Kerknieuws

Apostelen en profeten dienen de heiligen over de hele wereld

Op de Internationale Dag van Vergeving in juli deelde president Russell M. Nelson op sociale media een boodschap over vergeving. ‘Vergeving is geen eenmalige daad, maar een voortdurend proces dat geduld, medeleven en begrip vereist’, zei hij. ‘Het is niet altijd makkelijk om mensen te vergeven die u gekwetst hebben. U kunt kracht van Jezus Christus ontvangen.’

President Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium, spoorde jongvolwassenen over de hele wereld tijdens een devotional op 21 mei aan om in deze ‘stressvolle tijden’ een eeuwig perspectief te behouden.

‘Bedenk dat onze Vader in de hemel van ons allemaal houdt, met al onze eigen variaties in de verscheidenheid van zijn scheppingen. In zijn volmaakte plan van geluk is er voor ieder een plek’, zei president Oaks. ‘We tonen onze liefde voor Hem door zijn geboden te onderhouden, waaronder zijn kinderen liefhebben.’

President Henry B. Eyring, tweede raadgever in het Eerste Presidium, moedigde de aanwezigen bij de inwijding van de Saratoga Springstempel (Utah, VS) op 13 augustus aan om het nieuwe huis des Heren vol geloof en energie een plek in hun leven te geven.

Kerkleden ‘hebben deze tempel gekregen als teken van het vertrouwen van de Heer [dat zij] die met meer geloof en energie een plek in hun leven zullen geven’, zei president Eyring. ‘In deze tempel kunt u de kracht van tempelverbonden vaker ervaren. Hij kent uw hart. Hij weet dat u verlangt om opgebouwd en een rechtvaardiger volk te worden – nu deze gevallen wereld steeds twistzieker wordt.’

President M. Russell Ballard, waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, zei dat als de leden anderen vertellen over de herstelling, zij zullen voelen dat die woorden waar zijn. ‘De opmerkelijkste gebeurtenis in de wereldgeschiedenis vond in 1820 in het heilige bos plaats’, zei hij. ‘De hemelen gingen open.’

In april getuigde president Ballard tot leden en zendelingen in Toronto (Ontario, Canada) van de profetische roeping van Joseph Smith. ‘Het moet zijn hele wezen hebben doordrongen – van de top van zijn hoofd tot het puntje van zijn tenen – toen hij onze hemelse Vader zijn naam hoorde noemen: “Joseph, dit is mijn geliefde Zoon. Hoor Hem!” [Zie Geschiedenis van Joseph Smith 1:17.] Dat is onze boodschap’, zei hij tegen de zendelingen.

In april bezocht ouderling Dieter F. Uchtdorf Frankrijk, Egypte en Israël. Hij woonde avondmaalsdiensten in Egypte bij, sprak tot studenten in het Brigham Young University Jerusalem Center en bezocht heilige plaatsen.

‘Woorden schieten tekort om uit te drukken hoe blij ik ben om een discipel van de Heer in deze tijd te zijn’, zei hij. ‘We moeten natuurlijk allemaal discipelen zijn en de verbonden naleven die we hebben gesloten.

‘Maar dat ik hier kan zijn en als discipel kan getuigen, net zoals de apostelen in de oudheid deden, verheugt mijn hart en beurt mij tot onvoorstelbare sferen op. En met grote nederigheid voel ik dat de Heer me vertrouwt om een getuige van Hem en zijn naam te zijn. Het is geweldig om te wandelen waar onze medeapostelen hebben geleefd en gewandeld.’

Ouderling David A. Bednar wijdde op 26 augustus het gerestaureerde huis van Joseph en Emma Smith in Kirtland (Ohio, VS) in. Ouderling Bednar vertelde een groep van ongeveer 300 mensen, onder wie plaatselijke hoogwaardigheidsbekleders en religieuze leiders: ‘Dit huis is veel meer dan een historisch gebouw. Dit was werkelijk een thuis voor Joseph en Emma Smith – de plek waar zij het langst samen hebben gewoond voordat Joseph stierf.’

Ouderling Quentin L. Cook sprak in augustus tijdens de jaarlijkse conferentie van de Brigham Young University. Hij zei dat deskundigen op het gebied van mentale ontwikkeling hebben gezegd dat een zending een volwassenwordingsproces biedt dat iemand voorbereidt op het hoger onderwijs.

Ouderling Cook zei dat meer dan twee derde van de BYU-studenten op zending zijn geweest. ‘Afhankelijk van het semester zijn dat meer dan 21.000 teruggekeerde zendelingen. Denk eens aan al deze BYU-studenten en hoe ze de wereld hebben gesterkt. En bedenk ook eens hoe hun zendingservaringen de leeromgeving op deze campus versterken.’

Tijdens een bezoek aan Nieuw-Zeeland en Australië in mei nodigde ouderling D. Todd Christofferson de heiligen der laatste dagen in Nieuw-Zeeland uit om zich voor te bereiden op de inwijding van de Aucklandtempel – gepland in 2024 – door heiliger en christelijker te worden.

