Tre lärdomar från studier i Läran och förbunden
Vi kan lära oss om Herrens relation med oss genom att lära oss hur han arbetade med sista dagars heliga förr.
Överst och längst till höger: illustrationer: Joshua Dennis; till höger: De 116 sidornas förödande tyngd, av Kwani Povi Winder
Att studera Läran och förbunden i år har fått mig att tänka på de många olika sätt på vilka jag lär känna Gud. Ibland känner jag hans närvaro direkt. Jag blir ofta förvånad över hur nära han känns när jag vistas i naturen. Och jag kan peka på tillfällen då Herren har talat klart och tydligt till mig genom Anden.
En viktig del av min strävan att lära känna Gud är att se tillbaka på det förflutna. Jag kan till exempel ofta hitta en mening med mina prövningar först efter en tid. Jag har också nytta av att studera andra som har försökt lära känna Gud. Deras erfarenheter hjälper mig att vara mer tålmodig i mina strävanden och att känna igen och lita på mina egna andliga maningar. Kort sagt hjälper de mig att bättre förstå hur Herren interagerar med sina barn.
Kanske är det därför som Herren gav följande befallning till de heliga under mötet då kyrkan grundades: ”Se, en uppteckning ska föras ibland er” (L&F 21:1). De historiska dokument som bevarats av kyrkans tidiga medlemmar är en rik källa för studier om hur Gud arbetar med oss. Jag har funnit det särskilt användbart att studera uppenbarelserna i ett historiskt sammanhang med hjälp av resurserna i delen Återställelsen och kyrkans historia i Evangeliebiblioteket.
Här är tre sammanhängande lärdomar som jag har lärt mig av att studera Läran och förbunden och kyrkans tidiga historia i år.
Frågor föregår uppenbarelse
Nästan alla uppenbarelser i Läran och förbunden gavs som svar på frågor. Endast en verkar ha varit ett oförutsett gudomligt ingripande (se L&F 27). Frågorna som ledde till dessa uppenbarelser var föranledda av skriftstudier, plågsamma prövningar eller den tidens kulturella tankegångar.1 De återspeglade de tidiga heligas tro, nyfikenhet, tvivel och rädsla.
Läran och förbunden 42 är ett svar på fem specifika frågor om hur de heliga ska samlas och stötta varandra.2 Herrens svar är viktiga, inte bara för sitt innehåll utan också för vad de säger oss om hur uppenbarelse fungerar. De heliga förbereddes genom sina omständigheter och sina funderingar. De formulerade frågor, vände sig till Gud och värdesatte verkligen hans svar.
Tänk på hur du reagerar på information som du får utanför sitt sammanhang, till exempel en oönskad reklam för skor på nätet. Den kanske intresserar dig, men det är mer troligt att du ignorerar den. Men när du behöver skor och letar efter ett par som passar dina behov och dina fötter är du uppmärksam på vad du hittar och fattar ett beslut om att agera. Detta gäller även vårt andliga sökande.
Herren hedrar vår handlingsfrihet
Våra val har betydelse, inte bara för vår egen utveckling utan också för formen på Herrens verk på jorden. Han är dirigenten och vi är medlemmar i orkestern. Våra talanger, vår bakgrund och våra beslut bidrar till musikens skönhet. Kirtland i Ohio fick en framträdande roll i den tidiga kyrkan delvis på grund av att de tidiga missionärerna valde att stanna där och besöka vänner på väg till det område som de kallats till. Deras kontakter och deras inspirerade val att besöka Kirtland var viktiga för den pågående återställelsen.
Och Herren tillåter oss alla, inklusive Joseph Smith, att göra misstag. Vi är hans barn, och som en klok förälder vill han att vi ska växa och vill att vi ska lära oss genom erfarenhet.
Herren tillät Joseph Smith att ge de första 116 sidorna av översättningen av Mormons bok till Martin Harris trots att Herren visste att de skulle gå förlorade. Denna erfarenhet var smärtsam för Joseph, men han lärde sig att bli en mer noggrann förvaltare. Han fick förlåtelse och blev ”åter kallad till verket” (L&F 3:10).
Herren vill att vi ska växa och vill att vi ska lära oss genom erfarenhet.
Lite här och lite där
Herren gav inte Joseph Smith en omfattande handbok med instruktioner i den heliga lunden. Uppenbarelserna återspeglar en pågående dialog mellan Herren och profeten. Ibland öppnade de upp för en inblick i evigheten. Ofta räckte de till för dagens behov, och Joseph återkom senare med ytterligare frågor.
Tidiga uppenbarelser befallde de heliga att samlas och bygga en Sions stad i Missouri. När de heliga fördrevs från området uppmanade Herren Joseph Smith att försöka återta deras mark, först genom Sions läger och senare genom att be regeringen om hjälp. Senare fick Joseph veta att Sion var mycket större än en enstaka stad. Insamlingen kunde fortsätta på andra platser i och med att de heliga upprättade stavar och byggde tempel.3
De omständigheter som de heliga lever under förändras drastiskt med tiden. Vilken välsignelse att ha fortsatt uppenbarelse som hjälper oss att navigera genom behoven i vår föränderliga värld! Evangeliets centrala lära består, men den pågående återställelsen kan förvänta sig utmaningar i form av förändringar.