Hoe een zoektocht naar kerst-cd’s mij dichter tot Christus bracht
Het was december 2020. Ik was op zoek naar kerst-cd’s. Ik had er al een paar besteld. Op een gegeven moment kwam ik op Facebook en zonder te zoeken zag ik een aanbieding van een gratis kerst-cd. Dat vond ik heel mooi! Een paar dagen later kreeg ik een e-mail van ouderling Velasques. Hij zei: ‘Je hebt een cd aangevraagd en we willen graag langskomen om hem te brengen.’ Ik vroeg: ‘Kom je alleen aan de deur?’ Hij antwoordde dat hij er ook graag wat bij wilde vertellen. Ik zei dat ik al wel gelovig was. Hij zei daarop: ‘Wat geweldig dat je gelovig bent. Is het goed dat ik kom?’ Ik vroeg hem of het wel nuttig was voor hem om te komen. En hij reageerde met ‘geen probleem, we willen je dichter tot Jezus Christus brengen.’
Toen ze kwamen, hebben we het over het kerstverhaal gehad. En we hebben de film over het kerstverhaal bekeken. Bij het gebed hoorde ik iets over het herstelde evangelie. Ik vroeg de zendelingen wat dat inhield. Ze antwoordden dat ze dat een andere keer wilden vertellen als ik dat goed vond. Ik was wel benieuwd. We hadden in januari een afspraak staan. In die tijd was het de regel om geen bezoekers te ontvangen. We hebben voornamelijk videogebeld. Ik vond het een mooie ervaring. Ik voelde een soort verbondenheid met elkaar. Ik vond het erg mooi. De zendelingen vertelden met passie.
De zendelingen gooiden een exemplaar van het Boek van Mormon in mijn brievenbus. Ik kreeg de opdracht om te bidden of het boek waar is. De zendelingen vroegen regelmatig of ik iets voelde bij het lezen. Er kwam een moment dat ik inderdaad iets voelde. Ik las het getuigenis van Joseph Smith. Ik voelde blijdschap en een gevoel van licht. Ik vertelde het ouderling Velasques en ouderling Clark. Ze vroegen of ik gedoopt wilde worden. Maar ik was al gedoopt, dus wilde niet nog een keer gedoopt worden en wilde eigenlijk met het contact stoppen. Toen ze me zeiden dat de doop nog niet aan de orde was en dat er nog veel meer was dat ze wilden delen, was ik toch geïnteresseerd om meer te weten.
Toen de coronaregels werden versoepeld en de kerkdiensten weer in het kerkgebouw werden gehouden, kreeg ik de uitnodiging om mee naar de kerk te gaan. Ik liet weten dat ik het nog niet aandurfde vanwege het coronavirus dat nog rondging. Elke week ontving ik een link om de kerkdienst online te kunnen volgen.
Na vele diensten te hebben gekeken, groeide er een steeds groter verlangen in mij. Ook de overtuiging dat het waar is groeide. Toch miste ik iets. Ik vroeg de zendelingen om nogmaals de verhalen te vertellen. Ik zei dat er iets miste. De zendelingen zeiden dat ze erover gingen bidden.
Ik ontving meer lessen, maar op een gegeven moment hadden de zendelingen geen tijd meer. Er waren in Nederland en België steeds minder zendelingen vanwege de pandemie. Ik weet nog dat ik me afvroeg waarom deze zoektocht zolang duurde. Elke maandag woonde ik een ‘thuisavond’ bij via Zoom. Ik leerde zo ook andere zendelingen kennen. Op een keer voegde ene ouderling Van der Put mij als contact toe. Ik denk dat de Geest hem daarin heeft geleid. Ik vertelde over mijn verlangen dat het waar is. Ouderling Van der Put zei dat hij zou bidden en vasten over wat ik had gezegd. In het weekend belden we elkaar. Tijdens het vasten heb ik wel even wat gevoeld. Het leek alsof iets of iemand er was. Ik denk dat ik toen de Geest voor het eerst bewust heb gevoeld, maar ik denk ook dat er meer momenten zijn geweest. Via Messenger hield ik contact met ouderling Van der Put. En ik mocht vragen stellen als ik die had. Hij vroeg mij iedere keer een mooie Schrifttekst te delen met hem als ik die tegenkwam. Dat gaf mij een extra stimulans om de Schriften te lezen.
Op een gegeven moment kreeg ik een droom. Ik droomde dat ik gedoopt werd in een gebouw dat ik niet kende. Ik maakte een afspraak met de zendelingen via Zoom om te praten over mijn ontwikkeling. Ik bracht toen mijn droom ter sprake. Ouderling Blanken vroeg mij hoe het gebouw eruitzag. Ik vertelde dat het een groot gebouw was met witte muren. Hij zei dat hij aan de tempel zat te denken. Hij vroeg of ik me wilde laten dopen. Ik antwoordde dat ik er niet klaar voor was. Ouderling Blanken was overtuigd dat ik er wel klaar voor was.
Later kwam ik er ook achter dat er een gebod was dat ik niet nakwam. Ik had destijds niet in de gaten dat het mij in de weg stond: ik dronk elke dag koffie. Ik vond het moeilijk om ervan af te komen. Met behulp van een priesterschapszegen lukte het mij toch om van de koffie af te komen.
Na een periode keerden veel zendelingen die ik had leren kennen naar huis terug. Ik had het daar echt moeilijk mee. Ik wist niet hoe ik verder moest. Van nieuwe zendelingen kreeg ik op een gegeven moment weer de uitnodiging om mee te gaan naar de kerk. Al die tijd had ik geweigerd, omdat ik best angstig was voor het coronavirus. Maar deze uitnodiging accepteerde ik. Ik heb er geen spijt van gehad. Ik vond het ontzettend fijn om in de kerk te zijn. Ik vertelde de zendelingen dat ik een blij gevoel ervaarde in de kerk. Ze vertelden mij dat dat gevoel de Heilige Geest is.
De zendelingen vertelden mij dat er binnenkort een algemene conferentie zou zijn. Ze gaven mij de opdracht om drie vragen op te schrijven. Ik kreeg bij het kijken van de conferentie antwoord op twee van mijn vragen. Na de algemene conferentie nodigden de zendelingen mij uit om te bidden over een doopdatum. Ik vond dat eng, want dat maakte het zo definitief. Ik was ook bang dat ik geen antwoord zou ontvangen. De zendelingen zeiden dat ze met mij mee zouden bidden.
De dagen daarna vond ik erg moeilijk. Ik was onrustig, maar ik bleef bidden. Na een aantal dagen werd alles mij duidelijk: ik vond het moeilijk om mijn leven in de handen van God te leggen. Ik wilde zelf de controle houden. Nadat ik wist dat ik de controle los moest laten, belde ik de zendelingen. Ik liet ze weten dat ik gedoopt wilde worden. Ook hadden de zendelingen en ik dezelfde doopdatum in gedachten. We hadden het elkaar niet eerder verteld. Ik wist dat dit een teken was.
Met dit besluit kreeg ik een antwoord op de derde vraag die ik tijdens de algemene conferentie had opgeschreven: wat is mijn nieuwe doel in het leven? Het antwoord hierop was de doop. Op zaterdag 21 mei 2022 ben ik in de kerk van Rotterdam-Zuid gedoopt. De dienst was ontzettend mooi. Ik wil getuigen dat ik dichter tot Christus ben gekomen!