后期时代活着的先知
天父已选择透过先知向祂儿女启示真理的这项模式。
当我还是个小男孩时，很喜欢星期六，因为那天做的每一件事都像是去探险。但无论我做什么，在那之前，总要先做所有事情中最重要的一件事，那就是看电视上播放的卡通。在这样的一个星期六早晨，我站在电视机旁，不停地转台，却发现自己照理应该找得到的卡通，被替换成耶稣基督后期圣徒教会总会大会的转播。我看着电视，哀叹没有卡通的同时，瞧见了一位满头白发的男人西装笔挺地坐在一张气派的椅子上。
他的气质有些与众不同，所以我问大哥：「那是谁？」
他说：「那是大卫奥·麦基会长；他是先知。」
我记得自己感觉到了些什么，而不知怎么地，我知道他就是先知。后来，因为小男孩的我是个卡通迷，所以我就转台了。但是我从未忘记那启示突然来到的瞬间，自己所感受到的感觉；有时候，只需片刻便能知道那是先知。1
藉由启示知道世上有一位活着的先知，会改变一切。2这就让人没兴趣争论先知何时会以先知的身份说话，或一个人是否有正当理由可以选择性地拒绝先知的忠告。3如此经启示而来的知识，邀请人们即使在不完全理解时，也要信赖活着的先知的忠告。4毕竟，完全且慈爱的天父已选择透过先知向祂儿女启示真理的这项模式。先知从未寻求如此神圣的召唤，他不需要我们的帮忙，也能意识到自己的不完美。5先知是神亲自预备、召唤、纠正、启发、斥责、圣化和支持的人。6这就是跟随先知的忠告，我们在灵性上就绝不会有危险的原因。
不论我们喜不喜欢，我们所有的人都在前生以某种方式被拣选，在这后期时代出生。有两个现实与后期时代息息相关。第一个现实是，基督的教会会在地面上重新建立。第二个现实是，一切将会变得极具挑战性。经文揭示，在末后的日子，将有「大冰雹来毁坏地上的庄稼」、7瘟疫、8「战争和战争的风声，全地都骚动，……罪恶日增」。9
小时候，那些关于末日的预言令我害怕，以致我祈求第二次来临不会在我有生之年到来——目前还算成功，看来我是有所贡献的。但我现在祈求的事相反了，因为纵然预言中的挑战必定会发生，10但当基督回来统治时，祂所有的创造物都将「安然躺卧」。11
当前世上的状况已引起一些恐慌。我们身为神圣约中的儿女，不需要四处追逐，才能知道如何度过这动荡不安的时代。我们不用害怕。12我们可以从活着先知的话语里，找到必须跟随的教义和原则，使我们的灵性能存活，身体能忍受。13这就是为什么罗素·培勒会长宣告：「……我们能有神的先知，绝不是一件可等闲视之的小事。」14
罗素·纳尔逊会长见证说：「长久以来神透过先知教导祂儿女的模式，向我们证明了祂会祝福每一位先知，也会祝福听从先知劝诫的人。」15因此，关键就是要跟随活着的先知。16弟兄姊妹们，先知的教导不同于经典漫画书和古董车，并不会因年代久远而变得更有价值。这就是为什么我们不应该试图用过去的先知的话语，来反驳活着的先知的教导。17
我很喜欢耶稣基督用比喻教导福音原则。今天早上，我想跟各位分享一个生活中的实例，以此作为比喻。
有一天，我走进教会总部的自助餐厅吃午餐。我拿了一盘食物后，走进用餐区，注意到总会会长团的三位成员都坐在同一张桌子前，旁边还有一个空位。我惶恐地想赶快绕过那张桌子，然后我听到先知罗素·纳尔逊会长出声说：「艾伦，这里就有一个空位，过来和我们一起坐吧。」于是我照做了。
用餐快结束时，有个响亮的嘎吱声让我吃了一惊，我抬头一看，看到纳尔逊会长把宝特瓶立起来，接着压扁，再盖上盖子。
