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服務傳教士建立教會
縱觀教會歷史,服務傳教士如何協助分享福音。
拿但業·詹森長老結束全部時間的傳道服務時,回顧過去這兩年的種種——他所做的事工、他所祝福的人民,以及他成長的方式。教會有124個主教倉庫在世界各地運作,他被指派到其中的一個服務。他將物資卸下卡車、在貨架上擺滿物資,並保持主教倉庫的清潔。
對他來說最有意義的經驗,就是幫助受援者填寫迫切需要的食物和日用品訂單。他說:「基本上,我就是把基督的光帶進其他人的生命中,讓人們知道他們是天父計畫中的一部分。」
在2019冠狀病毒病疫情期間的忙亂日子裡,受援者在街區四周排隊,主教倉庫每天都開放10小時。他說:「我學到,只要主與我們同在,我們就能做到任何事情,通過任何挑戰」。1
詹森長老延續了傳教士的悠久傳統,蒙召喚以傳道之外的方式來建立教會。自教會成立之初,傳教士就蒙召喚到礦區服務、在聖殿繪製壁畫、收集族譜、興建學校和教堂,以及提供福利和人道救援服務。他們的努力付出推動了教會的事工,即在智能、社交、屬世和靈性方面,提升和祝福神的兒女。在這過程中,傳教士的見證也得到了鞏固,而且他們也獲得了一生受用的技能和經驗。
早期的努力
約瑟·斯密和教會其他領袖偶爾會為傳道以外的目的去傳教。例如,在1834年2月24日,約瑟·斯密得到一項啟示,指示他和另外七個人要一起去「聚集」「〔主〕家中的力量」,以救贖錫安(教義和聖約103:22)。他們奉命走遍「東部各地區的會眾」,宣告需要人力和金錢來完成錫安的救贖(教義和聖約103:29-40)。奧申·海德也受到指示要募集捐獻,讓教會可以用來購買密蘇里州的土地,和償付建造嘉德蘭聖殿所欠下的債務。2
百翰·楊成為總會會長時,他召喚一些人去傳教,執行比較偏向屬世事務的目標,因他體認到即使是屬世的事務也有屬靈的目的。1856年,他指派傳教士前往拉斯維加斯地區,嘗試開採鉛礦。其他人則被召喚去開採和冶煉鐵礦。3這類的屬世事務傳教士在十九世紀很常見。
藝術傳教士
十九世紀末期,教會派遣精選的藝術家去法國巴黎留學,以便他們能為鹽湖聖殿繪製壁畫。在1890年,約翰·哈芬、約翰·費爾班和羅勒司·普瑞特蒙召喚,特別被按手選派擔任「藝術傳教士」。他們就讀於巴黎著名的朱利安學院(Académie Julian)。就像所有的傳教士一樣,他們仰賴主的指引,在他們的事工中感受到祂的靈。約翰·哈芬寫道:「我的見證是,主會使我留在這裡的一年裡,有能力完成一切必要的事情。」4學者瑪莎·布萊立和小羅威·德翰指出,這些藝術傳教士是「獨一無二的。因為從那之後,就再也沒有人試圖重複這個經驗,儘管這項努力的成效是立竿見影,非常的成功。」5
教育傳教士
教會除了資助想接受藝術教育的人之外,也召喚一些人研習法律、工程和醫學。1867年,百翰·楊派遣禧伯·理查到紐約市貝爾維尤醫院醫學院(Bellevue Hospital Medical College)接受培訓。他受到指示,要積極參與紐約市聖徒的會眾,並在課餘時間宣講福音。羅馬尼亞·普瑞特響應了百翰·楊需要更多女性醫師的呼召。在她前往美國賓夕法尼亞州費城的女子醫學院(Woman’s Medical College)習醫之前,從楊會長那裡獲得一項祝福,他安排慈助會為羅馬尼亞提供財務支援。6
今日,服務傳教士繼續支持教會教育機構,擔任教育專員和教師訓練員等角色。
家譜傳教士
