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Rechercher le Christ et les alliances : les clés de Néphi pour lire l’Ancien Testament
Certaines des pensées de Néphi peuvent vous aider dans votre étude.
Photo Bethany Ellice Draper
J’aime lire l’Ancien Testament. Au fil des années, j’ai découvert que pour retirer de la joie et davantage de compréhension de l’étude de l’Ancien Testament, il fallait se concentrer sur deux points clés : le Christ et les alliances.
Voici quelques façons de trouver le Christ et les alliances dans notre étude de l’Ancien Testament cette année.
Rechercher le Christ
Néphi, qui lisait les Écritures sur les plaques d’airain a dit : « Voici, mon âme met ses délices à prouver à mon peuple la vérité de la venue du Christ ; car c’est à cette fin que la loi de Moïse a été donnée, et tout ce qui a été donné par Dieu à l’homme depuis le commencement du monde est une figure de lui » (2 Néphi 11:4).
Il y a de nombreuses manières de trouver Jésus-Christ dans l’Ancien Testament.
Le Dieu de l’Ancien Testament
Étant donné que nous savons, grâce à la révélation moderne, que Jésus-Christ est le Dieu de l’Ancien Testament (voir Doctrine et Alliances 110:3-4), nous voyons son pouvoir manifesté dans la Création. Nous le voyons également comme le Législateur donnant la loi sur le mont Sinaï, afin de montrer aux enfants d’Israël comment devenir semblables à Dieu. Nous voyons sa grâce exprimée dans la délivrance des Israélites de la servitude en Égypte et son amour à travers sa manière de prendre soin de son peuple dans le désert et de le conduire vers la terre promise. Nous voyons également combien il se soucie constamment de son peuple en lui envoyant des prophètes et en lui pardonnant lorsqu’il se repent de ses péchés.
Les figures de Jésus-Christ
Il y a de nombreuses figures (ou représentations) de Jésus-Christ dans les récits de l’Ancien Testament et beaucoup d’elles présagent la mission du Sauveur telle qu’elle est racontée dans le Nouveau Testament et le Livre de Mormon. L’histoire d’Abraham et Isaac est un présage du sacrifice que Dieu le Père allait faire en donnant Jésus-Christ, son Fils. Tout comme Jésus-Christ nous sauve de la famine spirituelle, Joseph a sauvé ses frères de la famine physique. Comme Jésus nous délivre du péché, Moïse a délivré son peuple de l’esclavage. Dans l’épisode du serpent d’airain dans le désert, le Seigneur a enseigné aux enfants d’Israël le pouvoir de la foi en lui et en son expiation. En guérissant les malades et en ramenant les morts à la vie, Élie et Élisée ont incarné l’exemple du Sauveur.
Aperçus du Sauveur du Nouveau Testament
Jésus-Christ est symboliquement présent dans les récits de l’Ancien Testament et dans la loi de Moïse. La Pâque et les sacrifices dans la loi de Moïse évoquent Jésus-Christ. Comme une préfiguration de la mission de Jésus, les prophètes de l’Ancien Testament ont guéri les malades et ramené les morts à la vie. Par l’intermédiaire de Jérémie, le prophète, le Seigneur nous a promis « une nouvelle alliance » (Jérémie 31:31 ; voir aussi le verset 32).
Dans le Nouveau Testament, Jésus incarne l’accomplissement de la loi et des prophètes de l’Ancien Testament. Dans le sermon sur la montagne, il a donné une nouvelle alliance et a institué les symboles de celle-ci lors du repas de Pâque final, la dernière Cène. Jésus nous a enseigné de nous aimer et de nous servir les uns les autres comme il a guéri les malades et ramené les morts à la vie. Par son sacrifice expiatoire, il nous a rachetés de la mort et du péché et il a établi son Église sur la terre. En voyant Jésus comme le Dieu de l’Ancien Testament, nous comprenons davantage ce qu’il représente dans le Nouveau Testament.
Rechercher les alliances
Néphi nous a également enseigné de rechercher les alliances dans les Écritures : « Et mon âme fait aussi ses délices des alliances que le Seigneur a faites avec nos pères » (2 Néphi 11:5).
Russell M. Nelson a lui aussi souligné l’importance des alliances. Il a dit : « Le plus grand compliment que nous puissions mériter dans cette vie est d’être connu comme quelqu’un qui respecte ses alliances. Les récompenses qui découlent du respect des alliances s’obtiennent à la fois ici et dans l’au-delà1. »
Quelle promesse extraordinaire ! Même après avoir été baptisé et avoir contracté des alliances au temple, il est possible que nous ne réalisions pas complètement l’immense influence bénéfique que ces promesses peuvent exercer dans notre vie quotidienne. Mais l’Ancien Testament nous rappelle ce que signifie vraiment être un « peuple d’alliance » et comment mieux comprendre les bénédictions et les responsabilités qui accompagnent ce fait.