达林·邬克司会长接着问了我想问的问题：「纳尔逊会长，你为什么要把宝特瓶压扁？」
他回答说：「处理回收物资的人会比较省事，因为这样就不会占用回收桶太多空间。」
我还在沉思这个答覆时，同样的嘎吱声又响起。我往右一看，邬克司会长像纳尔逊会长一样，把他的宝特瓶压扁了。接着，左边也传来一些声响，亨利·艾宁会长正在将他的宝特瓶压扁，但他采用了不同的策略，他把瓶子横放，这比把立起来的瓶子压扁还要费劲些。纳尔逊会长注意到这一点，便亲切地向艾宁会长示范，立起来的瓶子可以更容易被压扁的技巧。
在那一刻，我凑近邬克司会长，悄悄地问道：「将宝特瓶压扁是自助餐厅资源回收的新规定吗？」
邬克司会长面带微笑地回答：「艾伦，你需要跟随先知。」
我确信，纳尔逊会长那天并不是在自助餐厅宣布某些针对资源回收的新教义。但是，邬克司会长和艾宁会长即刻回应18纳尔逊会长的榜样，以及纳尔逊会长的关怀入微，帮助教导参与的人使用更好的方法，这些都值得我们学习。19
若干年前，尼尔·麦士维长老分享了一些观察和忠告，贴近地预言了关于我们的时代：
「在未来的几个月和几年中，各种事件都有可能要求每位成员，去决定自己是否愿意跟随总会会长团。成员会发现，想要心持两意、久久不决，将更为困难。……」
「……让我们留下纪录，使这些选择清楚明了，让别人在面对先知的忠告时，照他们的意思去做吧。……
「耶稣说，当无花果树长出叶子时，就是『夏天近了』，……以此警告我们夏天即将来临，让我们到时不要抱怨炎热！」20
新生的一代正在无花果叶更加茂盛、更加炎热的时代成长。这样的事实赋予已兴起的一代更加重大的责任，尤其是在跟随先知的忠告这方面。当父母忽视活着的先知的忠告时，他们不仅失去了应许给自己的祝福，更悲惨的是，他们也是在教导子女先知说的话无关紧要，或是他们可以像吃自助大餐一样挑选先知的忠告，不用顾虑会造成灵性上的营养不良。
理查·伊凡长老曾说：「有些父母误以为他们可以不用那么严格地遵守教会标准，……以为他们可以忽略基本的事物，而不会对家庭或家人的未来有所影响。但是，作父母的如果有一点偏差，孩子们就很可能会变得比父母更糟糕。」21
这一代肩负着神圣的任务，要使新生的一代准备好他们在后期时代中被预言的职责，22这项职责必须在敌对者势力达到巅峰的时代完成，23我们不能成为那困惑的根源，混淆跟随先知忠告的重要性。就是这项忠告能让新生的一代在「敌人还远的时候」，「就可以看到了；那时〔他们〕就可以作好准备」，抵御敌人的攻击。24我们在回应先知的忠告时，看似微小的偏差、无声的漠视、低声的批评，都可能导致我们只是危险地游走在靠近圣约道路的边缘；但当敌对者在新生一代的生活中放大这些行为时，这些行为可能就会影响他们，让他们完全离开那条道路。这样的结果是失去一个世代，代价太高了。25
你们有些人可能会觉得自己没有努力跟随罗素·纳尔逊会长的忠告。如果是这样的话，那么就悔改；重新开始跟随神所拣选的先知的忠告。把使人分心的幼稚卡通搁置一旁，并信赖主所膏抹的人。欢欣吧！因「以色列中〔再度〕有先知了」。26
纵然你没有把握，我也要见证，我们能承受得住后期时代的炎热，甚至在其中顺利繁荣。我们是后期时代的圣徒，这是伟大的日子。我们迫不及待想在这个时代来到世上，有信心在面对敌对者日渐黑暗、更加令人困惑的黑雾时，27不会跌跌撞撞，而是会从那位被授权对我们和对全世界说「主耶和华如此说」28的人那里，接受神的忠告和指示。奉神兴起的先知，以色列圣者，29即耶稣基督的圣名，阿们。■