Βρίσκοντας τον Ιησού Χριστό στην Παλαιά Διαθήκη
Αυτές οι πέντε αλήθειες μπορούν να μας βοηθήσουν να γνωρίσουμε τον Σωτήρα μας στη μελέτη μας των γραφών φέτος.
Το φως του κόσμου, υπό Walter Rane. Απαγορεύεται η αντιγραφή.
Μία ημέρα, ο Ιησούς Χριστός συνάντησε δύο από τους μαθητές Του σε έναν δρόμο μεταξύ Ιερουσαλήμ και Εμμαούς. Καθώς βάδιζαν, τους δίδαξε για τον ρόλο Του όπως περιγράφεται στις γραφές που τώρα αναφερόμαστε ως η Παλαιά Διαθήκη.
«Kαι αρχίζοντας από τον Μωυσή και από όλους τούς προφήτες, τους εξηγούσε τα γραμμένα για τον εαυτό του σε όλες τις γραφές» (Κατά Λουκάν 24:27). Η μάθηση για τον Σωτήρα και την αποστολή Του ήταν μία βαθιά πνευματική εμπειρία για τους μαθητές και Τον παρακάλεσαν επίμονα να παραμείνει περισσότερο (βλέπε Κατά Λουκάν 24:28-32).
Όπως εκείνοι οι αρχικοί οπαδοί του Χριστού, έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε τον Σωτήρα μας με πιο ουσιαστικό τρόπο καθώς ερευνούμε την Παλαιά Διαθήκη φέτος. Αυτό το χρονικό, σε συνδυασμό με τα βιβλία του Μωυσή και του Αβραάμ στο Πολύτιμο Μαργαριτάρι, μας δίνουν μια πιο ολοκληρωμένη κατανόηση για το ποιος είναι Εκείνος – για τη φύση Του, την αποστολή Του και τη σχέση Του με τον Πατέρα Του και τον καθένα από εμάς. Χρειαζόμαστε αυτή την κατανόηση για να λάβουμε το δώρο της αιώνιας ζωής (βλέπε Κατά Ιωάννην 17:3).
Κατωτέρω είναι πέντε αλήθειες που μπορούν να μας βοηθήσουν να αναγνωρίσουμε και να καταλάβουμε καλύτερα τον Ιησού Χριστό σε όλο αυτό το αρχαίο, άγιο βιβλίο.
Πρώτη αλήθεια: Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Ιεχωβά
Στην Καινή Διαθήκη διαβάζουμε για μία εποχή που ο Ιησούς Χριστός προσδιόρισε τον εαυτό του ως Ιεχωβά. Ο λαός ήταν εξοργισμένος και προσπάθησε να Τον λιθοβολήσει για βλασφημία (βλέπε Κατά Ιωάννην 8:59). Δεν συνειδητοποίησε μία πολύτιμη αλήθεια για την οποία υπάρχει ακόμη παρανόηση σήμερα από πολλούς: ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Ιεχωβά, ο Θεός της Παλαιάς Διαθήκης1.
Ίσως μέρος του λόγου για τον οποίο η ταυτότητα του Σωτήρα στην Παλαιά Διαθήκη συχνά παρεξηγείται είναι επειδή το όνομα «Ιησούς Χριστός» δεν χρησιμοποιείται στο βιβλίο. Αντ’ αυτού, οι συγγραφείς χρησιμοποιούσαν έναν αριθμό τίτλων για να αναφέρονται σε Εκείνον, όπως «Θεός» «εγώ είμαι» ή «ο Κύριος»2. Άπαξ και το γνωρίζουμε αυτό, αρχίζουμε να βλέπουμε τον Ιησού Χριστό πιο ξεκάθαρα σε όλες τις γραφές. Για παράδειγμα:
-
Όταν ο Μωυσής μίλησε στον «Θεό» στην καιομένη βάτο, μιλούσε στον Ιησού Χριστό (βλέπε Έξοδος 3:6)3
-
Ομοίως, ο Ιησούς Χριστός αυτοπροσδιορίσθηκε ως «ο Μέγας ΩΝ» στον Τζόζεφ Σμιθ (Διδαχή και Διαθήκες 29:1).
-
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εκλήθη να προετοιμάσει την οδό «του Κυρίου» (Κατά Ματθαίον 3:3). Είναι μία εκπλήρωση του Ησαΐα 40:3, που προφήτευε για τον Ιησού Χριστό.
