เสียงวิสุทธิชนยุคสุดท้าย

คริสต์มาสในอิสราเอล

โดย ร็อดและแซนดี้ บราวน์, ยูทาห์ สหรัฐอเมริกา

เราโดดเดี่ยวและอยู่ไกลบ้าน แต่สองสามวันก่อนถึงวันคริสต์มาส มีคนมาเคาะประตูบ้านเรา

ในเดือนสิงหาคม ปี 1977 ฉันกับสามีย้ายไปเรโฮวอต ประเทศอิสราเอล พร้อมลูกสามคนซึ่งอายุน้อยกว่าหกขวบทุกคน เราไม่คุ้นเคยกับภาษาที่นั่น มีคนไม่กี่คนที่พูดภาษาอังกฤษได้ อาหารแตกต่างจากที่เราคุ้นเคย และการออกไปซื้อของก็เป็นเรื่องท้าทาย เราเรียนรู้อะไรมากมายในช่วงสองปีที่เราอาศัยอยู่ที่นั่น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และไม่นานนักก็ถึงเดือนธันวาคม สำหรับคนส่วนใหญ่ในประเทศ วันที่ 25 ธันวาคมจะเป็นเหมือนวันอื่นๆ แต่สำหรับครอบครัวเราและชาวคริสต์บางส่วนที่อาศัยอยู่ในอิสราเอล วันนี้ถือเป็นวันคริสต์มาส

เรารู้จักคู่สามีภรรยาชาวยิวที่มีความสุขคู่หนึ่ง ชื่ออิสราเอลและมิลลี่ ยาคอบสัน เขามาที่อิสราเอลในฐานะผู้ลี้ภัยจากลิทัวเนียบ้านเกิดของเขา และเธอมาจากแอฟริกาใต้ พวกเขาอายุ 60 ปลายๆ และอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ห่างจากเราประมาณหนึ่งไมล์ อิสราเอลทำงานที่สถาบันวิทยาศาสตร์ไวซ์มันน์ ซึ่งสามีของฉันก็ทำงานอยู่ด้วย พวกเขาใจดีกับเรา โดยจะเชิญเราไปที่อพาร์ตเมนต์ของพวกเขาหลายครั้งเพื่อเฉลิมฉลองวันหยุดต่างๆ ของชาวยิว

เมื่อเราเตรียมตัวสำหรับคริสต์มาสในปีนั้น เราต้องการให้ลูกๆ ของเรารู้สึกถึงความสำคัญของการเฉลิมฉลองการประสูติของพระผู้ช่วยให้รอด ฉันเจอกระดาษห่อของขวัญสีน้ำตาล ก็เลยนำมาตัดเป็นรูปต้นคริสต์มาส ลูกๆ ของเราระบายสีต้นคริสต์มาสนั้นด้วยสีเทียนสีเขียว จากนั้นเราติดลูกกวาดบนต้นคริสต์มาสกระดาษเพื่อเป็นของประดับแล้วติดต้นคริสต์มาสไว้บนผนัง เราไม่ได้คาดหวังว่าจะต้องมีของขวัญมากมายใต้ต้นคริสต์มาสของเราในปีนั้น เรารู้สึกโดดเดี่ยวและห่างไกลจากทุกคนและทุกสิ่งที่เรารู้

เย็นวันหนึ่งก่อนวันคริสต์มาสไม่กี่วันมีคนมาเคาะประตูบ้านเรา เมื่อเราเปิดประตู เราพบอิสราเอล ยาคอบสันยืนถือเค้กอยู่ เขาและภรรยารู้ว่าเราเป็นชาวคริสต์และการประสูติของพระเยซูคริสต์มีความสำคัญต่อเรา พวกเขาทำในสิ่งที่คิดว่าดีที่สุดและทำเค้กเพื่อช่วยเราเฉลิมฉลองวันประสูติของพระผู้ช่วยให้รอด นั่นเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจสำหรับทั้งครอบครัวของเรา

คริสต์มาสปีนั้นเราสนุกกับการเยี่ยมชมเบธเลเฮมและทุ่งหญ้ารอบๆ บริเวณดังกล่าว แต่ไม่มีอะไรที่จะตรึงใจเราไปมากกว่าของขวัญที่คิดมาอย่างรอบคอบจากชายผู้มีปัญญาที่ชื่ออิสราเอล ยาคอบสันและมิลลี่ ภรรยาที่รักและใจดีของเขาอีกแล้ว