Nouvelles de l’Église
Revenons sur les cinq années du ministère en tant que président de l’Église de Russell M. Nelson
Lors de son premier discours public en tant que dix-septième président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Russell M. Nelson a ramené l’attention sur Jésus-Christ et sur l’avenir.
Il a déclaré : « Le Seigneur ne cessera jamais d’instruire et d’inspirer ses prophètes. Il est à la barre. Nous qui avons été ordonnés pour témoigner de son saint nom au monde entier, continuerons à rechercher sa volonté et à la faire » (« Tandis que nous allons de l’avant ensemble », Le Liahona, avril 2018, p. 6).
Révélation pour guider l’Église
Le président Nelson a agi sous la direction du Seigneur en se rendant dans trente-cinq nations, modifiant l’organisation de l’Église, utilisant la technologie pour faire connaître l’Évangile, guidant l’Église pendant une pandémie, lançant des invitations mémorables et favorisant la compréhension entre les personnes.
Durant sa présidence, il s’est adressé à des centaines de milliers de saints des derniers jours et rendu visite à des rois, des présidents et des premiers ministres. Il a réconforté des victimes d’actes criminels et des personnes endeuillées, il a resserré les liens avec les grands dirigeants de l’Association nationale pour la promotion des gens de couleur [NAACP] et a été invité à prendre la parole à l’occasion de leur convention de 2019 à Detroit (Michigan, États-Unis).
Par révélation et avec le soutien complet de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres, il a promulgué divers changements dans les règles de l’Église.
Sous sa direction inspirée, les dirigeants des saints des derniers jours ont remplacé l’instruction au foyer et les visites d’enseignement par le service pastoral, ont modifié la durée des réunions du dimanche pour favoriser une étude de l’Évangile appliquée foyer, affermie par l’Église et ont demandé aux membres d’utiliser le nom complet et correct de l’Église. L’Église a mis en place une règle permettant aux couples mariés civilement d’être scellés au temple dès qu’ils sont prêts, a renommé l’entretien de dîme en entretien de déclaration de dîme et a établi une règle permettant aux femmes de servir de témoins lors des scellements au temple, et aux femmes, aux jeunes et aux enfants qui sont des membres dignes de l’Église de servir de témoins lors des baptêmes.
Lors de la conférence générale d’avril 2018, le président Nelson a dit : « L’une des choses que l’Esprit m’a maintes fois répétées depuis mon nouvel appel de président de l’Église est combien le Seigneur est disposé à révéler sa volonté » (« Révélation pour l’Église, révélation pour notre vie », Le Liahona, mai 2018, p. 94).
En 2020, pour célébrer le bicentenaire de la première vision de Joseph Smith, les dirigeants de l’Église n’ont pas organisé une fête grandiose mais ont invité les saints des derniers jours du monde entier à apprendre à mieux écouter la voix du Seigneur et à le faire plus souvent. Dans un discours de conférence générale en avril 2020, le président Nelson a présenté la proclamation historique : « Le rétablissement de la plénitude de l’Évangile de Jésus-Christ : Déclaration au monde du bicentenaire » (voir « Écoutez-le ! », Le Liahona, mai 2020, p. 91-92).
Direction de l’Église pendant la COVID-19
Doté d’une expérience de pionnier dans la chirurgie cardiaque mais surtout du manteau de prophète du Seigneur et de dirigeant d’une religion mondiale, le président Nelson a guidé l’Église pendant la pandémie de COVID-19 qui a commencé en 2020.
L’action de Latter-day Saint Charities en réponse à la pandémie est à ce jour la plus importante de l’histoire de l’Église, apportant de l’aide dans plus de cent cinquante pays.
En mai 2020, lors d’une interview avec le Church News, le président Nelson a ajouté : « Même pendant les nuages de chagrin on peut trouver des bouffées d’air frais » (dans Sarah Jane Weaver, « Vidéo : Le président Nelson parle de la décision ‘douloureuse’ de fermer les temples pendant la COVID-19 », Church News, 27 juillet 2020, thechurchnews.com). Le bon côté de la pandémie, a-t-il dit, a été de trouver des solutions pour dialoguer avec les saints des derniers jours sans monter dans un avion. Au moyen de la technologie, le président Nelson s’est adressé aux saints des derniers jours au Venezuela et en Europe, ainsi qu’en Californie, au Canada et en Oklahoma. Il a aussi parlé aux jeunes adultes du monde entier.
En août 2022, le président Nelson a quitté l’Utah pour la première fois depuis l’aggravation de la pandémie en mars 2020 pour la reconsécration du temple rénové de Washington D.C.
Prix Gandhi-King-Mandela de la paix
Le Morehouse College, université traditionnellement noire de Géorgie, a annoncé qu’il décernerait pour la première fois le prix Gandhi-King-Mandela de la paix au président Nelson. Le 13 avril 2023, l’université a honoré le prophète, âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, lors de la Worldhouse Interfaith and Interdenominational Assembly à la chapelle internationale Martin Luther King d’Atlanta.
Ce prix porte le nom du Mahatma Gandhi, de Martin Luther King et de Nelson Mandela. L’université a dit que ce prix était décerné aux personnes qui favorisent la paix et la transformation sociale positive par des moyens non violents et agissent en tant que dirigeants mondiaux pour soutenir la paix, la justice, la diversité et le pluralisme.
Le président Nelson a reçu le prix par vidéo et le Tabernacle Choir at Temple Square s’est aussi produit en ligne.
Les cinq années de ministère du prophète ont été remplies d’exhortations à aimer et à respecter tout le monde. En 2018, lors de la célébration du 40e anniversaire de la révélation de 1978 sur l’extension des bénédictions de la prêtrise à tous les membres dignes de toutes les races, il a enseigné aux saints des derniers jours « à construire des ponts de coopération au lieu de murs de ségrégation » (« Building Bridges », New Era, 2018, p. 6).