-
Βλέπε το διάγραμμα στη σελίδα 17 για άλλα παραδείγματα του Ιεχωβά σε όλες τις γραφές.
Δεύτερη αλήθεια: Αντικείμενα και γεγονότα μπορούν να μας διδάξουν για τον Σωτήρα μας
Ο Αδάμ και η Εύα προσετάχθησαν να θυσιάζουν ζώα ως μέρος της λατρείας τους. Τέτοιες θυσίες μας υπενθυμίζουν ότι ο Ιησούς Χριστός, ο Αμνός του Θεού, επέτρεψε στον εαυτό Του να σκοτωθεί ως μέρος της Εξιλέωσής Του.
Adam and Eve Offering Sacrifices [Ο Αδάμ και η Εύα προσφέρουν θυσίες], υπό Keith Larson
Η Παλαιά Διαθήκη είναι πλούσια σε σύμβολα και ιστορίες που μας υπενθυμίζουν τη βοήθεια που προσφέρει ο Σωτήρας. Για παράδειγμα:
-
Πολλές γραφές περιγράφουν φορές όπου πιστοί άνθρωποι προσετάχθησαν να θυσιάζουν ζώα ως μέρος της λατρείας τους. Για παράδειγμα, ειπώθηκε στα τέκνα του Ισραήλ να θυσιάσουν ένα αρνί και να σημαδεύσουν τις πόρτες τους με το αίμα του. Όσοι το έκαναν αυτό προστατεύθηκαν από μία φονική πληγή στην Αίγυπτο. Τέτοιες θυσίες μας υπενθυμίζουν ότι ο Ιησούς Χριστός, ο Αμνός του Θεού, επέτρεψε στον εαυτό Του να σκοτωθεί ως μέρος της Εξιλέωσής Του. Η θυσία Του μας σώζει από τον υλικό και τον πνευματικό θάνατο. (Βλέπε Έξοδος 12:13.)
-
Όταν ο προφήτης Ηλίας ο Θεσβίτης έπρεπε να τραπεί σε φυγή για τη ζωή του και να κρυφθεί στην έρημο, ένιωσε θλιμμένος και είπε ότι ευχόταν να ήταν νεκρός. Ενώ κοιμόταν, ψωμί και νερό εμφανίσθηκαν ως εκ θαύματος, για να τον θρέψουν και να τον ανανεώσουν, ενδυναμώνοντάς τον να συνεχίσει. Αυτό μπορεί να μας υπενθυμίσει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι το Ζωντανό Νερό και το Ψωμί της Ζωής. Είναι η υπέρτατη πηγή ελπίδας μας. (Βλέπε Α΄ Βασιλέων 19:1-8)4.
-
«Λύχνος στα πόδια μου είναι ο λόγος σου» γράφτηκε σε έναν ψαλμό (Ψαλμοί 119:105. Η πλάγια γραφή προστέθηκε). Ο Μιχαίας κατέθεσε μαρτυρία: «Αν και κάθισα μέσα στο σκοτάδι, ο Κύριος θα είναι σε μένα φως » (Μιχαίας 7:8. Η πλάγια γραφή προστέθηκε). Τα λόγια τους μας υπενθυμίζουν ότι ο Ιησούς Χριστός είναι το Φως του Κόσμου, καθοδηγώντας μας πίσω στην επουράνια οικία μας.
Καθώς διαβάζετε, μπορεί να ανακαλύψετε άλλα πράγματα που σας θυμίζουν τον Ιησού Χριστό και την ικανότητά Του να μας σώσει – όπως όταν η οικογένεια του Νώε σώθηκε από τον κατακλυσμό στην κιβωτό ή όταν δόθηκε στον Ιωνά χρόνος να μετανοήσει, ενώ ήταν μέσα στο κήτος. Αυτά τα γεγονότα μπορεί να μας υπενθυμίζουν ότι ο Σωτήρας μπορεί να μας μεταφέρει μέσω των καταιγίδων της ζωής και να μας δώσει ευκαιρίες να επιστρέψουμε στη σωστή πορεία. (Βλέπε Γένεσις 7:1, Ιωνάς 1:17).
