«Ο Κύριος ήταν μαζί με τον Ιωσήφ», Λιαχόνα, Μαρ/Απρ 2022.
Έλα, ακολούθα με
Ο Κύριος ήταν μαζί με τον Ιωσήφ
Καθώς βιώνουμε στη ζωή περιστασιακά καλές και κακές στιγμές, μπορούμε να μάθουμε πολλά από το παράδειγμα του αρχαίου προφήτη Ιωσήφ.
Ο Ιωσήφ εξηγεί τα όνειρα του Φαραώ, υπό Jean Adrien Guignet, Musée des Beaux-Arts, Ρουέν, Γαλλία / Bridgeman Images
Πριν από αρκετά χρόνια, η οικογένειά μας ενθουσιάσθηκε, όταν μάθαμε ότι η σύζυγός μου, η Τέρρι, περίμενε το τέταρτο παιδί μας. Ωστόσο, αρκετούς μήνες κατά την εγκυμοσύνη, μάθαμε ότι η Τέρρι είχε μία δυνητικώς επικίνδυνη ιατρική κατάσταση. Η πιο ασφαλής επιλογή ήταν να εισαχθεί στο νοσοκομείο, όπου θα μπορούσε να έχει συνεχή περίθαλψη. Ήταν περιορισμένη στο κρεβάτι σε μία προσπάθεια να συνεχίσει την εγκυμοσύνη όσο το δυνατόν περισσότερο.
Αυτή έγινε μία σκοτεινή και δύσκολη περίοδος για την οικογένειά μας, ειδικά για την Τέρρι. Ένιωθε τόσο μόνη. Δυσκολευόμουν να φροντίζω τρία μικρά παιδιά, ενώ εργαζόμουν επαγγελματικώς και επίσης υπηρετούσα ως επίσκοπος. Η ζωή φαινόταν χαοτική και δύσκολη.
Στη μοναξιά της, η Τέρρι βρήκε παρηγοριά στα λόγια ενός όμορφου ύμνου:
«Μείνε μαζί μου κάθε μου λεπτό.
Η δύναμή Σου διώχνει τον εχθρό.
Είσ’ οδηγός μου και το στήριγμα.
Βρέξει, χιονίσει, αχ μείνε κοντά 1 .
Ο Κύριος ήταν μαζί μας
Τελικώς, απαιτήθηκε επείγουσα χειρουργική επέμβαση για να γεννήσει τον υιό μας Τζέις. Όμως τόσο η μητέρα όσο και ο υιός φροντίζονταν με ασφάλεια, επειδή η Τέρρι ήταν ήδη στο νοσοκομείο. Αισθανθήκαμε την προστασία του Κυρίου στη ζωή μας.
Ο Τζέις γεννήθηκε τέσσερεις εβδομάδες νωρίτερα και τοποθετήθηκε στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών. Ήλθαμε σπίτι χωρίς το μωρό μας. Κατά τη διάρκεια του μηνός που ακολούθησε, πηγαίναμε καθημερινώς στο νοσοκομείο. Η ζωή φαινόταν να φθάνει σε μία πολύ δύσκολη χρονική περίοδο.
Ωστόσο, και πάλι σταθήκαμε μάρτυρες της χείρας του Κυρίου. Ο Τζέις προόδευσε στο σημείο όπου μπορέσαμε να τον φέρουμε σπίτι, μία πολύ καλή χρονική περίοδο καθώς ήμασταν ενωμένοι ως οικογένεια.
Κατόπιν μάθαμε ότι ο Τζέις είχε οβελιαία συνοστέωση, μία κατάσταση όπου τα οστά στο κρανίο ενώνονται πρόωρα. Το αποτέλεσμα είναι ότι το κεφάλι του μωρού δεν μπορεί να μεγαλώσει. Η μόνη θεραπεία ήταν να αφαιρεθεί χειρουργικά ένα μεγάλο τμήμα από το κρανίο του Τζέις, όταν ήταν μόλις τριών μηνών. Υπομείναμε αυτήν τη δυσκολία μέσω προσευχής και ευλογιών της ιεροσύνης. Πάλι είδαμε τη χείρα του Κυρίου στη ζωή μας. Προσευχές απαντήθηκαν. Ευλογίες εκπληρώθηκαν. Η εγχείρηση είχε επιτυχία. Η ζωή έφτασε σε μία πολύ καλή περίοδο για άλλη μια φορά.
Τι πολλά σκαμπανεβάσματα! Όμως ο Κύριος μας δίδαξε πολλά μαθήματα σε αυτό το ταξίδι. Ξέρουμε ότι ήταν μαζί μας σε όλη τη διαδρομή.
