Risposte a domande sulla violenza sessuale

Melissa K. Goates-Jones, psicologa e assistente professore presso la Brigham Young University, e Benjamin M. Ogles, psicologo e professore presso la Brigham Young University

Tramite Gesù Cristo c’è speranza e guarigione. Ecco alcuni modi in cui possiamo aiutare e non ferire coloro che hanno subìto violenza sessuale.

La violenza sessuale è un problema diffuso che può causare danni devastanti ai figli di Dio. È difficile trovare statistiche accurate a livello globale sulla diffusione della violenza sessuale sia per gli uomini che per le donne,¹ ma le stime negli Stati Uniti indicano che il 44% delle donne e il 25% degli uomini sono vittime di violenza sessuale.²

Informandoci meglio riguardo alla violenza sessuale e unendo i nostri sforzi per aiutare le vittime e promuovere il rispetto per gli altri, possiamo contribuire a ridurre la violenza sessuale in tutto il mondo.

Che cos’è la violenza sessuale?

La violenza sessuale è quando qualcuno impone qualsiasi attività sessuale indesiderata a un’altra persona senza il suo permesso o consenso. La violenza sessuale è un peccato grave.³ I perpetratori si ribellano contro Dio, infrangendo la legge della castità e trattando le loro vittime come oggetti per soddisfare desideri egoistici. Ignorano e violano l’arbitrio delle loro vittime, togliendo loro il diritto di agire e non subire. Coloro che costringono o spingono qualcuno ad avere un contatto sessuale prendono parte a una delle forme di violenza più personali e invasive.

Quando pensiamo alla violenza sessuale, spesso immaginiamo un aggressore che si nasconde in un vicolo buio, pronto ad attaccare. In questo caso si tratta di stupro commesso da sconosciuti. Tuttavia, la maggior parte delle violenze sessuali avvengono all’interno di relazioni stabili in cui un coniuge, un familiare, una persona che frequentiamo, un amico o un altro conoscente ignora il concetto di consenso.⁴

Purtroppo, in alcune culture il concetto di consenso non è comunemente insegnato e quando i media ritraggono l’intimità fisica, il consenso viene spesso ignorato o erroneamente descritto come non necessario o indesiderato. Ignorare il consenso non è mai accettabile per Dio.

Che cos’è il consenso e quando viene violato?

Consenso è una parola strettamente collegata con arbitrio. L’arbitrio è il potere dato da Dio di agire e non subire (vedere 2 Nefi 2:14, 16, 26; Mosè 7:32). Ci viene insegnato a rispettare l’arbitrio degli altri e a non ignorarlo agendo con coercizione, costrizione o forza (vedere Dottrina e Alleanze 121:39–44; Mosè 4:3).

Il principio del consenso viene usato in diversi contesti, come quelli legali, etici, sociali e medici. Per esempio, un medico non effettua un intervento chirurgico sul vostro corpo senza prima chiedere il vostro permesso dato in modo chiaro.

Nel contesto del contatto fisico e dell’intimità sessuale, consenso significa che una persona deve volontariamente, liberamente e chiaramente accettare di toccare, baciare o compiere qualsiasi altro atto intimo. In caso contrario, la persona sta subendo e non ha dato il consenso.

È importante capire che il consenso non può essere dato da:

Una persona che è addormentata, incosciente o sotto l’influenza di alcol, droghe o medicine.
Una persona che non ha la capacità intellettiva di accettare il contatto sessuale.
Una persona che è più giovane dell’età legale per il consenso.
Una persona che viene ingannata, costretta o controllata dall’altra persona.

È anche importante comprendere che l’assenza di resistenza non è consenso. Se una persona non resiste al contatto fisico o smette di resistere, non significa che questa abbia dato il suo consenso. Gli psicologi fanno notare che “l’effetto freezing”, o l’essere immobilizzati dalla paura, sono reazioni comuni al tocco fisico indesiderato.⁵

Inoltre, il consenso non vale per sempre. Acconsentire a un tipo di intimità fisica una volta non implica il consenso allo stesso comportamento in futuro.

In che modo la violenza sessuale influenza le vittime?

Quando qualcuno viola i confini di un’altra persona attraverso contatti sessuali indesiderati, la vittima può soffrire in molti modi.

“Benché alcuni tipi di maltrattamenti possano causare anche danni fisici, ogni forma di maltrattamento produce effetti sulla mente e sullo spirito. Le vittime di maltrattamenti spesso lottano con sentimenti di confusione, dubbio, colpa, vergogna, diffidenza e paura. Potrebbero sentirsi indifese, impotenti, sole o isolate. Potrebbero anche mettere in dubbio l’amore del Padre Celeste e il loro valore divino”.⁶

Che cosa dobbiamo fare se siamo stati vittime di violenza?

primo piano di persone che si tengono per mano

Sappiate che non siete soli. Ricordate che il Padre Celeste vi ama. Oltre alla possibilità di pregare e di cercare conforto e rivelazione da Lui, Egli ha provveduto molti altri modi per sostenervi.

