‘De veranderingen die we wel en niet onder ogen willen zien’, Liahona, juli 2023.
Jongvolwassenen
De veranderingen die we wel en niet onder ogen willen zien
Wat is je doel op de lange termijn? Als je weet waar je naartoe werkt, ben je bereid, en zelfs enthousiast, om veranderingen in je leven aan te brengen.
Heb je ooit een verandering moeten aanbrengen waar je eigenlijk geen zin in had? Of een verandering waarvan je niet had verwacht dat die nodig zou zijn?
Ongeveer vijftien jaar geleden vertelde mijn arts me dat ik mijn levensstijl moest aanpassen: ‘Word actiever, anders zul je niet lang leven’, zei hij. Ik nam zijn waarschuwing serieus. Ik besloot te gaan hardlopen.
Om deze levensstijl tot een succes te maken, moest ik de lange termijn in gedachten houden, want als ik alleen aan de korte termijn dacht, zou ik niet ver komen.
Mijn langetermijndoel is om elk jaar een marathon te lopen. Dat doel helpt me om elke dag op te staan en te gaan hardlopen, want ik weet dat ik ergens in het komende jaar op een dag 42 km moet gaan lopen. Ik blijf elke week gedisciplineerd trainen en mijn kortetermijndoelen bereiken, want ik weet dat ze me op de dag van de marathon voorbereiden.
Soms zijn er dingen die me proberen tegen te houden, zoals het weer. Misschien is het buiten te warm of te koud, of misschien regent het. Dan moet ik binnen op de loopband trainen, hoewel ik veel liever buiten hardloop. Blessures proberen me ook tegen te houden. Misschien stretch ik niet goed voordat ik ga hardlopen en verrek ik mijn hamstring. Of misschien is het niet noodzakelijkerwijs mijn eigen schuld dat ik geblesseerd raak. Maar hoe het ook gebeurt, ik kan het niet opgeven, want ik weet dat ik volgend jaar een marathon ga lopen. Dus pas ik mijn training aan. Ik herstel en ga weer aan de slag.
Hardlopen heeft me veel over het evangelie geleerd. We hebben allemaal een evangeliedoel voor de lange termijn, namelijk tot het einde toe volharden en de verhoging bereiken. Maar om dat voor elkaar te krijgen, stellen we kortetermijndoelen, zoals elke week in de kerk aan het avondmaal deelnemen. We raken geestelijk geblesseerd als we fouten maken. Maar we geven het niet op. We bekeren ons en gaan weer verder. De enige manier om ons langetermijndoel te bereiken, is door onderweg kleine veranderingen aan te brengen zodat we op koers blijven.
Kiezen voor verandering
Ruim tien jaar lang was ik senior vice-president bij Walmart in Brazilië. Mijn gezin was financieel stabiel, ik ging met plezier naar mijn werk en het leven was goed. Maar de baan was veeleisend. Ik moest veel reizen, wat zijn weerslag had op ons gezin en mijn kerkwerk. Na elf of twaalf jaar werd het me te veel.
Mijn vrouw en ik overlegden en besloten dat ik mijn baan zou opzeggen. We bespraken het met onze kinderen en we zeiden samen: ‘Het is tijd voor verandering.’
Toen ik ontslag nam, was ik in plaats van senior vice-president plotseling werkloos. Het vergde bijna een jaar om een andere baan te vinden. Toen ik eindelijk een baan bij een klein vastgoedbedrijf in de Verenigde Staten vond, had ik daar een goed gevoel over. Met deze baan zou ik meer tijd overhouden voor de dingen die er echt toe doen.
Maar andere mensen zeiden dat ik gek was. Waarom ruilde ik een vaste baan in voor een baan bij een vastgoedbedrijf waar niemand ooit van had gehoord? En helemaal naar de Verenigde Staten verhuizen?
Ze hadden gelijk dat we hadden gekozen voor een enorme verandering. Maar ze hadden geen gelijk dat het een slechte keuze was.
Het vergde veel geloof om van baan te veranderen en naar een nieuw land te verhuizen, maar de Heer heeft voor ons gezorgd. En ik had meer tijd om mijn taken als echtgenoot, vader en wijklid uit te voeren.
