείτε πόσο σύντομα είναι κάτω από το νερό. Ίσως εσείς και το παιδί σας θα μπορούσατε να εξασκηθείτε ταπώνοντας τη μύτη σας και βάζοντας το πρόσωπό σας στο νερό μαζί για λίγα δευτερόλεπτα κάθε φορά. Μπορεί να υπάρχει κάποιος στην περιοχή σας που διδάσκει στα παιδιά να κολυμπούν και θα είχε μερικές συμβουλές. Οτιδήποτε κι αν κάνετε, βεβαιωθείτε ότι το κάνετε με αγάπη και υπομονή.

Όσο πιο προετοιμασμένο νιώθει ένα παιδί για τις υλικές λεπτομέρειες της βάπτισης, τόσο περισσότερο θα μπορέσει να χαλαρώσει και να επικεντρωθεί στην πνευματική διαθήκη που συνάπτει.

Επικεντρωθείτε στην πρόοδο, όχι στην τελειότητα

Μερικές φορές ίσως επειδή μιλάμε τόσο πολύ για την εξαγνιστική πτυχή της βάπτισης, τα παιδιά παρεξηγούν και σκέπτονται ότι υποτίθεται ότι είναι τέλεια μετά τη διάταξη. Μία από τις πιο κοινές ιστορίες που ακούμε στο περιοδικό Φίλος είναι ο πανικός που βιώνει ένα παιδί όταν κάνει ένα λάθος για πρώτη φορά αφού βαπτι-σθεί. Η φιλονικία με ένα από τα αδέλφια ή το να ξεχνά να κάνει ένα θέλημα το κάνει να αισθάνεται ότι έχει καταστρέψει τα καλά συναισθήματα για πάντα!

Ως γονείς και ηγέτες είναι κρίσιμο να βοηθήσουμε τα παιδιά μας να καταλάβουν την αρχή της μετάνοιας. Καταλαβαίνουν τα παιδιά μας ότι αναγνωρίζοντας τα λάθη μας και μαθαίνοντας από αυτά είναι μέρος του τρόπου που μαθαίνουμε και αναπτυσσόμαστε εδώ επάνω στη γη; Γνωρίζουν ότι μπορούν να προσεύχονται για συγχώρηση οποιαδήποτε στιγμή; Και ότι όταν μεταλαμβάνουν κάθε εβδομάδα, ανανεώνουν αυτές τις διαθήκες που συνήψαν στη βάπτιση; Καταθέστε μαρτυρία ότι η ευκαιρία να μετανοήσουν είναι ευλογία και δωρεά. Η βάπτιση δεν είναι για να γίνουν τέλεια τώρα, αλλά περισσότερο για την είσοδό τους στο μονοπάτι της διαθήκης και για να κάνουν καθημερινά βήματα για να γίνουν περισσότερο σαν τον Ιησού Χριστό.

Ένα όμορφο ξεκίνημα

Αντί να δούμε τη βάπτιση και την επικύρωση ως προορισμούς, μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά μας να τις δουν σαν ένα όμορφο ξεκίνημα – την αρχή μίας νέας ζωής ως μαθητής διαθήκης του Ιησού Χριστού. Είτε το παιδί σας αισθάνεται ενθουσιασμένο, νευρικό είτε λίγο και από τα δύο, μπορείτε να βεβαιωθείτε ότι δεν θα βαδίζει σε αυτό το μονοπάτι μόνο. Με το να προσευχόμαστε και να είμαστε υπομονετικοί, μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά μας να αισθάνονται χαρά καθώς κάνουν αυτό το βήμα για να επιστρέψουν πίσω στην επουράνια οικία τους.