Αναπτυχθείτε στην αρχή της αποκάλυψης
Από τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον
Πρόεδρο της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών
Σας παροτρύνω να κάνετε τα απαραίτητα βήματα για να ακούτε τον Κύριο καλύτερα και πιο συχνά, έτσι ώστε να μπορείτε να λαμβάνετε την φώτιση που επιθυμεί να σας δώσει.
Εικόνες υπό Getty Images
Στις 30 Σεπτεμβρίου 2017, μετά τη συγκέντρωση απογεύματος της γενικής συνέλευσης, επισκέφθηκα το νοσοκομείο για να ελέγξω την κατάσταση του αγαπημένου μου μέλους της απαρτίας Πρεσβυτέρου Ρόμπερτ Χέιλς. Είχε νοσηλευθεί από τότε που υπέστη καρδιακή προσβολή λίγες μέρες νωρίτερα.
Είχαμε μία θαυμάσια επίσκεψη και φαινόταν να βελτιώνεται. Ανέπνεε σχεδόν μόνος του, που ήταν ένα καλό σημάδι.
Εκείνο το βράδυ, ωστόσο, το Πνεύμα μίλησε στην καρδιά και στον νου μου ότι θα έπρεπε να επιστρέψω στο νοσοκομείο την Κυριακή. Κατά τη διάρκεια της συγκέντρωσης πρωινού Κυριακής της γενικής συνέλευσης, αυτή η ισχυρή εντύπωση επέστρεψε. Αισθάνθηκα ότι θα έπρεπε να παραλείψω το γεύμα και να βιαστώ να πάω στο προσκέφαλο του Πρεσβυτέρου Χέιλς μόλις τελειώσει η συγκέντρωση πρωινού, κάτι που έκανα.
Όταν έφθασα, μπορούσα να δω ότι η φυσική κατάσταση του Πρεσβυτέρου Χέιλς είχε επιδεινωθεί σοβαρά. Δυστυχώς πέθανε 10 λεπτά μετά την άφιξή μου, αλλά είμαι ευγνώμων που ήμουν στο πλευρό του με τη γλυκιά του σύζυγο, Μαίρη, και τους δύο γιους του, όταν εγκατέλειψε τα εγκόσμια.
Πόσο ευγνώμων είμαι που οι ψίθυροι του Αγίου Πνεύματος με παρότρυναν να κάνω κάτι που ίσως να μην το είχα κάνει διαφορετικά. Και πόσο ευγνώμων είμαι για την πραγματικότητα της αποκάλυψης και που οι ουρανοί είναι για μία ακόμη φορά ανοικτοί.
Φέτος το επίκεντρό μας για προσωπική μελέτη και μελέτη στην τάξη θα είναι το Διδαχή και Διαθήκες. Αυτές «οι θείες αποκαλύψεις και εμπνευσμένες δηλώσεις» μπορούν να ευλογήσουν όλους όσους τις μελετούν και ενεργούν επί των θείων οδηγιών. Προσκαλούν «όλους τους ανθρώπους παντού, να ακούσουν τη φωνή του Κυρίου Ιησού Χριστού»1 γιατί αληθινά «η φωνή του Κυρίου είναι προς όλους τους ανθρώπους» (Διδαχή και Διαθήκες 1:2).
Κίνδυνος, Σκότος, Εξαπάτηση
Οι σωματικές και πνευματικές καταιγίδες είναι ένα μέρος της ζωής επί της γης, καθώς μας το έχει υπενθυμίσει η πανδημία COVID-19. Για την περίοδο πριν από τη Δευτέρα Παρουσία Του, ο Κύριος προέβλεψε ημέρες μεγάλης δοκιμασίας. Είπε: «Θα υπάρξουν πείνες και λοιμοί και σεισμοί, σε διάφορα μέρη» (Τζόζεφ Σμιθ–Κατά Ματθαίον 1:29).
Επιδείνωση αυτών των δοκιμασιών είναι το αυξανόμενο σκότος και η εξαπάτηση που μας περιβάλλουν. Καθώς ο Ιησούς είπε στους μαθητές Του: «Η ανομία θα πλεονάζει» πριν από την επιστροφή Του (Τζόζεφ Σμιθ–Κατά Ματθαίον 1:30).
