Έλα, ακολούθα με

Οι ευλογίες από τη μελέτη της Παλαιάς Διαθήκης

Από τον Πρόεδρο Μαρκ Πέις

Γενικός Πρόεδρος Σχολείου Κυριακής

Καθώς διαβάζουμε τα κεφάλαια και τα εδάφια αυτού του αρχαίου βιβλίου γραφών, θα ενισχυθούμε πνευματικώς.

Jesus Christ with stars in background — Οι υποσχέσεις του Προέδρου Νέλσον είναι εμπνευσμένες και είναι αληθινές.

Καλώς ήλθατε στη μελέτη της Παλαιάς Διαθήκης του 2022, με το βοήθημα Έλα, ακολούθα με ως οδηγό! Η Παλαιά Διαθήκη είναι μία ιερή εκκλησιαστική γραφή, η οποία έχει διατηρηθεί από το χέρι του Θεού για εμάς για να διαβάζουμε και να συλλογιζόμαστε. Μπορεί να είναι μία ευλογία και ένας οδηγός για εμάς αυτές τις τελευταίες ημέρες.

Η Παλαιά Διαθήκη μάς παρέχει ένα πανόραμα πίστης και αφοσίωσης 3.500 ετών περίπου από το 4.000 π.Χ. έως το 500 π.Χ. Υπάρχουν 39 βιβλία στην Παλαιά Διαθήκη. Η Γένεσις καλύπτει τις τέσσερεις θεϊκές νομές του Αδάμ, του Ενώχ, του Νώε και του Αβραάμ. Τα υπόλοιπα 38 βιβλία, από το Έξοδος έως το Μαλαχίας, είναι αφιερωμένα στη θεϊκή νομή του Μωυσή.

Καθώς διαβάζουμε την Παλαιά Διαθήκη, θα εξοικειωθούμε καλύτερα με τους προφήτες της και τις διδασκαλίες τους. Διδάσκουν το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Προφητεύουν και προσδοκούν τον ερχομό του Μεσσία. Οι εμπνευσμένες διδασκαλίες τους διατηρούνται για την εποχή μας.

Καθώς διαβάζουμε τα κεφάλαια και τα εδάφια της Παλαιάς Διαθήκης, θα ενισχυθούμε πνευματικώς. Το Άγιο Πνεύμα θα επιστήσει την προσοχή μας σε συγκεκριμένα εδάφια των γραφών που θα είναι δύναμη για εμάς καθώς προσδοκούμε τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρος.

Μία εμψυχωτική ερώτηση

Θα ήθελα να αναφέρω μία ιστορία σχετικά με το πώς ένα και μοναδικό εδάφιο από την Παλαιά Διαθήκη με έχει επηρεάσει σε όλη τη ζωή μου.

Το 1974, ήμουν 17 ετών. Απολάμβανα τη ζωή ως μαθητής δευτέρας λυκείου. Προσδοκούσα την ιεραποστολή μου. Στο περιοδικό Ensign του Οκτωβρίου 1974, διάβασα ένα δυνατό μήνυμα από τον Πρόεδρο Σπένσερ Κίμπαλ (1895-1985) με τίτλο “When the World Will Be Converted” [«Όταν μεταστραφεί ο κόσμος»¹. Το έχω διαβάσει πολλές φορές από τότε. Μέχρι σήμερα με εμπνέει.

Ο Πρόεδρος Κίμπαλ παρουσίαζε μία σαρωτική προοπτική για την ανάπτυξη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών σε αυτήν τη θεϊκή νομή. Δίδαξε για την ευκαιρία και την ευθύνη μας να διαδώσουμε το Ευαγγέλιο σε όλον τον κόσμο. Ο Πρόεδρος Κίμπαλ παρέθεσε ένα εδάφιο από το βιβλίο της Γενέσεως. Με ενέπνευσε τότε και εξακολούθησε να με εμπνέει σε όλη μου τη ζωή: «Είναι τίποτε αδύνατο στον Kύριο;» (Γένεσις 18:14, το οποίο έχει προγραμματισθεί για μελέτη τον Φεβρουάριο).

Ο Πρόεδρος Κίμπαλ επανεξέτασε την ιστορία του Αβραάμ και της Σάρρας. Η Σάρρα γέλασε με την υπόσχεση του Κυρίου ότι εκείνη και ο Αβραάμ θα αποκτούσαν έναν γιο. Δεν είχαν ευλογηθεί με παιδιά. Τώρα ήταν, αντιστοίχως, 90 και 100 ετών. Ήταν πολύ πέρα από τα έτη τεκνοποίησης.

«Και ο Κύριος είπε στον Αβραάμ: Γιατί γέλασε η Σάρρα…;»

«Είναι τίποτα αδύνατο στον Κύριο; Στον ορισμένο καιρό θα επιστρέψω σε σένα, κατά την ίδια αυτή εποχή τού χρόνου, και η Σάρρα θα έχει έναν γιο» (Γένεσις 18:13-14).

