‘We zijn hier om elkaar te helpen’, Liahona, juni 2023.
Geloofsportret
We zijn hier om elkaar te helpen
De Heer zorgt voor mij. Hij heeft me met mijn huis en alles erin gezegend.
Foto’s, Richard M. Romney
Leonard: Ik was alcoholist. Ik was dakloos. Ik droeg dag in dag uit dezelfde kleren. Ik sliep in de struiken en at uit vuilnisbakken. Ik had niets of niemand.
Ouderling Olsen: Hoe ben je veranderd?
Leonard: Ik besloot te bidden. Ik vroeg de Heer om hulp en op de een of andere manier vond ik de kracht om niet meer te drinken. Ik moest steeds aan De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen denken. Ik had me daar eerder thuis gevoeld. Ik dacht dat ik daar weer hoop zou kunnen vinden.
Ouderling Olsen: Je hebt me verteld dat je aansporingen begon te voelen.
Leonard: Ja, de Heer nam me bij de hand en toen ik Hem volgde, begon Hij me te zegenen.
Ouderling Olsen: Hoe hebben plaatselijke kerkleiders je geholpen?
Leonard: Ik was geëxcommuniceerd, maar ze maakten me duidelijk wat ik moest doen om naar volledig lidmaatschap terug te keren en hielpen me daarbij. Stukje bij beetje legde ik die weg af. De dag dat ik me opnieuw liet dopen was de beste dag van mijn leven.
Ouderling Olsen: Nu woon je vlak bij ons kerkgebouw [van de gemeente Dennehotso in Kayenta (Arizona, VS)]. Je woont in een kleine caravan zonder elektriciteit en stromend water, maar je zegt dat je je gezegend voelt?
Leonard: De Heer zorgt voor mij. Hij heeft me met deze woning en alles erin gezegend. Ik vind het fijn om een rustige plek te hebben waar ik de Schriften kan bestuderen en kan bidden. Mijn zus woont vlakbij, dus daar kan ik water halen. Als ik soms elektriciteit nodig heb, mag ik een verlengsnoer naar haar huis leggen.
Ouderling Olsen: Hoe is het evangelie je nog meer tot zegen geweest?
Leonard: De Heer liet me inzien dat het leven zin heeft. Dat was iets wat ik al jaren miste. Nu wil ik andere mensen helpen, net zoals Hij mij heeft geholpen.
Ouderling Olsen: Ik zie je voortdurend mensen helpen. Laatst hielp je een vrouw van wie de auto in het zand vast was komen te zitten.
Leonard: Ik riep gewoon wat andere kerkleden bij elkaar en haalde wat schoppen. We begonnen te graven en te duwen. Al gauw was ze weer op weg.
Ouderling Olsen: Wil je vertellen over die keer dat je steeds de aansporing voelde om je nichtje, die kilometers verderop in Farmington (New Mexico, VS) woont, te bezoeken?
Leonard: Ik wist niet zeker waarom ik moest gaan, maar ik wist dat de Heer me daar wilde hebben.
Ouderling Olsen: Dus je gaf gehoor aan de ingeving, vond een manier om er te komen en kwam net op tijd om haar dringende hulp te bieden.
Leonard: De Heer wist dat ze hulp nodig had en Hij wist dat ik haar kon helpen.
Ouderling Olsen: In je roeping in het gemeentepresidium help je mij met bedieningstaken, bijeenkomsten, gemeenteactiviteiten en het verslavingsherstelprogramma van de kerk. Wat zou je zeggen als iemand je vroeg: ‘Hoe heb je je naaste lief?’
Leonard: Met heel mijn hart.
Ouderling Olsen: Hoe toon je die liefde?
Leonard: Ik geef ze gewoon terug wat de Heer mij heeft gegeven. Mensen moeten zich geliefd voelen. Ze moeten zich getroost voelen. Ze hebben leiding nodig. Ze moeten begrijpen wat de Heer ze kan geven. Als je diep in de put zit, moet je het gevoel hebben dat er iemand voor je klaarstaat als je om hulp vraagt.
Ouderling Olsen: Je woont in een kleine caravan, maar je hart is zo groot als de vrije natuur. Je leeft nederig, zonder wereldse bezittingen. Maar je bent christelijk en helpt mensen in nood altijd.
Leonard: Daarom zijn we toch hier? Om elkaar te helpen.
Leonard woont in een kleine caravan zonder elektriciteit en stromend water, maar hij voelt zich gezegend.
Leonard vindt het fijn om een rustig huis te hebben waar hij de Schriften kan bestuderen.
Ouderling Olsen (links), een servicezendeling die gemeentepresident is, bespreekt de behoeften van de gemeente met Leonard, die zijn eerste raadgever is.
Hoe heeft Leonard zijn medemens lief? ‘Met heel mijn hart’, zegt hij.
Leonard en een ander kerklid helpen een vrouw van wie de auto in het zand was komen vast te zitten.
‘In de Schriften’, zegt Leonard, ‘lezen we dat we God dienen als we anderen dienen’ (zie Mosiah 2:17).
Het kerkgebouw van de gemeente Dennehotso in Kayenta (Arizona, VS), waar Leonard in het gemeentepresidium werkzaam is.