Ο Ιωσήφ είχε καλές και άσχημες στιγμές στη ζωή
Ο Τζόζεφ πωλήθηκε στην Αίγυπτο, υπό William Brassey Hole, © Look And Learn / Bridgeman Images
Καθώς μελετούμε τη ζωή του Ιωσήφ στην Παλαιά Διαθήκη, βρίσκουμε ότι και η ζωή του ήταν ένα ταξίδι από τις καλές και τις κακές και πίσω στις καλές στιγμές της ζωής. Και μαθαίνουμε ότι ο Κύριος ήταν πάντοτε μαζί του, τόσο στα καλά όσο και στα άσχημα.
Το πανωφόρι που έδωσε ο Ιακώβ στον Ιωσήφ ήταν ένα όμορφο σύμβολο της αγάπης του Ιακώβ για τον Ιωσήφ. Όμως εξυπηρετούσε επίσης ως μία εκνευριστική υπενθύμιση στους αδελφούς του Ιωσήφ για τη σχέση μεταξύ του Ιωσήφ και του πατέρα του.
Όταν τα αδέλφια πήγαν να δώσουν τροφή στα κοπάδια του πατέρα τους, ο Ιακώβ ζήτησε από τον Ιωσήφ να πάει να δει τι έγιναν. Ο Ιωσήφ πήγε όπως του ζητήθηκε. Ωστόσο, φαίνεται ότι χάθηκε στην πορεία. Έτσι έστειλε ο Κύριος έναν άνδρα να δώσει οδηγίες στον Ιωσήφ, ώστε να μπορέσει να βρει τους αδελφούς του (βλέπε Γένεσις 37:15-17).
Όταν οι αδελφοί του Ιωσήφ συνωμότησαν να τον φονεύσουν, φαίνεται περισσότερο από σύμπτωση ότι ένα καραβάνι έτυχε να περνά από τον δρόμο προς την Αίγυπτο. Αντί να σκοτώσουν τον Ιωσήφ ή να τον αφήσουν να πεθάνει σε έναν λάκκο, τα αδέλφια του τον πώλησαν στο καραβάνι. (Βλέπε Γένεσις 37:25-28.)
Η καθοδήγηση του Κυρίου ήταν ξανά εμφανής, όταν το καραβάνι πώλησε τον Ιωσήφ στον Πετεφρή, έναν αρχηγό της φρουράς του Φαραώ. Ακόμη και ως υπηρέτης, ο Ιωσήφ μετέτρεψε κάθε εμπειρία σε κάτι καλό. Ο Πετεφρής έκανε τον Ιωσήφ επιστάτη του σπιτιού του. Έδωσε στον Ιωσήφ πλήρη επιστασία για τα πάντα. (Βλέπε Γένεσις 39:4.) Ο Ιωσήφ είχε ταξιδέψει από μία κακή περίοδο σε μία καλή περίοδο της ζωής. Τώρα απολάμβανε τις ευκαιρίες και τα προνόμια του σπιτιού του Πετεφρή.
Ωστόσο, αυτή η καλή περίοδος δεν διήρκεσε πολύ. Όταν ο Ιωσήφ έφυγε μακριά από τις ανάρμοστες προτάσεις της γυναίκας του Πετεφρή, εκείνη τον κατηγόρησε για ανηθικότητα. Μολονότι η κατηγορία της ήταν ψευδής, ο Ιωσήφ θα μπορούσε εύκολα να είχε εκτελεσθεί. Είναι αξιοσημείωτο που, αντιθέτως, φυλακίσθηκε. Η χείρα του Κυρίου διατήρησε τον Ιωσήφ ξανά.
Αξιοσημείωτη πίστη
Εάν ήσασταν αυτός που αδίκως ρίχτηκε στη φυλακή, τι θα είχατε κάνει; Αν κάποιο άτομο είχε αιτία για αποθάρρυνση και πικρία, αυτό ήταν ο Ιωσήφ. Η φαύλη πτώση από τα ψηλά στα χαμηλά θα μπορούσε εύκολα να τον κάνει να σκεφθεί: «Τι ωφελεί να προσπαθώ να υπηρετώ τον Θεό; Το μόνο που κάνει είναι να με τιμωρεί». Όμως ο Ιωσήφ δεν έγινε πικρόχολος ούτε κατηγόρησε τον Κύριο και δεν τα παράτησε. Η αξιοσημείωτη πίστη του ποτέ δεν κλονίσθηκε.
Και ακόμη κατά τις σκοτεινές ημέρες της φυλακίσεως, ο Κύριος δεν εγκατέλειψε τον Ιωσήφ. Πρώτον, ο Κύριος παρείχε την ευκαιρία στον Ιωσήφ να ερμηνεύσει τα όνειρα του οινοχόου και του αρτοποιού (βλέπε Γένεσις 40). Κατόπιν, λίγα χρόνια αργότερα, όταν αυτό οδήγησε στην ευκαιρία να ερμηνεύσει το όνειρο του Φαραώ, ο Ιωσήφ ανεγνώρισε ότι η ικανότητα να το κάνει αυτό προήρχετο από τον Θεό (βλέπε Γένεσις 41:16). Ο Φαραώ όχι μόνον αποφυλάκισε τον Ιωσήφ, αλλά επίσης «τον κατέστησε επάνω σε ολόκληρη τη γη τής Aιγύπτου» (Γένεσις 41:43). Αφού ο Ιωσήφ υπέφερε και αγωνιζόταν για χρόνια, ο Θεός του επέτρεψε να γίνει άτομο με επιρροή στη χώρα, δεύτερο μόνον παρά τω Φαραώ – μία άλλη καλή χρονική περίοδος στη ζωή του Ιωσήφ.