在聖殿中為已逝祖先執行代理教儀的事工,造就對家譜資料的迫切需求。許多人自願前往檔案庫和祖先的故鄉收集資料。雖然這些義工沒有接受正式的召喚,但他們在教會領袖的祝福下從事服務。在整個1900年代,義工繼續在家譜事工上服務。漸漸地,他們的服務變得更加正式。到了1979年,教會開始召喚傳教士在教會總部的各種職務上服務。7所以在1981年,便順理成章地召喚全部時間傳教士到家譜圖書館服務。今日,世界各地的家譜事工在各個方面幾乎都有傳教士在服務。8
建築傳教士
1950年,教會在東加興建利阿賀拿高中,但卻找不到足夠的技術純熟工人來完成它。東加的傳道部會長「決定召喚一群年輕的東加弟兄從事特別的勞動傳教。」這些年輕人協助興建這所高中,很像俄亥俄州嘉德蘭和伊利諾州納府的教會成員為興建聖殿付出勞力一樣。這個構想很快就傳遍了太平洋的其他地區,最後擴展到世界各個地方。這項計畫「以美麗的新教堂祝福了許多分會,同時也為數百名年輕人提供職業訓練。」9
許多人感謝能有機會提供服務。培道·李察森曾在俄亥俄州的一個興建工程專案中服務,他說:「我曾在美國完成一項宣教傳道服務,〔憑藉〕這次的經歷,我留下我的見證,即教會建築傳教士和宣道傳教士長老之間,存在著同樣美好的靈性。」李察森繼續說:「正如傳道服務會〔影響〕長老的一生和品格,建築傳教也是如此。」
其他人則指出,興建工程計畫本身有助於帶領人們加入教會,並鞏固已受洗成員的見證。唐·沃森說:「看著人們每天經過,聽聽他們的意見,實在很有趣。他們有興趣停下來問問題,然後我們就有機會告訴他們福音,並向他們作見證。」雅各和路得·摩斯在英國服務時,也有類似的想法。摩斯夫婦解釋說:「我們注意到,新教堂啟用後,不活躍的成員對教會的態度就有了極大的改變。他們帶著人們一起去看看〔教會成員〕在做什麼,似乎很以此為榮。沒多久,他們就極其熱衷地主動進行這項工作。通常,他們會恢復活躍去履行教會的職責了。」10
今日,傳教士繼續根據當地的需求,以各種不同的方式支持世界各地的建築物維護。
福利傳教士
許許多多的個人和夫婦都曾在國際和當地擔任過福利傳教士。他們服務的種類和範疇不斷擴大,遍及全球和人類的需求範圍。福利傳教士參與的計畫,包括在糧食安全、醫療援助、縫紉、淨水計畫,以及幫助身心障礙者的讀寫能力等方面給予指導和實用的幫助,他們這麼做,就是在效法救主的榜樣去照顧有需要的人。他們的報告顯示出這項屬世服務的靈性層面。康妮·波夫姊妹和她的同伴都是在巴拉圭從事福利傳道服務的護士,她們治療了一位皮膚嚴重感染的嬰兒。她說:「我清楚地感受到聖靈降臨在我身上,我知道我不再是憑己意在工作,而是確確實實成為主手中的工具,要在世上為祂做事工。」嬰兒康復了,這個家庭——曾經「迷失、膽怯的人」——在他們的臉上散發出「力量和基督的光」。11今日,有超過11,000名傳教士在188個國家中照顧有需要的人。12
主持續進行的事工
今日,服務傳教士繼續以各種不同的方式從事主的事工。這些機會可能包括支持福利需求、協助社區中的個人和家庭、幫助當地的教會計畫和運作、維護實物設施、協助溝通、製作他人需要的的物品、編制索引和從事家譜事工、與慈善機構合作,等等。通常,這些傳教士參與主的事工時,在傳教期間甚至可能從事多項指派工作。
在建立教會和神的國度上,各世代的服務傳教士所作的貢獻與傳道傳教士所作的努力,可以說是不相上下。他們的工作重疊並相互交織在一起,在生活的各個層面提升和祝福神的兒女。傳教士熱切從事的確實是同一事工:協助主耶穌基督進行救恩和超升的事工,因為祂「促成人的不死和永生」(摩西書1:39),他們因而得到同等的祝福。