Ο Αβραάμ και η Σάρα άσκησαν πίστη. Ο Κύριος τήρησε την υπόσχεσή Του. Ο Ισαάκ γεννήθηκε. Ο Αβραάμ έγινε πατέρας εθνών.

Δύναμη να αντιμετωπίζουμε δυσκολίες

«Είναι τίποτα αδύνατο στον Κύριο;» Αυτή η γραφή της Παλαιάς Διαθήκης με έχει ενδυναμώσει, όταν έχω αντιμετωπίσει τις δυσκολίες ή τις ανησυχίες της ζωής:

Ως νέος ιεραπόστολος, όταν αισθάνθηκα καταβεβλημένος. «Είναι τίποτα αδύνατο στον Κύριο;»
Μετά την ιεραποστολή μου, όταν η Αν Μαρί και εγώ σκεφτόμασταν τον γάμο και ήμασταν αγχωμένοι πώς να πληρώσουμε για φαγητό, ενοίκιο και δίδακτρα κολλεγίου. «Είναι τίποτα αδύνατο στον Κύριο;»
Ως νεόνυμφοι, καλωσορίζοντας τα παιδιά και συνειδητοποιώντας τις οικονομικές πιέσεις της ζωής. «Είναι τίποτα αδύνατο στον Κύριο;»
Αντιμετωπίζοντας τις δυσκολίες της μεταπτυχιακής σχολής, μίας οικογένειας που μεγάλωνε και ξεκινώντας μία σταδιοδρομία. «Είναι τίποτα αδύνατο στον Κύριο;»
Όταν ήμουν πρόεδρος της Ιεραποστολής της Βαρκελώνης της Ισπανίας, η Αν Μαρί κι εγώ επανειλημμένως αναφερόμασταν σε αυτήν τη γραφή, όταν διδάσκαμε ιεραποστόλους. «Είναι τίποτα αδύνατο στον Κύριο;» Οι επιστολές προς τους ιεραποστόλους μας περιελάμβαναν μία αναφορά στο «Είναι τίποτε αδύνατο στον Kύριο;»

Ένα θεμέλιο από τις γραφές

reproduction of stone tablets with Ten Commandments

Αυτό το εδάφιο από τις γραφές είναι μόνον ένα από τα πολλά παραδείγματα εμψυχωτικών εδαφίων που βρίσκονται στην Παλαιά Διαθήκη. Είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν πολλά που ήδη σας εμπνέουν. Καθώς ευσυνειδήτως και με προσευχή διαβάζουμε την Παλαιά Διαθήκη φέτος, το Άγιο Πνεύμα θα επιστήσει την προσοχή μας σε επιπρόσθετα συγκεκριμένα εδάφια που θα ενδυναμώσουν τη μεταστροφή μας στον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιό Του.

Η Παλαιά Διαθήκη περιέχει διδαχή και αρχές διαχρονικής σημασίας. Περιέχει προφητείες που δεν έχουν ακόμη εκπληρωθεί. Μας διδάσκει από πού προήλθαμε. Και μας διδάσκει για την αβραμιαία διαθήκη, η οποία ισχύει ακόμη και σήμερα.

Η Παλαιά Διαθήκη παρέχει ένα θεμέλιο για τις άλλες γραφές μας. Όσο περισσότερο κατανοούμε την Παλαιά Διαθήκη, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η κατανόησή μας για άλλους τόμους γραφών, επειδή οι διδασκαλίες της εμφανίζονται σε αυτά τα άλλα βιβλία γραφών:

Κατά τη διάρκεια της διακονίας Του, ο Σωτήρας δίδαξε χρησιμοποιώντας γραφές από την Παλαιά Διαθήκη.
Ο Λεχί και η οικογένειά του μετέφεραν τις ορειχάλκινες πλάκες, οι οποίες περιείχαν γραφές από την Παλαιά Διαθήκη.
Ο Νεφί δίδαξε τον Ιακώβ παραθέτοντας από τον Ησαΐα στην Παλαιά Διαθήκη.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής Του στους Νεφίτες μετά την Ανάστασή Του, ο Ιησούς Χριστός παρέθεσε από τον Ησαΐα και τον Μαλαχία στην Παλαιά Διαθήκη.

beings appearing to Joseph Smith and Oliver Cowdery in Kirtland Temple

Οι προφήτες και οι διδασκαλίες στην Παλαιά Διαθήκη είναι επίσης κύριες στο μήνυμα της Αποκατάστασης του Ευαγγελίου στην εποχή μας:

Στις αρχικές επισκέψεις του στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, ο Μορόνι παρέθετε από τον Μαλαχία.
Το Πολύτιμο Μαργαριτάρι περιέχει τα βιβλία του Αβραάμ και του Μωυσή.
Ο Μωυσής, ο Ηλίας και ο Ηλίας ο Θεσβίτης παρέδωσαν τα κλειδιά της ιεροσύνης τους στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ στον Ναό του Κίρτλαντ.

