Het getuigenis van Glenn Procter

Als jongeman had ik geen richting in het leven. Ik geloofde in God, maar had mijn vertrouwen verloren in de mannen die zijn woord predikten. Ik zag vaak huichelarij, wreedheid en natuurlijk hebzucht. Ik was van mening dat als ik goed was en zijn geboden zou gehoorzamen en vriendelijk zou zijn, God me in zijn huis zou verwelkomen als ik zou komen. Dat veranderde vorig jaar allemaal toen ik correspondentie had met Sarah (Busken), van wie ik niet wist dat ze mijn toekomstige vrouw zou worden.

We waren geïntroduceerd via een gemeenschappelijke vriend en begonnen langzaam e-mails met elkaar te delen en ontwikkelden een speciale relatie met alleen woorden. Sarah vertelde me dat ze lid was van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en ik stelde natuurlijk vragen. Ik was tenslotte nieuwsgierig en ik had iemand gevonden die bereid was om mijn vragen te beantwoorden zonder me onder druk te zetten om contact te maken met de kerk. Op een avond ontving ik een lange e-mail van Sarah. Het was een prachtig geschreven verslag van haar geloof, wat het voor haar betekende en hoeveel troost ze had gekregen omdat ze wist dat God van haar hield. Toen ik deze e-mail begon te lezen, voelde ik me een beetje gescheiden van de realiteit. Ik kon me niet concentreren op de woorden. Het was alsof pure liefde en vrede over me heen waren gekomen. Ik kon ongeveer 20 minuten niet functioneren. Ik was niet in de war of verontrust, omdat ik in mijn hart en geest wist dat ik net een geestelijke ervaring had gehad en die ervaring maakte mijn zintuigen wakker en opende mijn ogen voor eindeloze mogelijkheden.

Sarah en ik ontmoetten elkaar voor het eerst persoonlijk op Schiphol op 17 augustus 2019. Later die dag gaf Sarah me een klein ingepakt cadeau. Ik was dankbaar dat ik een geschenk ontving en terwijl ik het uitpakte, zag ik een boek met een blauwe kaft, het Boek van Mormon. Sarah had de tijd genomen om een ​​persoonlijk bericht aan de binnenkant van het voorblad te schrijven. Het was een heel ontroerend moment voor mij. Ik bedankte haar voor haar vriendelijkheid om me iets te geven wat dierbaar voor haar was. Tijdens een van onze eerdere gesprekken had ik besloten dat ik gewillig was om met haar naar de kerk te gaan, ik was tenslotte erg nieuwsgierig naar dit mysterieuze geloof waarin ze zo sterk stond en ik had nog nooit in mijn leven een voet gezet in onze kerk, hoewel ik met vele zendelingen had gesproken door de jaren heen. In de zeldzame gevallen dat ze bij mij hadden aangeklopt was ik beleefd en heb ik hun aanbod afgeslagen om mij meer over hun geloof te vertellen. Ik was nog steeds in de wildernis en mijn vertrouwen in alle ‘gelovige mannen’ was nog steeds aangetast. Toen we vreugdevol naar de kerk in Groningen vertrokken, zat ik met Sarah te kletsen terwijl ik mijn best deed om mijn nervositeit voor haar te verbergen, want ik voelde me als ‘het nieuwe vriendje dat de ouders voor het eerst zou gaan ontmoeten’. Maar Sarah was haar lieve zelf, zo aardig en geruststellend voor mij. We kwamen aan bij de kerk en al mijn nervositeit verdween toen ik de hal binnenging, die vol met mensen was van allerlei leeftijden en achtergronden. Er kwam een ​​sfeer van vrede en grote kalmte over mij. We namen onze plaats in voor de dienst en gelukkig waren er headsets beschikbaar, zodat de dienst voor mij kon worden vertaald. Ik was erg onder de indruk van de dienst en de structuur van de kerk. Ik verwachtte dat iemand vanaf de kansel zou prediken, maar hoe geweldig was het om veel sprekers te zien en te horen. Ik luisterde ook graag naar wat ze te vertellen hadden. Ik herinner me zoveel mensen die na de dienst naar voren kwamen om zichzelf voor te stellen, allemaal oprecht en voor hen een goede kans om hun Engels bij te spijkeren. Het tweede uur van de dienst gingen we naar de zondagsschool waar de zendelingen ons in de klas hebben begeleid. Ik vond de openheid een verademing. Geen enkele vraag werd ontweken of afgewend, er was volledige transparantie in alle zaken. Bovenal was er een gevoel van grote warmte en oprechtheid onder alle aanwezigen. Ik herinner me dat ik het getuigenis van Joseph Smith las en hoe hij in de war was door de vele verschillende versies van geloof die hem werden aangeboden. Ik zag vergelijkingen met mijn eigen leven. Helaas ben ik getuige geweest van mannen die het evangelie predikten maar het tegenovergestelde deden. Ik heb vele uren in het Boek van Mormon doorgebracht en met Sarah gesproken over de verschillende verzen die we lazen. Ze beantwoordde mijn vragen altijd zo goed mogelijk. Ik sprak af en toe met Sarahs vader Page, die mijn groeiende geloof zou versterken door ondersteuning, maar nooit opdringerig werd.

