Dienen met naastenliefde

We kunnen een groot verschil maken door op natuurlijke manieren liefde te tonen.

Een voorbeeld van naastenliefde

Tabitha (ook wel Dorkas genoemd) was een discipel van Jezus Christus die in Joppe woonde. Ze stond bekend als ‘overvloedig in goede werken, en in liefdegaven’ (Handelingen 9:36). Ze was geliefd omdat ze zoveel deed om anderen lief te hebben. Net als de Heiland wijdde ze haar leven toe aan het dienen van anderen. Ze gebruikte haar vaardigheden en talenten om het verschil te maken.

Een van die vaardigheden was het maken van onder- en bovenkleding, waarvan in ieder geval een deel naar weduwen in nood ging. Voor de mensen die haar hulp ontvingen, was ze een geschenk uit de hemel. Toen Petrus na haar dood bij haar kwam, ‘[stonden] alle weduwen bij hem, terwijl zij huilden en de onder- en bovenkleding toonden die Dorkas gemaakt had toen zij nog bij hen was’ (Handelingen 9:39). Hij was zo ontroerd dat hij haar uit de dood opwekte, waardoor velen in de Heiland gingen geloven (Handelingen 9:40–42).

Dienen met naastenliefde

Naastenliefde is de liefde die Jezus voor ons heeft en waarvan Hij verwacht dat wij die voor elkaar hebben. Het houdt in dat we onze naaste liefhebben als onszelf (zie Mattheüs 22:37–39) en onze naaste met hetzelfde mededogen, geduld en dezelfde barmhartigheid behandelen die we voor onszelf verlangen (zie Mattheüs 7:12). Het houdt in dat we onze naaste dienen, net als Tabitha, door middel van de gaven en talenten die we hebben gekregen.

We kunnen een groot verschil maken door onze liefde op natuurlijke manieren te tonen, zelfs als we iets eenvoudigs doen. Als u goed in naaien bent, is dat misschien een manier om te dienen, maar misschien bent u beter in het bedienen van een grasmaaier dan een naaimachine. Of misschien is uw gave dat u echt goed kunt luisteren en een ware vriend(in) voor iemand kunt zijn.

Naastenliefde ontwikkelen

Hoe kunnen we de christelijke eigenschap naastenliefde ontwikkelen?

Naastenliefde is een gave die onze hemelse Vader schenkt aan allen die ware volgelingen van Jezus Christus zijn. ‘Bid tot de Vader met alle kracht van uw hart dat u met die liefde […] vervuld zult zijn’ (Moroni 7:48).
Mormon heeft uitgelegd wat naastenliefde is: ‘De naastenliefde is lankmoedig en goedertieren en niet afgunstig en niet opgeblazen; zij zoekt zichzelf niet, wordt niet verbitterd, rekent het kwade niet toe en is niet blij over ongerechtigheid, maar zij is blij met de waarheid; zij verdraagt alle dingen, gelooft alle dingen, hoopt alle dingen en doorstaat alle dingen’ (Moroni 7:45). Dit zijn niet slechts manieren om te zien wanneer u met liefde bent vervuld; het zijn ook verwante eigenschappen die bijdragen tot een groter vermogen om lief te hebben doordat we ze ontwikkelen.
Mededogen volgt op empathie.¹ Als we anderen proberen te begrijpen, bieden we naastenliefde meer gelegenheid om te groeien. Oefen met het stellen van vragen op een behulpzame en liefdevolle manier, en luister dan met geduld en begrip.
Beoefen naastenliefde. Geef uw tijd en andere middelen, waaronder uw vergeving, aan wie dat nodig hebben. President Thomas S. Monson (1927–2018) heeft gezegd: ‘Vergevensgezindheid dient hand in hand te gaan met liefde. […] Als we anderen ergens de schuld van geven, houden we wonden open. Alleen vergeving geneest.’²