Τρίτη αλήθεια 3: Ο Ιεχωβά είναι προσωπικός Θεός
Μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ότι ο Θεός της Παλαιάς Διαθήκης είναι θυμωμένος και εκδικητικός. Θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι οι αρχικοί συγγραφείς του βιβλίου ανήκαν σε αρχαίους πολιτισμούς με έθιμα και περιγραφές που μπορεί να είναι δύσκολο για εμάς να καταλάβουμε πλήρως σήμερα. Το εγχειρίδιο Έλα, ακολούθα με, οι συζητήσεις ομάδος και η διαφώτιση από το Άγιο Πνεύμα μπορούν να μας βοηθήσουν να εξοικειωθούμε με αυτά που διαβάζουμε στην Παλαιά Διαθήκη με αυτά που γνωρίζουμε για τον Ιησού Χριστό από άλλα βιβλία γραφών.
Και ορίστε ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του Ιεχωβά που θα είναι οικείο στους μαθητές του Σωτήρος: Είναι προσωπικός Θεός. Η παρέμβασή Του, τόσο με μεγαλοπρεπείς όσο και με μικρούς τρόπους, επεξηγεί ότι είναι πάντοτε έτοιμος να απελευθερώσει εκείνους που Τον εμπιστεύονται. Ορίστε μερικά παραδείγματα σχετικά με τη διακονία Του στην Παλαιά Διαθήκη:
-
Αφού ο Αδάμ και η Εύα αμάρτησαν, ο Κύριος τους έντυσε ή τους κάλυψε με χιτώνες από δέρμα (βλέπε Γένεσις 3:21). Η εβραϊκή λέξη για την Εξιλέωση σημαίνει «καλύπτω» ή «συγχωρώ».
-
Κάλεσε τον Ενώχ να βαδίσει μαζί Του (βλέπε Μωυσής 6:34) και ανύψωσε τον λαό της Σιών (βλέπε Μωυσής 7:69).
-
Προετοίμασε τον Ιωσήφ να απελευθερώσει την οικογένειά του και αμέτρητους άλλους από λιμό (βλέπε Γένεσις 37-46).
-
Οδήγησε τα τέκνα του Ισραήλ μέσα από την έρημο (βλέπε Έξοδος 13:21-22).
-
Επισκέφθηκε τον Ααρών και τη Μαριάμ για να ενδυναμώσει την πίστη τους στον ζώντα προφήτη (βλέπε Αριθμοί 12:5).
-
Καθοδήγησε τη Ρουθ και διατήρησε την καταγωγή Του μέσω των απογόνων της (βλέπε Ρουθ 3:10-11, 4:14-17).
-
Κάλεσε τον μικρό Σαμουήλ με το όνομά του (βλέπε Α΄ ́Σαμουήλ 3:3-10).
-
Ενίσχυσε την Εσθήρ να σώσει θαρραλέα τον λαό της (βλέπε Εσθήρ 2:17, 8:4-11).
Τέταρτη αλήθεια: Ο Ιησούς Χριστός μάς βοηθά να πολεμήσουμε τις μάχες μας
Μερικές φορές η καθημερινή ζωή μοιάζει με μάχη. Πράγματι βρισκόμαστε στο μέσον μίας πνευματικής μάχης μεταξύ καλού και κακού, όχι σε αντίθεση με τους πολέμους που περιγράφονται στην Παλαιά Διαθήκη. Μαζί με τους στρατιώτες της αρχαίας εποχής, φωνάζουμε: «Ω Θεέ, οδήγησέ μας»5. Σε αυτές τις γραφές, ακούμε την καθησυχαστική Του απάντηση:
-
«Δεν θα σε αφήσω ούτε θα σε εγκαταλείψω» (Ιησούς του Ναυή 1:5).
-
«Mη φoβάστε εσείς, oύτε να τρoμάζετε από τo πρόσωπo αυτoύ τoύ μεγάλoυ πλήθoυς· επειδή, η μάχη δεν είναι δική σας, αλλά τoυ Θεoύ» (Β΄ Χρονικών 20:15).
-
«Σε ενίσχυσα· …μάλιστα, σε υπερασπίστηκα» (Ησαΐας 41:10).
-
«Εγώ είμαι μαζί σoυ για να σε ελευθερώνω» (Ιερεμίας 1:8).
Πέμπτη αλήθεια: Οι υποσχέσεις του Κυρίου συνεχίζονται
Είμαστε περισσότερο συνδεδεμένοι με τους πιστούς ανθρώπους της Παλαιάς Διαθήκης από ό,τι θα μπορούσαμε να συνειδητοποιήσουμε. Αρχαίοι αποκαλυπτές προσδοκούσαν τη θνητή ζωή του Ιησού Χριστού και έγραψαν γι’ αυτήν. Ο Ησαΐας, για παράδειγμα, περιέγραψε τον Κύριο με λόγια τόσο δυνατά, που έγιναν μέρος της μουσικής που συχνά παίζουμε το Πάσχα και τα Χριστούγεννα (βλέπε Ησαΐας 7, 9, 40 και 53) 6.