In november 2019 kreeg ik de diagnose terminale kanker en er werd mij in niet mis te verstane woorden verteld dat ik niet meer dan 5 jaar nog te leven zou hebben. Het zou natuurlijk gemakkelijk zijn geweest God de schuld te geven van mijn ziekte, maar nee! God gaf me geen kanker, Hij kwam en greep in mijn leven in toen Hij wist dat ik kanker had, omdat Hij het wist voordat ik het wist. Hij bracht Sarah in mijn leven, want als zij er niet was geweest, zou mijn diagnose en behandeling enorm vertraagd zijn geweest, wat mijn levensverwachting enorm zou hebben verminderd. Sarah bezocht mij in november en we gingen naar een ringconferentie bij de Prestontempel. Na de bijeenkomst ontving ik mijn eerste priesterschapszegen, wat mij veel troost en vrede gaf. Die avond buiten bij de Prestontempel vroeg ik Sarah ten huwelijk en we trouwden in Nederland op 17 december 2019. Op 24 december vertelde ik Sarah dat ik klaar was om Jezus Christus, onze Heiland, in mijn leven te accepteren en dat ik gedoopt wilde worden. We wilden mijn doop voor de lente plannen, wat me tijd zou geven om de lessen te krijgen van de zendelingen en om de vele behandelingen te voltooien die ik nodig zou hebben om mijn kanker te vertragen. Maar half maart stond de wereld op zijn kop met de coronapandemie. Ik kreeg bericht van de Britse gezondheidsdienst om 12 weken in Nederland te blijven, omdat ik in een risicogroep zat vanwege mijn gezondheidstoestand. Vanwege de onzekerheid waarmee we werden geconfronteerd, hebben we besloten om mijn doop zo snel mogelijk te plannen. Sarah sprak met de bisschop, die buitengewoon behulpzaam was en er werd een datum gepland, te weten op 24 maart. Toen Sarah en ik op 23 maart (de dag voor mijn doop) wakker werden, wendde ze zich tot mij en zei: ‘Schat, het moet vandaag gebeuren, morgen zal het te laat zijn.’ Daar was ze zeker van. Sarah belde de bisschop op en vroeg hem of de doop die avond kon plaatsvinden. Hij was het hiermee eens en zei dat hij terug zou bellen om het te bevestigen. Door een wonder was broeder Weening op dat moment al bezig het doopvont schoon te maken en zou hij het die avond gaan vullen. De tijd was om 18.00 uur vastgesteld, met niet meer dan ongeveer veertien aanwezigen vanwege de regels voor bijeenkomsten. Ik was opgewonden toen we de kerk binnengingen en herkende alle gezichten die mij begroetten. Harm Wierda zou de doop verrichten, terwijl zijn vrouw Baukje samen met mijn vrouw Sarah als getuige zouden optreden. Ik wilde Baukje en Harm Wierda bij mijn doop betrekken, omdat ze me vanaf de eerste dag zeer gastvrij verwelkomden. De tijd was gekomen dat ik uit de wildernis zou komen en in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zou worden verzameld. Ik stond met Harm Wierda in het doopvont, kalm en bedaard. Er was een gevoel van troost en liefde in de kamer toen Harm het doopgebed zei en mijn hoofd onder water ging. Toen ik opstond, merkten zowel Sarah als Baukje Wierda op dat mijn voorhoofd niet helemaal onder was geweest. Harm doopte me zonder te aarzelen weer onder. Dit keer was het de bisschop die erop wees dat Harm het gebed opnieuw moest zeggen voordat ik weer onderging. De derde keer gebeurde het helemaal goed en eindelijk werd ik gereinigd van al mijn zonden. Ik kreeg een enorm gevoel van vreugde toen ik me vrij en bevrijd voelde. We kwamen weer bij elkaar in de kapel waar ik de gave van de Heilige Geest ontving en mij ook het Aäronische priesterschap werd verleend. Ik voelde de Geest tijdens de hele dienst. Ik voelde totale rust in mijn lichaam en ziel. Op weg naar huis controleerde Sarah het laatste nieuws van de persbriefing van de regering. Alle bijeenkomsten waren met onmiddellijke ingang verboden. Als Sarah die persoonlijke openbaring niet had gehad, dan had het niet kunnen doorgaan zoals gepland was op de 24e. Soms zijn er in het leven te veel ‘toevalligheden’ om het een ​​toeval te laten zijn. Ik geloof echt dat God ons heeft geleid naar waar we zijn en dat blijft doen. Ik geloof in het evangelie zoals dat in het Boek van Mormon staat en dat Joseph Smith een waar getuigenis heeft gegeven. Hij was een profeet van God. Ik geloof in de kracht van het gebed en dat waar geloof ons zal bevrijden van angst en onzekerheid. De Heilige Geest bij je hebben is je beloning in dit leven. Dat is mijn getuigenis.