Apritevi con qualcuno. Parlate con amici fidati, familiari, dirigenti della Chiesa o altre persone che possono darvi sicurezza e sostegno. Potreste trovare pace e guarigione più velocemente parlando della vostra esperienza con persone fidate che condividono ciò in cui credete e invitandole a sostenervi nel vostro viaggio per andare avanti.

Sappiate che non è colpa vostra. Potreste sentirvi confusi, spaventati o provare vergogna, ma non siete da biasimare per le azioni del perpetratore.

Chiedete aiuto. La vostra guarigione può essere facilitata da ulteriori risorse, come ad esempio:

Adeguata assistenza medica.
Consulenza psicologica professionale.
Assistenza legale.
Materiale della Chiesa citato nella sezione “Maltrattamenti” di topics.ChurchofJesusChrist.org.

Cercate la speranza e la guarigione tramite Gesù Cristo. Come ha insegnato l’anziano Richard G. Scott (1928–2015) del Quorum dei Dodici Apostoli: “[Il nostro Padre Celeste ci] ha fornito un modo per guarire le conseguenze degli atti che, mediante la forza, il cattivo uso dell’autorità o la paura verso un’altra persona, tolgono temporaneamente l’arbitrio di chi è maltrattato”. Egli ha spiegato: “La fede in Gesù Cristo e nel Suo potere di guarire offre alla persona maltrattata i mezzi per superare le terribili conseguenze degli atti ingiusti compiuti da un altro”⁷. Potreste approfondire la vita e gli insegnamenti di Gesù Cristo per capire in che modo Egli può aiutarvi a guarire.

Trovare pace e guarigione può essere un processo lungo e difficile, ma è possibile tramite Gesù Cristo. Egli ha sofferto “pene e afflizioni e tentazioni di ogni specie” e ha preso “su di sé le [nostre] infermità, affinché le sue viscere possano essere piene di misericordia […] affinché egli possa conoscere […] come soccorrere il suo popolo nelle loro infermità (Alma 7:11–12).

Come possiamo aiutare qualcuno che ha subìto violenza?

Anche se l’esperienza di ogni vittima di violenza sessuale può variare, ecco alcuni modi in cui potete esserle d’aiuto.

Ascoltate con amore e compassione. Esprimete la vostra preoccupazione e il vostro desiderio di aiutarla. Scoprite se è in pericolo immediato e aiutatela a trovare sicurezza e rifugio.

Mettetela in contatto. Aiutatela a mettersi in contatto con chi può offrire cure mediche o una consulenza psicologica professionale, o con altre risorse della comunità, come i centri per la violenza sessuale, che aiutano le vittime.

Incoraggiatela. Incoraggiatela a denunciare i maltrattamenti alle autorità competenti. Denunciare personalmente la violenza o i maltrattamenti può essere un requisito legale nel vostro paese, specialmente se siete un dirigente della Chiesa. In alcuni paesi, la Chiesa ha stabilito un numero verde riservato per i maltrattamenti che può aiutare i presidenti di palo e i vescovi a denunciare l’aggressione e a sostenere la vittima.⁸

Sostenetela. Le vittime a volte pensano che la violenza o i maltrattamenti siano colpa loro. Poiché le vittime possono credere di aver infranto la legge della castità e di aver bisogno di pentirsi, è importante che i vescovi, i genitori, gli insegnanti, i dirigenti dei giovani e altri riconoscano i segni di violenza o di maltrattamenti in modo che possano fornire sostegno e incoraggiare la guarigione.

Ricordate che, poiché l’arbitrio delle vittime è stato violato, il pentimento non è necessario. Il Manuale generale dichiara: “Talvolta le vittime provano vergogna o senso di colpa. Le vittime non sono colpevoli di peccato. I dirigenti non biasimano [le vittime]. [Essi] aiutano loro e le loro famiglie a comprendere l’amore di Dio e la guarigione che giunge tramite Gesù Cristo e la Sua Espiazione (vedere Alma 15:8; 3 Nefi 17:9)”.⁹

Siate sensibili alle loro necessità. Le vittime possono sentirsi a disagio con il contatto fisico, come le strette di mano o gli abbracci. Potrebbero sentirsi a disagio nell’incontrarsi da sole con un dirigente. Oppure potrebbero sentirsi intrappolate se la stanza è troppo piccola o se vi sedete tra loro e la porta. Delle semplici accortezze possono fare la differenza per qualcuno che cerca la guarigione da un’esperienza traumatica come una violenza.

Quali sono alcune raccomandazioni per i perpetratori?

Alcuni di coloro che leggono questo articolo potrebbero rendersi conto di aver violato l’arbitrio di un’altra persona. Potrebbero aver usato forza o pressione, ignorato intenzionalmente i confini o erroneamente dato per scontati i desideri di un’altra persona riguardo all’intimità fisica.

Se avete commesso questo peccato, i passi essenziali includono la necessità di accettare la responsabilità, di parlare con il vescovo, di pentirsi, di collaborare con le autorità giudiziarie, quando necessario, e di chiedere aiuto professionale. “La gravità dei vostri atti potrà richiedere di affrontare la disciplina civile e della Chiesa. Ma il totale pentimento porterà il dolce sollievo del perdono, la pace di coscienza e una nuova vita”.¹⁰