L’œuvre de l’histoire familiale et du temple : une seule et même œuvre
L’un des objectifs centraux du plan de notre Père céleste : unir la famille dans cette vie et pour l’éternité.
Je suis si reconnaissant pour la construction constante de temples dans cette « dispensation de la plénitude des temps » (Doctrine et Alliances 128:18). Dès les premiers jours du Rétablissement, les saints fidèles ont fait de nombreux sacrifices pour recevoir les ordonnances et les alliances du temple. Suivant leur merveilleux exemple, en 1975, après de nombreux sacrifices financiers pour voyager depuis Mexico (Mexique), ma chère épouse, Evelia, et moi, accompagnés de nos parents bien-aimés, avons été scellés en tant que mari et femme pour l’éternité dans le temple de Mesa (Arizona, États-Unis). Ce jour-là, alors que nous étions unis par l’autorité de la prêtrise dans la maison du Seigneur, nous avons vraiment eu un aperçu des cieux.
L’œuvre et l’objectif des temples
Cette expérience m’a permis de mieux comprendre comment, après trois ans de dur labeur et de grands sacrifices, les saints de Kirtland, en Ohio (États-Unis), ont finalement achevé leur magnifique temple, le premier de cette dispensation, au printemps 1836. En mars de la même année, plus d’un millier de personnes se sont rassemblées dans le temple et à ses entrées pour assister à la consécration. Joseph Smith, le prophète, s’est levé pour prononcer la prière de consécration qu’il avait reçue par révélation (voir Doctrine et Alliances 109). Il y décrit un grand nombre des bénédictions extraordinaires accordées aux personnes qui entrent dignement dans les temples du Seigneur. Ensuite, le chœur a chanté « L’Esprit du Dieu saint » et l’assemblée s’est levée pour pousser le cri du Hosanna « avec une puissance telle qu’elle semblait […] lever le toit du bâtiment » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 329).
Une semaine plus tard, le prophète a décrit l’apparition du Seigneur dans le temple, qui a dit ceci :
« Car voici, j’ai accepté cette maison, et mon nom sera ici ; et je me manifesterai avec miséricorde à mon peuple dans cette maison. […]
« Et la renommée de cette maison se répandra dans les pays étrangers, et c’est là le commencement de la bénédiction qui sera déversée sur la tête de mon peuple. » (Doctrine et Alliances 110:7, 10).
Après cette apparition et d’autres visions, le prophète Élie, qui a été enlevé au ciel sans connaître la mort, est apparu à Joseph Smith et Oliver Cowdery et a déclaré :
« Voici, le temps est pleinement arrivé, ce temps dont il a été parlé par la bouche de Malachie, lorsqu’il a témoigné qu’il [le prophète Élie] serait envoyé avant la venue du jour du Seigneur, jour grand et redoutable,
« pour tourner le cœur des pères vers les enfants, et les enfants vers les pères, de peur que la terre entière ne soit frappée de malédiction :
« C’est pourquoi les clefs de cette dispensation sont remises entre vos mains, et vous saurez, par là, que le jour du Seigneur, jour grand et redoutable, est proche, et même à la porte » (Doctrine et Alliances 110:14-16).
L’œuvre de l’histoire familiale et du temple
Dans notre dispensation, l’œuvre du salut des deux côtés du voile a commencé lorsque le Seigneur a conféré les clefs de scellement à Joseph Smith (voir 1 Corinthiens 15:22, 29 ; Doctrine et Alliances 128:8-18).
Boyd K. Packer a enseigné : « Cet événement remarquable passa inaperçu aux yeux du monde, mais il devait influencer la destinée de chaque âme ayant jamais vécu ou qui vivra jamais. Les choses commencèrent à arriver tranquillement. L’Église devint une bâtisseuse de temples.
« Dans le monde émergèrent çà et là, d’une manière jugée spontanée, des personnes, des organisations et des sociétés intéressées par les recherches généalogiques. Tout ceci s’est déroulé depuis l’apparition d’Élie dans le temple de Kirtland » (Le temple sacré, 1980, p. 141 ou « Se préparer à aller au saint temple », 2002, p. 28).