Ο Σατανάς έχει επιστρατεύσει τις δυνάμεις του και λυσσομανά εναντίον του έργου του Κυρίου και όσων από εμάς απασχολούμαστε σε αυτό. Λόγω των αυξανόμενων κινδύνων που αντιμετωπίζουμε, η ανάγκη μας για θεία καθοδήγηση δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερη και οι προσπάθειές μας να ακούσουμε τη φωνή του Ιησού Χριστού –του Μεσολαβητή, Σωτήρος και Λυτρωτή μας– δεν ήταν ποτέ πιο επιτακτικές.
Όπως είπα λίγο αφότου κλήθηκα ως Πρόεδρος της Εκκλησίας, ο Κύριος είναι έτοιμος να μας αποκαλύψει τη σκέψη Του. Αυτή είναι μία από τις μεγαλύτερες ευλογίες Του προς εμάς2.
Στην εποχή μας, Εκείνος έχει υποσχεθεί: «Αν ζητήσεις, θα σου δοθεί η μια αποκάλυψη μετά την άλλη, η μια γνώση μετά την άλλη» (Διδαχή και Διαθήκες 42:61).
Γνωρίζω ότι Εκείνος θα ανταποκριθεί στις ικεσίες μας.
Πώς Τον ακούμε
Η γνώση πώς το Πνεύμα μιλά είναι ουσιώδης σήμερα. Για να λάβουμε προσωπική αποκάλυψη, να βρούμε απαντήσεις και να λάβουμε προστασία και κατεύθυνση, θυμόμαστε το πρότυπο που έθεσε για εμάς ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ.
Πρώτον, βυθιζόμαστε στις γραφές. Η πράξη αυτή ανοίγει τον νου και την καρδιά μας στις διδασκαλίες και στις αλήθειες του Σωτήρος. Τα λόγια του Χριστού «θα [μας] πουν τα πάντα που θα πρέπει να κάνου[με]» (Νεφί Β΄ 32:3), ειδικώς αυτές τις ημέρες αβεβαιότητας και αναταραχής.
Κατόπιν προσευχόμαστε. Η προσευχή προϋποθέτει πρωτοβουλία, επομένως ταπεινωνόμαστε ενώπιον του Θεού, βρίσκουμε ένα ήσυχο μέρος όπου μπορούμε να πηγαίνουμε τακτικώς και ανοίγουμε τη καρδιά μας σε Εκείνον.
Ο Κύριος λέει: «Πλησιάστε κοντά μου και εγώ θα πλησιάσω κοντά σας. Να με αναζητάτε επίμονα και θα με βρείτε. Ζητήστε και θα λάβετε. Κτυπήστε, και θα σας ανοιχτεί» (Διδαχή και Διαθήκες 88:63).
Αν πλησιάζουμε κοντά στον Κύριο, αυτό φέρνει παρηγοριά και ενθάρρυνση, ελπίδα και ίαση. Έτσι προσευχόμαστε στο όνομά Του για τις ανησυχίες μας και τις αδυναμίες μας, τις επιθυμίες μας και τους αγαπημένους μας, τις κλήσεις μας και τις ερωτήσεις μας.
Κατόπιν ακούμε.
Εάν μείνουμε γονατισμένοι για λίγο αφού τελειώσουμε την προσευχή, οι σκέψεις, τα συναισθήματά και η κατεύθυνση θα έλθουν στον νου μας. Η καταγραφή αυτών των εντυπώσεων θα μας βοηθήσει να θυμόμαστε ποιες πράξεις θα μας έκανε ο Κύριος να κάνουμε.
Καθώς επαναλαμβάνουμε αυτή τη διαδικασία, με τα λόγια του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, θα «μεγαλώσουμε στην αρχή της αποκάλυψης»3.
Άξιοι να λάβουμε αποκάλυψη
Η βελτιστοποίηση της ικανότητάς μας να αναγνωρίζουμε τους ψιθύρους του Αγίου Πνεύματος και η αύξηση της ικανότητάς μας να λάβουμε αποκάλυψη προϋποθέτει αξιοσύνη. Η αξιοσύνη δεν προϋποθέτει τελειότητα, αλλά προϋποθέτει να προσπαθούμε για αυξημένη αγνότητα.