Hij spoorde ze aan om zich af te vragen: ‘Wat kan ik doen om heiliger te worden, om mezelf op de dag van de inwijding als betere offergave aan de Heer aan te bieden?’

Ouderling Neil L. Andersen getuigde in september in Azië van Jezus Christus. ‘Mijn ervaringen als apostel van de Heer hebben me een getuigenis gegeven dat Jezus de Christus is en dat Hij zijn werk op aarde door middel van zijn profeet en apostelen leidt’, zei hij. Ouderling Andersen bezocht het gebied Azië-Noord van de kerk en bediende de heiligen der laatste dagen in Korea, Mongolië en Japan.

Op 22 april sprak ouderling Ronald A. Rasband met de vicepresident van Zuid-Afrika, Paul Mashatile. Het was de eerste keer dat een kerkleider een overheidsfunctionaris van deze rang in Zuid-Afrika ontmoette.

De leiders stonden stil bij de manieren waarop de kerk het menselijk lijden heeft verlicht en de mensen in Zuid-Afrika heeft gesterkt, met een bedrag van 240 miljoen rand (bijna 12 miljoen euro) aan hulp sinds 2018. Bijdragen variëren van noodhulp tot steun aan werkgelegenheidsprojecten voor jongeren, landbouwprogramma’s voor het eigen levensonderhoud en het bestrijden van gendergerelateerd geweld.

Ouderling Rasband zei dat hij hoopt dat hieruit blijkt dat de kerk ‘hier voor de lange termijn is. We doen dit omwille van de twee grote geboden van de Heer: God liefhebben en onze medemens liefhebben.’

Tijdens een bezoek aan IJsland, Schotland en Engeland in september benadrukte ouderling Gary E. Stevenson dat de heiligen der laatste dagen ‘één van hart en één van zin’ moeten zijn (Mozes 7:18), ‘Jezus Christus het middelpunt van hun leven’ moeten maken, en alles moeten doen wat ze kunnen om Hem te volgen. Ouderling Stevenson en zijn vrouw, Lesa, bezochten Reykjavik (IJsland) op 7 september en gingen vervolgens naar Edinburgh (Schotland) en Northampton (Engeland) op 9 en 10 september.

In een devotional in het Marriott Center op 22 augustus, tijdens de Brigham Young University Education Week, gaf ouderling Dale G. Renlund een uitgebreide toespraak over de wisselwerking tussen waarneming, redeneren en geloof bij het ontvangen van openbaring. Ouderling Renlund zei dat waarneming, redeneren en geloof op zichzelf onbetrouwbaar zijn. Deze drie dingen moeten samenwerken.

‘Geloof “zonder de werken” [Jakobus 2:20] kan niet groeien. Geloof neemt alleen toe door waarneming en redeneren, in combinatie met ander geestelijk werk. Daarnaast zijn waarneming, redeneren en geloof vaak niet alleen vereist om persoonlijke openbaring te ontvangen, maar ook om die openbaring te begrijpen.’

Op 15 juni sprak ouderling Gerrit W. Gong met zijne eminentie sjeik Osman Nuhu Sharubutu, de hoofdimam en grootmoefti van de Republiek Ghana. De bijeenkomst vond plaats in de woning van de grootmoefti in Accra.

Ouderling Gong vertelde hem dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen onze eerste ouders, Adam en Eva, koestert, net zoals moslims dat doen: ‘Wij geloven ook dat we dezelfde ouders hebben en als één familie in harmonie met elkaar samen moeten leven.’ Ouderling Gong zei dat wij worden geleid door een profeet van God, president Russell M. Nelson, wiens leringen vergelijkbaar zijn met die van de imam. ‘Onze profeet leert ons dat we God moeten laten zegevieren, dat we allemaal vredestichters moeten zijn, dat we onze jongeren moeten helpen om een opleiding te volgen zodat ze succesvol kunnen zijn, en dat we vrouwen en onze opkomende generatie moeten sterken. Al die dingen heb ik vandaag ook van u gehoord.’

Ouderling Ulisses Soares maakte in juni een reis van tien dagen naar Chili, Uruguay en Argentinië. Hij hield in Argentinië een toespraak tijdens een interkerkelijke conferentie en werd geïnterviewd door een vooraanstaande Argentijnse journalist. Hij diende ook de leden van de kerk.

‘Vrede begint met respect voor het unieke karakter van ieder mens’, zei ouderling Soares op het Wereldcongres voor interculturele en interreligieuze dialoog in Buenos Aires. ‘Het begrip menselijke waardigheid kan van cultuur tot cultuur verschillen, maar het is een constante waarde in een turbulente wereld die steeds verandert. Mensenrechten brengen meer evenwicht in een situatie van onevenwichtige voorrechten, welvaart en kansen. En die rechten moeten universeel worden toegepast.’