Ποιος είναι ο σκοπός;

Καθώς διαβάζουμε τα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης, θα πρέπει να σκεφθούμε ότι τα βιβλία επελέγησαν, τονίστηκαν και τακτοποιήθηκαν με έναν συγκεκριμένο τρόπο για έναν θεολογικό λόγο. Μπορούμε να αναρωτηθούμε καταλλήλως: «Γιατί περιλαμβάνονται αυτές οι πληροφορίες και ποιον σκοπό εξυπηρετούν;»

Ενώ τμήματα της Παλαιάς Διαθήκης μπορεί να είναι κάπως δύσκολο να κατανοηθούν, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι περιέχουν έναν πλούτο που δεν θα πρέπει να παραμελείται. Όπως δίδαξε ο Τζόζεφ Σμιθ: «Πιστεύουμε ότι η Βίβλος είναι ο λόγος του Θεού εφόσον είναι σωστά μεταφρασμένη» (Άρθρα της Πίστης 1:8). Ασφαλώς είμαστε ευλογημένοι με τη μελέτη του λόγου του Θεού!

Μπορεί να είναι χρήσιμο στη μελέτη μας της Παλαιάς Διαθήκης να αναζητήσουμε θέματα και εσώτερες γνώσεις. Θα πρέπει να αναζητούμε τρόπους για να κατανοήσουμε καλύτερα ότι ο Θεός της Παλαιάς Διαθήκης είναι επίσης ο Θεός της Καινής Διαθήκης. Ο Ιεχωβά είναι ο Ιησούς Χριστός. Πώς η μελέτη της Παλαιάς Διαθήκης μάς βοηθά να γνωρίσουμε καλύτερα τον Σωτήρα μας;

Άλλα μείζονα θέματα που βρίσκω στην Παλαιά Διαθήκη περιλαμβάνουν τις διαθήκες, την αγιότητα, τους ζώντες προφήτες, τη θυσία και την υπακοή, την πίστη και τη μετάνοια, την δοξολογία του Κυρίου και την κυριαρχία του Θεού.

Καθώς μελετούμε, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι η αποκάλυψη των τελευταίων ημερών μάς παρέχει μία πιο ολοκληρωμένη κατανόηση της Παλαιάς Διαθήκης. Για παράδειγμα, χάριν της σύγχρονης αποκάλυψης, γνωρίζουμε ότι οι προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης έφεραν τη Μελχισεδική Ιεροσύνη και ότι οι προφήτες σε προηγούμενες θεϊκές νομές γνώριζαν και δίδασκαν το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού.

Οι υποσχέσεις ενός προφήτη

Σε αυτήν τη θεϊκή νομή, ευλογούμαστε για άλλη μια φορά να γνωρίζουμε ότι οι προφήτες και οι απόστολοι παρέχουν εμπνευσμένες διδασκαλίες και συμβουλές.

Ο Πρεσβύτερος Κουέντιν Κουκ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων παρουσίασε για πρώτη φορά το Έλα, ακολούθα με–Για άτομα και οικογένειες στη γενική συνέλευση Οκτωβρίου 2018². Αυτό το βοήθημα είναι μία μεγάλη ευλογία για όλους μας. Τα τελευταία τρία χρόνια μού έχει παράσχει μερικές από τις πιο βαθιές και σημαντικές εμπειρίες μελέτης των γραφών στη ζωή μου. Είμαι βέβαιος ότι ισάξιες ευλογίες αναμένουν τον καθέναν από εμάς το 2022.

Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είπε ότι καθώς μετασχηματίζουμε το σπίτι μας σε καταφύγιο πίστης και κέντρο μάθησης του Ευαγγελίου, θα λάβουμε τέσσερεις συγκεκριμένες ευλογίες:

«Με τον καιρό οι ημέρες σας στην Ημέρα του Κυρίου θα είναι αληθινά απόλαυση».
«Τα παιδιά σας θα είναι ενθουσιασμένα να μάθουν και να ζουν τις διδασκαλίες του Σωτήρος».
«Η επιρροή του εναντίου στη ζωή σας και στο σπίτι σας θα μειωθεί».
«Οι αλλαγές στην οικογένειά σας θα είναι εντυπωσιακές και συνεχείς»³.

Οι υποσχέσεις του Προέδρου Νέλσον είναι εμπνευσμένες και είναι αληθινές. Αυτές οι ευλογίες έχουν γίνει πραγματικότητα και θα συνεχίσουν το 2022 καθώς μελετάμε και μαθαίνουμε από την Παλαιά Διαθήκη.