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自制力：嘗試、失敗、再嘗試的循環
你是否曾經很難開始——或停止——去做某件事，即使你真心渴望？以下是培養更多自制力的五個訣竅。
「唉，我又禁不起誘惑了！」
這樣的話你是否在以下情況對自己說過：吃了那塊你承諾不會吃的蛋糕；或是滑手機滑到超過睡覺時間；抑或在你說不會生氣的時候還是生氣了？我想，即使我們都真心渴望下不為例，還是很難做到。
練習自制力只是門徒身分的一個層面。在摩爾門經中，阿爾瑪勸告他的兒子希伯隆，要「控制你所有的情感，好使你滿懷愛心」（阿爾瑪書38：12）。就像籠頭能駕馭動物的力量一樣，培養自制力來控制自己的情緒和情感，也能幫助我們獲得聖靈更豐盛的澆灌。
但是要獲得自制力並不容易，通常是嘗試、失敗、再嘗試的循環，直到我們成功為止。不過這裡有一些訣竅，能幫助你努力培養更好的自制力。
專注於救主
即使盡力而為，我們還是會犯錯。每個人都會。當這種情況發生時，很容易感到氣餒，或懷疑自己永遠不會變得更好。七十員麥可·鄧長老說，人生「有時候會感覺好像進步了百分之1後，某些事件又使你退步了百分之2」。1
但救主仍慈愛地邀請我們繼續努力。祂會鞏固我們、幫助我們。祂會改變我們的心和我們的生命。我們與祂的聖約連結，會使我們更容易汲取祂的能力。如果我們「毫不畏懼、下定決心，設法維持這僅有百分之1的收益，那『背負我們的痛苦』〔以賽亞書53：4〕的主就一定會幫助我們」。2
不要氣餒
請容我用一個故事來說明這一點。有個家庭一起計劃一次有趣的旅行。他們很興奮能造訪一個新的地方，做些好玩的探險。
大約在旅程中途，他們的車子拋錨了。他們既傷心又沮喪，覺得所有的努力都白費了，因此決定回家，從頭再來一次。
現在，你可能會對自己說，這太荒謬了——為什麼他們要從頭開始？但有時候我們不也是這樣嗎？有時候我們會感到沮喪，或誤以為一個小錯誤會抹煞我們已取得的所有進步。但是，在我們努力變得更像耶穌基督的過程中，錯誤並不會抹煞我們的進步。正如十二使徒定額組迪特·鄔希鐸長老所說明的：「神的兒子耶穌基督為我們而死，所以我們的過錯才不會定我們的罪，而使我們永遠停止進步。因為祂，我們可以悔改，我們的過錯可以成為獲得更高榮耀的墊腳石。」3我們需要對自己有耐心，保持希望。
設立小目標
有時候，我們只會想到自己有多麼失敗。我們懷疑自己是否還能達到理想中的自制程度。但是在這些時刻，我們對自己的期望可能太高了（見摩賽亞書4：27）。
這並不表示我們應該放棄，不再努力去培養自制力。相反地，我們應該專注在目前可以達成的目標上。十二使徒定額組代理會長羅素·培勒會長勸告我們，應「設立……短期目標。設立均衡的目標——所設的目標不要太多也不要太少，不要太困難，也不要太容易。……在設立目標時，要祈求神的指引。」4
隨著我們完成每一個小目標，經過一段時間後，就會看到當我們只專注下一步而不是終點線時，已經取得多少成就。
培養健康的應對機制
我們有時候處理情緒的方式，是做一些讓我們感覺不一樣的事。例如，當我壓力很大的時候，會喜歡吃令人舒心的食物。但有時候，這些行為可能會變成難以擺脫的壞習慣。
思考並瞭解我們可能有的任何模式會很有幫助。如果我無聊的時候有使用手機的習慣，那麼我可以關注為什麼我覺得無聊。如果我能做其他有生產力的活動來應對無聊，就比較容易在使用手機這方面培養自制力。
救主已應許，只要我們歸向祂，請求祂的神聖協助，「軟弱的東西」就會變成堅強（以帖書12：27）。
練習善待自己
在我們努力變得更像救主的時候，當我們沒有企及祂的榜樣時，可能會覺得自己很糟糕。我們有時候會對自己說一些負面的話，例如：「我永遠不夠好」，或「我真蠢！」我們可能會以為這些信息是適當的懲罰或是必要的，能更好地激勵自己。然而，這樣的信息會摧毀我們，並使事情變得更困難——而這些絕不是來自神的。
如果有一位好朋友來找我們，分享他們想要變得更好的渴望和努力，但也分享了他們的失敗和缺點，我們會對他們說些什麼？我們難道不會鼓勵他們，告訴他們我們多麼以他們為榮，並慶祝他們一切微小的成功嗎？
我們對自己也應如此。與其懲罰自己，不如欣賞自己所行的好事，並將過錯視為變得更好的機會。
我們是神的兒女。我們可以專注在自己的神聖身分，而不是根據我們的任何習慣或問題來給自己貼標籤。天父賜給我們許多所需的第二次機會（見以賽亞書55：7）。我們也可以努力給自己同樣多的機會。
救主是我們的力量
今天或許覺得不可能，但經過一段時間，我們可以變得更好。救主已應許我們，只要我們盡自己的本分，留在聖約的道路上，並持守到底，祂給我們的恩典就是充分的（見以帖書12：27）。我們只需要繼續努力，繼續相信，並耐心地「等候耶和華」（以賽亞書40：31）。對我而言，這真是令人安心。當我們努力提升自己時，主真的會鞏固和引導我們。