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居場所があるという約束
2021年4月29日にブリガム・ヤング大学で行われた女性大会での説教から。
扶助協会の約束は，わたしたちがシオンの社会になれるというものです。扶助協会の姉妹としてのわたしたちの努めは，互いに励まし合うことです。
わたしたちは皆，所属したいという望みを持って地上に来ます。時々，ほかの人々との強いきずなが出来上がることもありますし，時としてそれが難しいこともあります。天の家で経験したのと同じような安堵感に満ちた受け入れと愛を感じるために，わたしたちはお互いどう助け合うことができるでしょうか。
教会では，18歳以上の女性は皆，扶助協会の会員です。今日，この独自の組織には750万人を超える会員が所属しています。現在，初等協会や若い女性，扶助協会，または日曜学校で奉仕しているかにかかわらず，皆さんは扶助協会の一員です。高校を卒業したばかりでも，キャリアウーマンでも，幼い子供のいる母親でも，離婚を経験した女性でも，夫に先立たれた女性でも―またはこれらを組み合わせたどのような状況にいる女性でも―あなたは間違いなく扶助協会に属しているのです。
シオンの社会の約束
扶助協会の約束は，わたしたちがシオンの社会になることができるというものです。自分が何者であるか，そして自分たちが交わした聖約を覚えるときに，わたしたちはお互いを永遠の姉妹として見ることができるようになります。わたしたちはお互いが，はるか以前に肩を並べて，選択の権利のために龍と彼のしもべたちと闘い（黙示12：7参照），イエスがわたしたちの救い主になるという約束を成就されることを信頼していたことに気づくでしょう。地上に来るための準備をする中で，わたしたちはサタンに打ち勝った闘いにともに参加した人々が全員，現世での期間ののちに天の家に戻って来ることを，一心に望んでいました。
お互いを永遠の観点から見るときに，わたしたちは一人一人を永遠の姉妹として見ることができます。わたしたちはお互いの成功を喜び合い，お互いの悲しみを分け合い，お互いの過ちを赦し合い，お互いの弱さを強め合います。それらを完璧にこなすことはできないかもしれませんが，主が要求されているのは，進んで行う心を持ち始めることだけです（教義と聖約64：34参照）。わたしたちが「互いに重荷を負い合うことを望み」，「悲しむ者とともに悲しみ，慰めの要る者を慰めることを望み」，「神の証人になることを望［む］」（モーサヤ18：8－9）ときに，わたしたちは主と交わした聖約を守っているのです。
改善の必要があることは明白です。人々が宗教を離れる最大の理由は，裁かれたと感じたり，歓迎されていないと感じたからであることが，研究で明らかになっています。これは教義的な不一致や，信仰の欠如よりも頻繁に引用されているのです。良い知らせは，わたしたちがすべての人に手を広げ心を開くなら，この状況をほとんどなくすことができるということです。わたしたちは「裁く人ではなく光となる」1ことを求めることができます。裁きは主がなさることです。わたしたちの責任は，開いた手と心を差し伸べることなのです。そうすることで，わたしたちは分かち合うための安全な場所，成長するための安全な場所，最高の自分になるための安全な場所を作り出したと知るでしょう。
見て，聞いて，愛をもって反応する
扶助協会がすべての女性にとって自分の居場所だと感じられる場所になるよう，愛をもって反応することを実践するために，ある状況と，それに対する幾つかの反応を分かち合ったら楽しいだろうと考えました。みなさんはどれが最も良い反応だと思いますか。
状況1：聖餐会で，あなたは伝道から早期に帰還した宣教師を見かけます。
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A：「ここで何をしているの？伝道に出たばかりじゃない。家に帰らないといけなかったの？」
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B：「会えてうれしいわ。［あなたの奉仕した場所］について教えてちょうだい。」
最も良い反応は「B」です。
状況2：あるヤングアダルトのカップルを見かけます。あなたは彼らがデートしていることを知っています。
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A：「二人に会えてとてもうれしいわ。学校と仕事はどう。」
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B：あなたはウインクをして若い男性を肘でつつき，聞こえるようにこうささやきます。「遠くでウエディングベルの音が聞こえない？〔訳注：彼らがもうすぐ結婚することを期待しているという，からかい言葉〕」