Ο Κύριος αναμένει καθημερινή προσπάθεια, καθημερινή βελτίωση, καθημερινή μετάνοια. Η αξιοσύνη φέρνει αγνότητα και η αγνότητα μας κάνει να πληρούμε τις προϋποθέσεις για το Άγιο Πνεύμα. Καθώς παίρνουμε «το Άγιο Πνεύμα ως οδηγό [μας]» (Διδαχή και Διαθήκες 45:57), πληρούμε τις προϋποθέσεις για προσωπική αποκάλυψη.
Εάν κάτι μας σταματά από το να ανοίξουμε τη θύρα στην ουράνια κατεύθυνση, μπορεί να χρειαστεί να μετανοήσουμε. Η μετάνοια μάς επιτρέπει να ανοίξουμε τη θύρα, ώστε να μπορούμε να ακούμε τη φωνή του Κυρίου πιο συχνά και πιο ξεκάθαρα.
«Το πρότυπο είναι ξεκάθαρο» δίδαξε ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων. «Εάν κάτι που σκεφτόμαστε, βλέπουμε, ακούμε ή κάνουμε μας απομακρύνει από το Άγιο Πνεύμα, τότε θα πρέπει να σταματήσουμε να σκεφτόμαστε, να βλέπουμε, να ακούμε ή να κάνουμε εκείνο το πράγμα. Εάν, για παράδειγμα, κάτι το οποίο έχει σαν σκοπό να ψυχαγωγήσει, μας αποξενώνει από το Άγιο Πνεύμα, τότε οπωσδήποτε το είδος αυτό της ψυχαγωγίας δεν είναι για μας. Επειδή το Πνεύμα δεν μπορεί να κατοικεί εκεί όπου υπάρχει το χυδαίο, το βάναυσο ή το απρεπές, τότε είναι φανερό πως αυτά τα πράγματα δεν είναι για μας»4.
Όταν συνδυάζουμε αυξημένη αγνότητα και υπακοή με τη νηστεία, την επιμελή επιζήτηση, τη μελέτη των γραφών και τα λόγια των ζώντων προφητών και το έργο ναού και οικογενειακής ιστορίας, οι ουρανοί θα ανοίξουν. Ο Κύριος, με τη σειρά Του, θα εκπληρώσει την υπόσχεσή Του: «Θα σου παραχωρήσω από το Πνεύμα μου, το οποίο θα φωτίσει τον νου σου» (Διδαχή και Διαθήκες 11:13).
Μπορεί να χρειασθεί να είμαστε υπομονετικοί, αλλά ο Θεός θα μιλήσει σε εμάς με τον δικό Του τρόπο και στον δικό Του χρόνο.
Ένα πνεύμα κατανόησης
Ο Ιώβ δήλωσε: «Υπάρχει πνεύμα μέσα στον άνθρωπο· η έμπνευση, όμως, του Παντοδύναμου τον συνετίζει» (Ιώβ 32:8). Σε αυτό το νέο έτος, σας παροτρύνω να κάνετε τα απαραίτητα βήματα για να ακούτε τον Κύριο καλύτερα και πιο συχνά, έτσι ώστε να μπορείτε να λαμβάνετε την φώτιση που επιθυμεί να σας δώσει.
Πριν από τον θάνατο του Πρεσβυτέρου Χέιλς εκείνη την ημέρα του Οκτωβρίου του 2017, προετοίμασε μία σύντομη ομιλία για τη γενική συνέλευση που δεν μπόρεσε να δώσει. Σε αυτή την ομιλία, έγραψε: «Η πίστη μας μάς προετοιμάζει να είμαστε στην παρουσία του Κυρίου»5.
Όταν λαμβάνουμε αποκάλυψη, δαπανούμε χρόνο στην παρουσία του Θεού καθώς αποκαλύπτει τη σκέψη, το θέλημα και τη φωνή Του σε εμάς (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 68:4). Είθε να βάλουμε την πίστη μας σε δράση, επικαλούμενοι Αυτόν, ζώντας αξίως της υπεσχημένης έμπνευσής Του και ενεργώντας σύμφωνα με την καθοδήγηση που λαμβάνουμε.