Όπως εκείνοι οι προφήτες, προσδοκούμε επίσης τον ερχομό του Χριστού – αυτή τη φορά αναμένοντας την επιστροφή Του να βασιλεύσει προσωπικώς επί της γης7. Και καθώς προετοιμάζουμε τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία Του, αντλούμε δύναμη από τις αλήθειες και τις υποσχέσεις που κατεγράφησαν για πρώτη φορά στην Παλαιά Διαθήκη, όπως:
-
Πατριαρχικές ευλογίες, οι οποίες περιλαμβάνουν μία διακήρυξη για τον οίκο του Ισραήλ στον οποίο ανήκουμε. Η διαθήκη που συνήψαν ο Κύριος με τον Αβραάμ πριν από χιλιάδες χρόνια ισχύει για εμάς ως μέλη της Εκκλησίας με διαθήκη σήμερα, ανεξάρτητα από τη φυλή στην οποία είμαστε μέρος. (Βλέπε Γένεσις 13:14-17, Αβραάμ 2:9-11).
-
Η εντολή να τηρείτε η Ημέρα του Κυρίου άγια, για την οποία ο Κύριος είπε ότι θα είναι: «σημάδι ανάμεσα σε μένα και σε σας, στις γενεές σας, για να γνωρίζετε ότι εγώ είμαι ο Kύριος, που σας αγιάζω» (Έξοδος 31:13).
-
Ιερές νίψεις, χρίσματα και ρουχισμός που αποτελούν μέρος της λατρείας στον ναό σήμερα δόθηκαν για πρώτη φορά στον Ααρών και στους απογόνους του (βλέπε Λευιτικόν 8).
Σκεφθείτε πόσοι ενάρετοι άνδρες και γυναίκες θυσιάσθηκαν για να μας φέρουν σε αυτό το σημείο της ανθρώπινης ιστορίας. Οικοδομούμε επί των ιερών προσπαθειών τους και διαδίδουμε το όραμά τους για έναν κόσμο καθοδηγούμενο από τον Σωτήρα. Όπως δίδαξε ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον: «Ύστερα από περίπου 4.000 χρόνια αναμονής και προετοιμασίας, αυτή είναι η καθορισμένη ημέρα κατά την οποία το Ευαγγέλιο πρέπει να μεταφερθεί στις φυλές της γης. Αυτή είναι η εποχή της υπεσχημένης συνάθροισης του Ισραήλ. Και έχουμε την ευκαιρία να συμμετέχουμε!»8
Ένα επικό έτος μελέτης
Christ in a Red Robe [Ο Χριστός με κόκκινο χιτώνα], υπό Minerva Teichert, με την ευγενική άδεια τού Μουσείου Ιστορίας της Εκκλησίας.
Έχουμε στα χέρια μας την ιστορία της αρχής της ανθρωπότητας – την ιστορία μας ως χριστιανών της διαθήκης. Χάρη στην Εξιλέωση του Ιησού Χριστού, γνωρίζουμε πώς θα τελειώσει αυτό το επικό ταξίδι. Ο Σατανάς θα καταστραφεί και οι ενάρετοι θα είναι νικηφόροι. Όμως πώς θα εκτυλιχθεί η ατομική ιστορία μας;
Θα επιλέξουμε να βαδίσουμε με τον Ιησού Χριστό φέτος; Θα Τον παρακαλέσουμε να μείνει μαζί μας, ακούγοντας με ανυπομονησία αυτά που διδάσκει;
Είναι ο στοργικός, προσωπικός Σωτήρας του οποίου τη φωνή ακούμε στο Διδαχή και Διαθήκες, η ζωή του οποίου καταγράφεται στην Καινή Διαθήκη και του οποίου οι διδασκαλίες διδάσκονται σαφώς στο Βιβλίο του Μόρμον. Με λίγη εξάσκηση, θα μπορέσουμε να βρούμε τη διακονία Του να εμφανίζεται τακτικά σε όλες τις σελίδες της Παλαιάς Διαθήκης. Είναι μεγάλης σπουδαιότητος του παρελθόντος, του παρόντος και του μέλλοντος της ανθρωπότητας. Ήταν –και πάντοτε θα είναι– δίπλα μας σε κάθε βήμα της οδού.