La promesse principale de l’Ancien Testament est connue sous le nom d’alliance abrahamique. Nous trouvons des vérités au sujet de l’Évangile de Jésus-Christ dans cette alliance qui nous conduit au Sauveur, en qui nous trouvons le salut.
Voici quelques manières dont l’étude de l’Ancien Testament nous aide à mieux comprendre et à mieux respecter nos alliances.
Comprendre quel est notre rôle dans l’alliance abrahamique
L’alliance abrahamique est une suite de promesses et bénédictions données à Abraham. Cette alliance est toujours en vigueur de nos jours et fait partie de la « nouvelle alliance éternelle » révélée par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète (voir Doctrine et Alliances 132:30-31). Le président Nelson a enseigné :
« Pour rendre possible l’accomplissement de cette promesse, le Seigneur est apparu en ces derniers jours pour renouveler l’alliance abrahamique. Le Maître a déclaré à Joseph Smith, le prophète :
‘Abraham reçut des promesses concernant sa postérité, le fruit de ses reins, desquels reins tu es, […] mon serviteur Joseph. […]
Cette promesse est également pour toi, parce que tu es d’Abraham’ [Doctrine et Alliances 132:30–31]2. »
À travers cette alliance, le Seigneur a créé une famille juste à laquelle il enseignerait son Évangile et amènerait ainsi ses enfants à Jésus-Christ. Paul, l’apôtre, nous a enseigné que si nous allons au Christ, nous entrons dans la famille d’Abraham : « Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse » (Galates 3:29 ; voir aussi le verset 27). À travers l’alliance abrahamique, les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours font partie de la maison d’Israël et héritent des bénédictions promises à la postérité d’Abraham.
Nous apprenons quel est notre rôle dans l’alliance en observant la vie des personnages de l’Ancien Testament, en étudiant les promesses du Seigneur à ses enfants dans les commandements et en écoutant la voix des prophètes anciens qui ont exhorté les enfants d’Israël à se repentir et à respecter leurs alliances.
Rechercher les bénédictions promises à travers nos alliances
Tandis que nous lisons l’Ancien Testament, recherchons de quelle manière le Seigneur accomplit les promesses faites dans l’alliance abrahamique. Les trois principales promesses sont la terre, laquelle représente un héritage dans le royaume de notre Père céleste ; la postérité, qui est la promesse d’un accroissement éternel et les bénédictions de l’Évangile et de la prêtrise, « lesquelles sont les bénédictions du salut, de la vie éternelle » (Abraham 2:11).
Le Seigneur a promis à Abraham que toutes les nations de la terre seraient bénies en sa postérité (Genèse 22:18). Cela signifiait que Jésus-Christ ferait partie de la lignée d’Abraham et bénirait toutes les nations de la terre grâce à son expiation et à sa résurrection (voir Galates 3:16.).
Quelles bénédictions présentes dans votre vie aujourd’hui découlent de l’alliance abrahamique ?
Le devoir de rassembler Israël
En plus des bénédictions, le fait de faire partie de l’alliance abrahamique entraîne certaines responsabilités. Par l’étude de l’Ancien Testament, nous apprenons comment respecter nos alliances. En tant que descendants d’Abraham, les membres de l’Église sont appelés à rassembler Israël. Lorsque nous prenons part à l’œuvre missionnaire et à l’œuvre du temple, remplissons nos appels dans l’Église et instruisons et édifions notre famille, nous participons au rassemblement d’Israël en aidant les autres à se rapprocher du Christ.
Le président Nelson a dit : « Chaque fois que vous faites quoi que ce soit qui aide qui que ce soit, d’un côté ou de l’autre du voile, à faire un pas vers les alliances avec Dieu et à recevoir ses ordonnances essentielles du baptême et du temple, vous aidez à rassembler Israël3. »
Apprendre à aimer l’Ancien Testament
Cette année, tandis que vous lisez l’Ancien Testament dans le cadre de l’étude de Viens et suis-moi, apprenez à aimer les enseignements qu’il contient en suivant l’exemple de Néphi consistant à y rechercher les deux sujets suivants : le Christ et les alliances. Ce faisant, votre compréhension de la personnalité de Jésus-Christ, de son expiation et de son Évangile sera accrue. Vous en apprendrez également davantage sur la « nouvelle alliance éternelle » et le rôle que vous jouez en tant que disciple du Christ et membre de la maison d’Israël.
Les récits et les enseignements contenus dans l’Ancien Testament nous aident à approfondir notre relation avec le Sauveur, notre compréhension de nos alliances et notre engagement à les respecter.