Ο Θεός έχει καλές προθέσεις για το καλό μας
Ο Ιωσήφ τελικώς συνάντησε ξανά τους αδελφούς του, εκείνους που είχαν συνωμοτήσει εναντίον του και τον πώλησαν ως σκλάβο. Θα μπορούσε να ήταν πικρόχολος. Θα μπορούσε να τους κατηγορήσει για την «εξοργιστική αδικία» που του είχαν επιβάλει 2 .
Όμως ο Ιωσήφ συνειδητοποίησε ότι οι καλές και οι άσχημες περίοδοι της ζωής του είχαν την επίβλεψη του Κυρίου. Η δήλωσή του προς τους αδελφούς του παρέχει εσώτερη γνώση αυτής της κατανόησης:
«Eσείς θελήσατε κακό εναντίον μου· ο Θεός, όμως, θέλησε να το μεταστρέψει σε καλό, για να γίνει όπως σήμερα, ώστε να σώσει τη ζωή πολλού λαού·
»τώρα, λοιπόν, μη φοβάστε· εγώ θα θρέψω εσάς, και τις οικογένειές σας. Kαι τους παρηγόρησε, και τους μίλησε σύμφωνα με την καρδιά τους» (Γένεσις 50:20-21).
Καθώς στη ζωή περιστασιακά βιώνουμε καλές και κακές στιγμές, τι μεγάλη υπενθύμιση, ότι ο Θεός έχει καλές προθέσεις για το καλό μας. Ο Κύριος εξήγησε την ίδια αρχή σε έναν Τζόζεφ των τελευταίων ημερών:
«Αν έχεις κληθεί να περάσεις βάσανα…
»Αν θα σε κατηγορούν με κάθε είδους ψευδείς κατηγορίες, αν οι εχθροί σου θα πέσουν επάνω σου, αν θα σε αποσπάσουν από τη συντροφιά του πατέρα και της μητέρας σου… και σε σύρουν στη φυλακή…
»…Να ξέρεις, γιε μου, ότι όλα αυτά θα σου δώσουν πείρα, και θα είναι για το καλό σου» (Διδαχή και Διαθήκες 122:5-7).
Υπήρξαν πάντοτε δυσχέρειες
Όταν η Τέρρι και εγώ περνούσαμε τις δυσκολίες μας, βρήκαμε παρηγοριά σε αυτή τη δήλωση από έναν προφήτη του Θεού:
«Θέλω να ξέρετε ότι πάντα υπήρχαν κάποιες δυσκολίες στη θνητή ζωή και πάντα θα υπάρχουν. Όμως γνωρίζοντας αυτά που γνωρίζουμε και ζώντας όπως πρέπει να ζούμε, πραγματικά δεν υπάρχει χώρος, καμία δικαιολογία, για απαισιοδοξία και απόγνωση…
»…ελπίζω να μην πιστεύετε ότι όλες οι δυσκολίες του κόσμου συμβαίνουν στη δεκαετία σας ή ότι τα πράγματα δεν ήταν ποτέ χειρότερα απ’ ό,τι είναι για εσάς προσωπικώς ή ότι δεν θα καλυτερεύσουν ποτέ. Σας διαβεβαιώ ότι τα πράγματα υπήρξαν χειρότερα και πάντοτε θα καλυτερεύουν. Πάντοτε έτσι γίνεται – ειδικώς όταν ζούμε και αγαπούμε το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και του δίνουμε την ευκαιρία να ανθίσει στη ζωή μας» 3 .
Από την ιστορία του Ιωσήφ και από τα ατυχή γεγονότα στον κόσμο γύρω μας, είναι εύκολο να δούμε ότι άσχημα πράγματα συμβαίνουν σε καλούς ανθρώπους. Ο ενάρετος τρόπος ζωής δεν σημαίνει ότι θα αποφύγουμε τις δυσκολίες και τη θλίψη στη ζωή μας. Ωστόσο, όπως ο Κύριος ήταν με τον Ιωσήφ στις αντιξοότητές του, θα είναι μαζί μας. Αναπόφευκτα θα έλθουν δοκιμασίες. Όμως αν τα περάσουμε με την αποφασιστικότητα να Τον ακούμε, ο Κύριος θα μας καθοδηγήσει και θα μας εμπνεύσει, όπως έκανε και ο Ιωσήφ.