« Depuis ce jour, le 3 avril 1836, le cœur des enfants commença à se tourner vers leurs pères. Par la suite, les ordonnances ne furent plus ponctuelles, mais permanentes. Le pouvoir de scellement fut avec nous. Aucun transfert d’autorité ne fut plus important. Ce pouvoir donne une signification et une permanence éternelle à toutes les ordonnances accomplies par la bonne autorité pour les vivants comme pour les morts » (Se préparer à aller au saint temple, 2002, p. 28).
Chers frères et sœurs, la construction et le bon usage des temples ont été, dans toutes les dispensations, un signe de la véritable Église de Jésus-Christ. Après la consécration du temple de Salt Lake City en 1893, Wilford Woodruff a encouragé les membres de l’Église à trouver des documents sur leurs ancêtres et à compléter leur généalogie en remontant le plus loin possible afin d’apporter les noms de leurs ancêtres au temple et d’y accomplir les ordonnances du salut et de l’exaltation (voir Enseignements des présidents de l’Église : Wilford Woodruff, 2004, p. 184).
L’œuvre de l’histoire familiale et du temple : une seule et même œuvre
Un an plus tard, en 1894, le président Woodruff a supervisé la création de la Société généalogique d’Utah. Cent ans plus tard, en 1994, Russell M. Nelson, alors membre du Collège des douze apôtres, a déclaré : « Au cours de cette année historique, la recherche généalogique et le service au temple furent établis comme une seule et même œuvre dans l’Église » (« L’esprit d’Élie », L’Étoile, janvier 1995, p. 102).
L’œuvre de l’histoire familiale
Chers frères et sœurs, en tant que membres de son Église, le Seigneur nous encourage à reconstituer notre histoire familiale, à apprendre de nos ancêtres et à prendre les dispositions nécessaires pour qu’ils reçoivent les ordonnances de l’Évangile au temple afin de les aider à progresser sur le chemin des alliances, les amenant ainsi à recevoir les bénédictions de la famille éternelle. C’est un point central du plan de notre Père céleste : unir la famille dans cette vie et pour l’éternité.
À ceux d’entre vous qui ne se sentent pas capables d’accomplir cette œuvre, sachez que vous n’êtes pas seuls. Nous pouvons tous nous tourner vers les outils que l’Église a préparés et qui sont mis à notre disposition dans les centres FamilySearch, autrefois appelés centres d’histoire familiale. Ces centres FamilySearch ont été conçus pour que presque tout le monde, avec peu d’aide, trouve des renseignements sur ses ancêtres et les traite correctement afin de pouvoir emporter leurs noms à la maison du Seigneur. N’hésitez pas à faire appel aux consultants de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple de votre paroisse ou branche qui vous guideront à chaque étape.
En suivant les conseils des prophètes, en reconstituant notre histoire familiale et en accomplissant les ordonnances du temple pour nos ancêtres, nous éprouverons une grande joie, au point de ne plus vouloir nous arrêter. L’Esprit remplira notre cœur, éveillera nos facultés pour accomplir cette œuvre et nous guidera dans la recherche des noms de nos ancêtres. Mais souvenons-nous que l’œuvre de l’histoire familiale ne se limite pas à la recherche de noms, de dates et de lieux. Elle permet d’unir les familles et de ressentir la joie que l’on obtient en permettant à nos ancêtres de recevoir les ordonnances de l’Évangile.
J’aime l’enseignement inspiré de notre prophète bien-aimé, Russell M. Nelson, qui a déclaré : « Le temple est au cœur du renforcement de notre foi et de notre résilience spirituelle parce que le Sauveur et sa doctrine sont le cœur même du temple. Tout ce qui est enseigné dans le temple, par les instructions et l’Esprit, accroît notre compréhension de Jésus-Christ. Ses ordonnances essentielles nous lient à lui à travers les alliances sacrées de la prêtrise. Puis, si nous gardons nos alliances, il nous dote de son pouvoir guérisseur et fortifiant » (« Le temple et votre fondation spirituelle », Le Liahona, novembre 2021, p. 93).
L’œuvre de l’histoire familiale et du temple sont bel et bien une seule et même œuvre dans l’Église.
Je témoigne de ces vérités. Je sais que cette Église est l’Église du Seigneur Jésus-Christ, notre Sauveur et Rédempteur, dont nous nous souvenons et que nous vénérons en cette période de Pâques. Je sais qu’il nous aime, et que quand nous respectons nos alliances et plaçons notre confiance en lui, il nous dote de son pouvoir guérisseur et fortifiant. Au nom de Jésus-Christ. Amen.