最も良い反応は「A」です。
状況3：あなたは教会で，結婚してしばらくたった夫婦を見かけます。彼らには子供がいません。
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A：「なぜまだ子供がいないの？いつ子供を産む予定？あなたたちももう若くはないのよ！」
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B：「子供がいない時期を楽しんでね。うちの子を一人あげようか？」
これは落とし穴のある質問です。どちらの反応も，気まずいですし無神経です！
状況4：ワードの奉仕活動で，あなたは独身の会員とともに作業をするよう割り当てられています。
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A：「あなたが助けに来てくれて良かったわ。あなたはすばらしい人だと思うの。なぜまだ結婚していないの？」
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B：「あなたについてもっと知りたいわ。あなたの仕事［や家族や興味］について教えてちょうだい。」
最も良い反応は「B」です。
状況5：あなたの友人があなたに，伴侶と離婚するつもりだと打ち明けます。
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A：「そうだったのね……。話を聞くことが助けになるなら，いつでも聞くからね。」
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B：「うまくいくようにほんとうに頑張ったの？子供たちが心配だわ。あなたの決断について断食して祈った？」
最も良い反応は「A」です。
この練習で皆さんは，わたしたち全員がよりよく見て，聞いて，愛をもって反応する方法を認識できたでしょうか。以下の3つのアイデアも，わたしたちの姉妹たちのための安全な場所を作る助けとなるでしょう。
1．だれもが貢献できる場所を見つける
皆さんの扶助協会にいる女性たちについてよく考えてください。参加をためらったり，発言することに気乗りしなかったり，参加を遠慮したりする人はいますか。わたしはもれなくすべての姉妹にわたしたちのシオンの社会の一員となってほしいのです。どのようにすれば「心を一つにし，思いを一つに［する］」ことができるでしょうか。（モーセ7：18）どのようにすればすべての姉妹を含めることができるでしょうか。
鍵の一つは，居場所がないと感じている人に目を向けることです。あるワードの扶助協会会長であるクリスは，参加できていないかもしれない人々に目を向けることを習慣としています。彼らを見かけると，彼女は笑顔であいさつをし，彼らの目を見て彼らの言葉に注意深く耳を傾けます。彼女の純粋な，焦点を当てた配慮のおかげで，彼らは目を向けられ，理解されていると感じることができます。人々の話を聞くとき，彼女はしばしば彼らの強さと，彼らが貢献できる方法を発見します。彼女は，すべての人に発揮されるのを待っている，まだ生かされていない可能性や隠された才能があることを認識しています。この霊感あふれる過程で，個人はイエス・キリストの福音の輪に入り，家族全体が祝福されるのです。
わたしたちはすべての姉妹たちが互いに腕を組むまで，わたしたちの輪を広げることができます。わたしたちは一つになり，今日の一致した扶助協会の副産物となるであろうシオンの社会を用意することができます。
大管長会第二顧問のヘンリー・B・アイリング管長は次のように言っています。「相違点を絶好の機会ととらえることもできます。神の助けがあれば，ほかの人の持つ相違点を，いら立ちの原因ではなく，有益なものとして見ることができるでしょう。」2相違点は世界をより豊かにします。自分以外の人々の強さを認識し祝うとき，わたしたちは主の業を主の方法で，より達成することができるのです。
2．明確な相違点以上のものを見る
わたしたちのほとんどは，歓迎されたいと思っていますが，時々，口ごもってしまったり，間違いを恐れることがあります。何を言えば良いのか，また人々への反応をどう変えればよいのか分からなくなります。マタイ8：1－34には，人々が居場所を得られるよう，イエスがどれほど革命的に人々を助けられたかが，次のように書かれています。
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重い皮膚病を患う人を清められた。
