Πώς η μελέτη της ιστορίας της Εκκλησίας ενδυναμώνει την πίστη μου
Εικόνες υπό Getty Images
Ως μαθητής λυκείου στη Νότιο Αφρική, απολάμβανα τη μελέτη της Ιστορίας. Όταν πήγα στο πανεπιστήμιο, έλαβα το πτυχίο μου στην Ιστορία. Ως μαθητής του σεμιναρίου και κατόπιν του ινστιτούτου, απολάμβανα όλα τα μαθήματά μου, αλλά ιδιαιτέρως απολάμβανα το Διδαχή και Διαθήκες επειδή με εισήγαγε στην ιστορία της Εκκλησίας. Με τα χρόνια, έχω απολαύσει το διάβασμα βιβλίων σχετικά με την ιστορία της Εκκλησίας – ακόμη και εκείνων που ασχολούνται με δύσκολα θέματα της ιστορίας μας. Καθώς συνέχιζα να μαθαίνω την ιστορία της Εκκλησίας από διάφορες πηγές, η πίστη μου ενδυναμωνόταν. Ορίστε τρεις τρόποι που συμβαίνει.
Η ιστορία της Εκκλησίας παρέχει προοπτική για μένα, ιδιαιτέρως όταν προσεγγίζει πρακτικές του παρελθόντος, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών στις ευλογίες της ιεροσύνης και του ναού. Όταν για πρώτη φορά έμαθα ότι υπήρξε περίοδος κατά την οποία απαγορευόταν οι μαύροι να φέρουν την ιεροσύνη, η πίστη μου κλονίστηκε. Πώς μπορούσε η Εκκλησία που αγαπούσα να παρακρατεί την ιεροσύνη από τους μαύρους; Μερικοί άνθρωποι προσπάθησαν να μου δείξουν επεξηγήσεις που ισχυρίστηκαν ότι ήταν δογματικές ή σχετικές με τις γραφές. Αυτές προκαλούσαν σύγχυση και πολλά προβλήματα.
Με τον καιρό, ήταν η ιστορική εξήγηση που είχε νόημα και παρείχε παρηγοριά. Η ιστορική εισαγωγή στο Επίσημη Διακήρυξη 2, για παράδειγμα, εξηγεί ότι ο Τζόζεφ Σμιθ χειροτόνησε μερικούς μαύρους, αλλά ότι οι ηγέτες της Εκκλησίας σταμάτησαν να απονέμουν την ιεροσύνη στους μαύρους στις αρχές της ιστορίας της Εκκλησίας. Κατόπιν κάνει αυτή τη σημαντική δήλωση: «Τα αρχεία της Εκκλησίας δεν προσφέρουν ξεκάθαρες εσώτερες γνώσεις για την προέλευση αυτής της πρακτικής»1. Τα δοκίμια από τα Θέματα του Ευαγγελίου2 και άλλα εγχειρίδια της Εκκλησίας παρέχουν περισσότερες λεπτομέρειες και επιπρόσθετο ιστορικό πλαίσιο3. Αυτές οι ιστορικές εξηγήσεις είχαν απήχηση σε εμένα και ενδυνάμωσαν την πίστη μου.
Η ιστορία της Εκκλησίας με βοηθά να εκτιμήσω αυτούς που έχουν προηγηθεί. Αυτό είναι ιδιαιτέρως αληθινό όταν κάποιος αναλογίζεται τις συνεισφορές που φαινομενικά «συνηθισμένα» μέλη έχουν κάνει. Για παράδειγμα, έγινε δυνατόν να οικοδομηθούν οι πρώτες εκκλησίες σε όλη την Νότιο Αφρική, στη Ζιμπάμπουε και στη Ζάμπια στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 από τις συνεισφορές των μελών. Η λήψη διατάξεων ναού απαιτούσε ακόμη μεγαλύτερη θυσία. Γνωρίζοντας ότι θα χρειαστούν δεκαετίες πριν να μπορέσουν να έχουν ναούς στην Αφρική, πολλά μέλη πούλησαν τα υπάρχοντά τους, συμπεριλαμβανομένης της οικίας τους, για να έχουν χρήματα να ταξιδέψουν στον ναό και να συμμετάσχουν σε αυτές τις ιερές διατάξεις. Η Εκκλησία στην αφρικανική ήπειρο οικοδομείται στην πίστη αυτών των αρχικών μελών που είχαν λίγα, αλλά θυσίασαν τόσα πολλά. Όταν διαβάζω τα αρχεία τους, η πίστη μου ενισχύεται και η προθυμία μου να κάνω θυσίες αυξάνεται.
Η ιστορία της Εκκλησίας με παροτρύνει να γίνω καλύτερος τηρητής αρχείων. Οι ηγέτες της Εκκλησίας έχουν παροτρύνει την τήρηση ημερολογίου. Γιατί; Επειδή η ιστορία της Εκκλησίας είναι ένα αρχείο του «τρόπου ζωής, …της πίστης και των έργων» των μελών της (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 85:2). Οποτεδήποτε διαβάζω την ιστορία της Εκκλησίας, όπως τη νέα ιστορία, Άγιοι, εντυπωσιάζομαι που αυτοί οι τόμοι είναι δυνατοί λόγω των ημερολογίων, των επιστολών και άλλων αρχείων συνηθισμένων μελών της Εκκλησίας. Οι ειλικρινείς πρώτου προσώπου αφηγήσεις με ενθαρρύνουν να γίνω καλύτερος τηρητής ημερολογίου, βοηθώντας με αυτόν τον τρόπο τους μελλοντικούς ιστορικούς να τεκμηριώσουν την αληθινή ιστορία της Εκκλησίας στην Αφρική.
Υπάρχει επίσης περισσότερη προσωπική ευλογία από το διάβασμα της ιστορίας της Εκκλησίας και την προσπάθεια να τηρώ το δικό μου αρχείο. Όπως έχει διδάξει ο Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ, Δεύτερος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία, είμαι ευλογημένος να βλέπω και να θυμάμαι το χέρι του Κυρίου στη ζωή μου και στη ζωή των μελών της οικογένειάς μου4. Αυτή η ανάμνηση ενδυναμώνει τη μαρτυρία μου και αυξάνει την ικανότητά μου να αντιμετωπίζω τις δυσκολίες στη ζωή μου. Όταν τηρώ το δικό μου αρχείο και σκέφτομαι τα προσεκτικά αρχεία των άλλων μελών της Εκκλησίας, αρχίζω να βλέπω τα μεγάλα πρότυπα του Κυρίου καθώς αποκαθιστά την Εκκλησία και τη βασιλεία Του κατά τις τελευταίες ημέρες.
Αυτά και πολλά άλλα μαθήματα που μαθαίνουμε από τη μελέτη της ιστορίας της Εκκλησίας έχουν συνεισφέρει πολύ στην προσωπική μου πνευματική ανάπτυξη. Αυτά τα μαθήματα μου έχουν επίσης δώσει θάρρος να υπερασπίζομαι την πίστη μου, επειδή καταλαβαίνω γιατί κάνουμε ό,τι κάνουμε. Το γεγονός ότι έχω επίγνωση του ιστορικού πλαισίου των πολλών πρακτικών και των πιστεύω μας με έχει κάνει καλύτερο δάσκαλο και καλύτερο μαθητή.
Εικόνες υπό Getty Images