Apenas em formato digital
Levar o evangelho à Bulgária
Podemos aprender muito sobre o poder do trabalho missionário com esses acontecimentos da história da Igreja.
Em 30 de julho de 1899, Mischa Markow, um missionário sérvio que pregou por toda a Europa, batiza Argir Dimitrov, o primeiro converso búlgaro, perto de Constanta, Romênia. 1
Na Romênia, Markow e Dimitrov pregam em quatro idiomas e batizam vários conversos antes de serem banidos pelas autoridades locais. 2 Em junho de 1900, Markow e Michael Dimitrov, um converso búlgaro batizado em Bucareste, prega em Ruse e Sofia, na Bulgária. 3 Depois de várias semanas em Sofia, Markow é preso, interrogado e banido antes de batizar qualquer converso. 4
O evangelho restaurado não é pregado na Bulgária por 90 anos. Com o fim da era comunista, o então élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, viaja para Sofia com outros líderes da Igreja. Em fevereiro de 1990, durante uma reunião com funcionários do governo, o élder Nelson pergunta o que a Igreja poderia fazer pela Bulgária e o governo solicita que eles enviem professores de inglês.
Naquele semestre, seis missionários, a maioria deles com experiência de ensino formal, começam a dar aulas de inglês em Sofia, em Pravets e em Smolyan. Em Sofia, o élder Morris e a irmã Annetta Mower encontram vários membros da Igreja — batizados em outros lugares da Europa — que já moravam na região. Em 14 de outubro de 1990, os Mowers começam a realizar reuniões semanais da Igreja em seu apartamento. Em um mês, mais de 50 pessoas lotam o minúsculo apartamento dos Mowers nas reuniões semanais. 5 Quando os primeiros missionários de proselitismo chegam em novembro, seis pessoas aguardavam o batismo. 6 À medida que o interesse pela Igreja cresce, fica clara a necessidade de uma missão com sede na Bulgária.
Em uma manhã de abril de 1991, Kiril e Nevenka Kiriakov estão em sua casa na Virgínia quando o telefone toca. Nevenka reconhece imediatamente aquela voz familiar: “Posso falar com o irmão Kiriakov?”, pergunta o élder Thomas S. Monson. 7
“Claro”, respondeu ela. No entanto, antes que ela pudesse passar o telefone para Kiril, o élder Monson continua: “Como você se sentiria se seu marido fosse chamado como o primeiro presidente de missão na Bulgária?” 8
Kiril e Nevenka tinham fugido da Bulgária em 1963 com seus filhos, Julia e Peter, e filiaram-se à Igreja na França antes de se estabelecerem nos Estados Unidos. Embora as autoridades comunistas tivessem ameaçado Kiril com a morte e sua família com prisão perpétua se eles voltassem, Kiril recebe a promessa em uma bênção de que pregaria o evangelho na Bulgária. Com um novo governo em vigor, eles se sentem seguros para retornar. Apesar das significativas preocupações relacionadas à saúde de Kiril, ele e Nevenka corajosamente aceitam o chamado para servir. 9 “Eu estava ansiosa para ver todos os meus parentes e amigos”, diz Nevenka, “e compartilhar com eles o evangelho restaurado de Jesus Cristo”. 10
Enquanto Kiril e Nevenka se preparam para retornar à sua terra natal, os primeiros missionários que serviriam sob sua liderança chegam ao centro de treinamento missionário em Provo, Utah, EUA. A professora de idiomas que os recebe no primeiro dia é Julia Kiriakov Caswell, filha de Kiril e Nevenka. 11
Em julho de 1991, a Missão Bulgária Sofia é oficialmente organizada. Por meio da fé, da perseverança e dos esforços dos membros locais e dos missionários, a Igreja logo recebe reconhecimento oficial. 12 No final de 1991, mais de 150 santos búlgaros são batizados. 13
Décadas antes de a oportunidade de pregar o evangelho na Bulgária se tornar realidade, o Senhor havia começado a fazer os preparativos. Apesar da longa ausência da Igreja no país e das dificuldades iniciais, a fé e a diligência daqueles que o Senhor preparou abriram a porta para que muitos outros recebessem o evangelho restaurado.
Quem o Senhor preparou para que você compartilhe o evangelho? Como Ele preparou o caminho para você? Saiba que milagres estão à sua espera à medida que você buscar oportunidades de proclamar o evangelho “conforme a porção do Espírito e do poder que vos será dada, sim, segundo a minha vontade” (Doutrina e Convênios 71:1).