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學習安慰人痛苦
這六項原則可讓我們更有效地援助那些有需要的人。
有沒有朋友曾向你訴說他們所遭遇的挑戰，而你不確定怎麼做最能幫助他們，或是你之後回想起來，希望自己當時能作出不同的回應？你是否曾接受召喚，卻擔心你對蒙召去服務的對象能幫上多少忙？
聖詩「主，我願跟隨祢」（聖詩選輯，第137首）的第三段歌詞鼓勵道：「我願安慰人痛苦。」這是多麼有力的一句話啊！我們每個人不論背景或處境如何，都能藉著學習如何去提升和鞏固別人，而變得更像我們的救主。
以下六項原則可幫助你學習安慰人痛苦。1
1.以愛為先。
神的每個兒女都應得到愛和仁慈的對待。我們也許無法了解當事人的個人經驗，但我們永遠都能對他們表達愛。我們若真的關心別人，就會在我們的互動中表現出來；這能建立信任的基礎，在我們進行高難度的對話——特別是我們並未在最恰當的時機說出最恰當的話時，會非常有幫助。
2.傾聽以了解。
注意不要去揣測別人的感受或他們行為的動機，而是要提出問題並傾聽，以了解對方正在經歷什麼事。請記住，你並不需要解決問題。我們若只顧著要解決問題，就可能會在無意中讓對方誤以為，自己分享的內容並不重要。
相反地，我們可以練習耐心傾聽——在沒有打算接下來要說什麼的情況下，試著去了解。我們若學會在別人痛苦時單純地傾聽，並與他們坐在一起，就能建立一種連結感，這種連結感本身就頗具療效。
3.教導真理。
了解情況後，我們可能會想分享自己所知道的那些撫慰人心的福音原則。要禱告祈求聖靈的幫助，以知道該分享什麼；並專注於那些能幫助當事人邁向永恆喜樂的真理。
總會女青年會長團第一諮理米雪兒·奎格姊妹教導：「也許對我們來說，最要看清楚的，是神的身分和我們自己的真正身分——我們是天上父母的兒女，『有著神聖的特質及永恆的目標』。」2
4.滋養信心。
我們可以鼓勵別人對認識並愛他們的天父有信心，對完全了解他們的救主有信心，也對渴望引導他們的聖靈有信心。與他們一起祈禱或一起讀經文這樣簡單的事，就有助於滋養他們的信心。
羅素·納爾遜會長應許：
「主並不要求我們有完全的信心，才能得到祂完全的能力。但祂確實要我們相信。……
「從今天起增強你們的信心。透過你們的信心，耶穌基督會增強你們的能力，來移動你們生活中的大山，即使你們個人的挑戰乍看之下像聖母峰那樣巨大。」3
這適用於我們的生活，也適用於我們努力去幫助的人的生活。
5.持續施助。
當我們建立關係並仔細傾聽別人的需求後，就能仰仗聖靈來幫助我們知道該如何採取行動——不但是立即行動，而且是持續行動。有些考驗和挑戰會持續很長一段時間。在最初的危機來了又走了之後，我們施助的對象可能還需要持續的幫助。當我們透過祈禱尋求指引，然後打開我們的眼睛和心房，就會獲得來自天上的幫助，知道如何明智地為彼此服務。
6.讓人分擔自己的重擔。
我們許多人都願意幫助別人；但在別人真誠地詢問「你好嗎」的時候，我們當中有多少人願意誠實地回答？我們對別人的信任是否足以讓自己能表現出脆弱的一面，並分享我們生活中真正發生的事？
經文多次描述救主接受甚至要求服務的情況。以下是幾個例子：
也許我們可以從救主生平的這些記事學到一件事，那就是當我們誠實與人分享自己的生活時，就會有機會造福別人，同時也讓自己蒙受祝福。我們可以分享一些事來幫助別人了解，他們並非獨自奮鬥——而且他們也許就是我們所作祈禱的答覆。
當別人帶著他們生活所遭遇的挑戰來找我們時，我們不需要害怕。只要我們從愛和傾聽的角度出發，聖靈就會幫助我們知道該如何施助和滋養信心；我們也可以，而且應該祈求幫助。透過所有這些方式，我們都在效法耶穌基督的榜樣，祂是「道路、真理、生命」（約翰福音14：6），祂是安慰和希望的真正來源，祂是醫治大師。