Ik geloof dat verandering noodzakelijk is om ons potentieel te bereiken. We zullen nooit worden wat onze hemelse Vader wil dat we worden als we stilstaan. En we worden zoals Hij als we met geloof doelbewuste veranderingen aanbrengen.
Gedwongen te veranderen
Een andere grote verandering in mijn familie vond plaats toen mijn jongste broer bij een auto-ongeluk omkwam. We hebben dat niet voor hem of voor onszelf gekozen of gewild en zelfs tien jaar later doet het nog steeds pijn. Gedwongen verandering is nooit makkelijk.
Maar de veranderingen die we niet zelf kiezen, kunnen ook kansen worden om ons geloof in onze hemelse Vader en Jezus Christus te versterken. Het is makkelijk om getrouw te blijven als alles op rolletjes loopt. Maar kunnen we het geloof behouden en doorgaan als de veranderingen niet in ons voordeel zijn?
Echtscheiding, onvruchtbaarheid, werkloosheid, ziekte en andere pijnlijke ervaringen zoals deze zijn geen ervaringen waar we op hopen en die we plannen. Ze kunnen ons het gevoel geven dat we geen controle over ons leven hebben. Maar dat is niet helemaal waar – in je ongewenste omstandigheden zijn er nog steeds dingen die je wel onder controle hebt. Je kunt kleine doelen stellen, zelfs als het doel alleen is om nog een dag door te komen. Je kunt het! Je kunt alle dingen met geduld verdragen! (Zie Alma 38:4.)
Jozef van Egypte is daar een volmaakt voorbeeld van. Zijn leven zat vol gedwongen verandering – hij raakte twee keer zijn vrijheid kwijt! (Een keer toen zijn broers hem als slaaf verkochten en weer toen Potifar hem in de gevangenis zette.) Maar Joseph stortte niet in omdat zijn omstandigheden ongewenst of ongepland waren. Hij paste zich aan en peurde er groei uit. En uiteindelijk redde hij zijn familie en een heel volk. De Heer was hem de hele tijd aan het vormen en voorbereiden (zie Genesis 37–46).
Het is moeilijk om geduld te hebben wanneer je plannen door gedwongen verandering ontsporen, maar bedenk dat het je langetermijndoel is om de verhoging te bereiken. Onze hemelse Vader weet wat we daarvoor nodig hebben: ‘U bent niet in staat de tegenwoordigheid van God nu te verdragen, noch de bediening van engelen; daarom, volhard in alle geduld totdat u vervolmaakt bent’ (Leer en Verbonden 67:13).
Door verandering kunnen wij zoals de Heiland worden
Je hemelse Vader houdt van je en wil dat je slaagt. Hij wil dat je gelukkig bent. En Hij heeft een plan voor je uitgestippeld om allebei die dingen te bereiken.
Als ik inzie waar het sterfelijk leven voor bedoeld is – training – worden de veranderingen in mijn leven doelgerichter. Door verandering kan ik mijn langetermijndoel bereiken, namelijk zoals mijn Heiland Jezus Christus worden. Ik weet dat mijn hemelse Vader hetzelfde langetermijndoel voor mij en voor al zijn kinderen heeft. Net zoals mijn arts wist dat ik omwille van mijn gezondheid iets moest veranderen, ziet God duidelijk welke veranderingen we moeten aanbrengen om zoals Hij te worden. Hij steunt ons en voorziet ons van hulpbronnen zoals de Schriften, een plaatselijke wijk of gemeente en een levende profeet om ons te helpen in ons streven om beter te worden.
Op de moeilijkste dagen – die dagen waarop het moeilijk is om uit bed te komen en je hardloopschoenen aan te trekken, waarop je weet dat je je moet bekeren of waarop je met een andere onverwachte verandering worstelt – herinneren we onszelf aan Gods oneindige liefde en aan zijn verlangen dat wij nog gelukkiger zullen worden dan we nu zijn.
Die herinnering geeft ons de kracht om de veranderingen aan te brengen die de Geest ons ingeeft. En daardoor kunnen we erop vertrouwen dat de onverwachte veranderingen die we gedwongen moeten aanbrengen, deel uitmaken van zijn plan voor ons grootste geluk.