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ローマの百卒長の僕を助けられた。
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ペテロのしゅうとめを癒された。
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群衆の中にいた大勢の悪霊を追い出された。
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ユダヤ人の律法学者を励まされた。
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主に従った父親を嘆いた男性を呼ばれた。
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嵐を静め，混乱した弟子の心を落ち着かせられた。
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墓場で生活し悪霊に取りつかれて主に向かって叫んだ二人の男性を癒された。
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迷信的な村人たちに出て行くようお願いされたとき，沿岸地方を離れることに同意された。
救い主イエス・キリストは相違点を超えて，わたしたちの心の中，可能性，そして望みを見る目をお持ちです。わたしたち会長会は，もっと親切になり，もっと真心からの興味を示し，友好的な手を差し伸べるよう，皆さんを招きます。
3．外から見ているかもしれない人々を中に入れる
わたしたちは，神の聖約の民への約束が成就し始める時代に生きています。神の子供として，わたしたちは神の御前から散らされました。この世で，わたしたちは試練と悲しみを受けます。しかしわたしたちの主イエス・キリストは，わたしたちが悔い改めて十分に固い決意をもって主に立ち返るならば，めんどりが羽の下にひなを集めるように，わたしたちを集めると約束されました（3ニーファイ10：6参照）。救い主は心にかける気持ちと愛をもってわたしたちを集められます。ひなのように，わたしたちは弱く，主の恵みを頼っています。キリストの弟子として，わたしたちも主の民を集める助けをすることができます。これがわたしたちに喜びをもたらしてくれるのです。
わたしたちは皆，異なる道にいますが，その道をともに歩むことができます。1コリント12：12－27で，パウロは人間の体と教会を比較し，各個人が教会というからだの重要な役割を果たしていることを示しました。わたしたちには皆，長所と弱点があります。わたしたちは皆，人々をキリストのもとへ導くために貢献できる何かがあり，同時に，皆主にさらに近づく必要があります。
わたしたちは皆，子供や青少年も含め，人々が神の愛を感じてキリストの弟子となれるよう，活発に彼らを集めることができます。啓示を求めるなら，御霊がわたしたちを導き，ほかの人々が居場所があると感じられるよう助けるには何を行い，言うべきかが分かるでしょう。
招き
扶助協会は，居場所があると約束できるでしょうか。もちろんです！わたしたちは多くの異なる状況にあり，それでもわたしたち女性は基礎となる特徴と永遠の希望を共有しています。女性はほかの人々と繋がる必要―とその技術―が大いにあり，わたしたちは皆，所属することを必要としています。
キリストの弟子としてわたしたちの努めは，人々がキリストのもとに来るのをより容易にすることです。わたしたちは皆，戒めを守りイエス・キリストの模範に従えるよう努力していますが，様々な形で失敗してしまうことがあります。しかし，救い主の贖いの力によって，より良くなれるよう努力し続けることができます。扶助協会の姉妹としてのわたしたちの努めは，互いに励まし合うことです。
皆さんのワードや支部にいる，18歳から108歳のすべての女性との姉妹の結びつきを強め続けるよう，わたしたちはおすすめします。各個人には素晴らしい価値と無限の可能性があります。ですから自分自身にこう尋ねてみてください。「可能性を引き出して人々が自分に価値があると感じるのを助けるために，わたしには何ができるだろうか。」扶助協会はすべての女性を支援し，彼女たちがわたしたちの，神聖で，永遠の姉妹関係があるといつも感じられるよう助ける必要があります。
わたしたちは，主，わたしたちの救い主，贖い主が両腕を伸ばし，一人一人を主の群れに招き入れるために待っておられると証します。主は御自身の再臨に備えるための集合に不可欠な努力を，わたしたちが助けることを心から願っておられます。わたしたちが，自分たちの影響の輪の中にいるすべての姉妹に，居場所があるという約束ができますように。