「安可！安可！终生的学习」，2024年2月，利阿贺拿。
忠信地老去
安可！安可！终生的学习
终生学习是不断持续，且令人充实愉快的事。我们永远不会老到无法学会新技能、发展才能，或追求新的嗜好。我们在今生所获得的学习，将永远使我们受益（见教义和圣约130：18-19）。
马大·派威将子女养育成人后，参与杨百翰大学全球教育途径的课程，接着开创了一份线上事业。
照片由马大·派威惠予提供
「有些人很惊讶地发现，我在人生的下半辈子开创了一份线上事业，」马大·派威说，「刚开始创业的时候，有些朋友对我说：『一个只有打工经验的萨摩亚妇女，怎么会懂得行销？』」
派威姊妹喜欢告诉人，学习是没有年龄限制的。此外，现在在家工作和她之前在纽西兰作家务清洁相比，不但收入更多，工作环境也更好。创业很困难，但是她一路边做边学，也愿意在需要时向别人请求帮助。她说：「杨百翰大学全球教育途径也让我有自信去尝试新的事物。」
身为律师的吉姆·伊文斯自退休后，开始尝试新活动。他不仅开始动手美化自家庭院的景观，还美化他许多孩子的庭院。他回忆道：「我想过要留下什么给孩子作为传承。我妻子过世时，我想到这是我能为他们做的事。我不是动一动石头而已，而是研究了园艺设计，并尝试不同的作法。我的孙子女来访，或我去看望他们的时候，我们不光是聊天，还一起研究不同的景观设计，一同合作。」
萝莉·泰瑞小时候一直想弹钢琴，但不知怎么地，她的姊姊上过钢琴课，她却没有。所以她退休后开始学钢琴。她说：「就像其他任何事情一样，这需要多加练习，和乐意去学习的心。」仅仅过了两年，她便在教会为独唱者伴奏，也能自得其乐地弹琴。「并非每件事都得做到像正式演出那样，」她说道，「有时最好的听众就是你自己。」
1978年4月，时任总会慈助会会长的芭芭拉·斯密姊妹，在总会大会上演讲，谈到一位63岁退休的男士，不确定自己在没有全职工作的情况下，还能做什么。在那个时候，她说：「他没有职业，没有嗜好，没有特别的兴趣，也没有对未来的计划。」她继续说道：「他只得为自己找到新生活，或过着单调乏味的生活然后死去。令人难过的是，不久之后，他真的死了。」1
相较之下，罗伯特·白克曼长老在他最后一次的总会大会演讲，谈到他身为荣誉退休总会持有权柄人员的新身份时，则截然不同。他说他不想和某些退休人士一样，得到的评价是：「他在七十岁时早就死了，只是到了八十五岁才埋葬。」相反地，他想要继续成长、学习，甚至培养更多的技能和兴趣。
白克曼长老接着问，「要怎么做？」时，这样回答了那个重要的问题：
「纵观新约圣经，只有一节经文描写救主由十二岁，到祂开始在世上传道之前，这一段期间内的生活情形。我经常用那节经文对青少年演讲，我想这节经文对其他的人也适用，尤其是对那些已退休的人。路加写道：『耶稣的智慧和身量，并神和人喜爱他的心，都一齐增长。』（路加福音2：52）。」2
泰福·彭荪会长（1899-1994）鼓励我们，不论个人的年龄为何，都应当从事这同样类型的学习和成长。他对较年长的成员说：「我们希望你们的日子过得充实，常常想到如何为其他……人服务。……年长的人在各方面大多较练达，因为当你们帮助他人时，你们丰富的智慧和经验能够不停地扩张及增加。」彭荪会长接着引用摩尔门经的一句话：「因〔神〕所赐的丰富慈爱与祝福而每天生活在感恩中」（阿尔玛书34：38）。3
这样的慈爱和祝福，来自怀着希望、梦想和计划，放眼未来。身为后期圣徒，我们相信永恒的进步，这包括在今生获得新的技能和培养新的才能，而不只是在来生。事实上，这样的个人发展和前瞻未来，可能就是长寿的关键。4
退休后，派特森弟兄和派特森姊妹重回校园学习新的技能：枪械制造和木工。
照片由派特森夫妇惠予提供
嘉里·派特森在担任医生和军官40年后，在一次阿富汗的例行任务中受伤。他不得不以陆军伤残退休方案退伍之后，开始寻找可以做的事。他和妻子琳达无法满足于仅用散步和钓鱼来打发时间，于是两人重回校园，到当地的一所社区大学修课。
「我在高中上过手工艺课，但之后就再也没有接受其他职业训练，」他解释道，「尽管如此，我决定学习枪械制造。我喜欢当医生去医治别人，于是我心想，学会如何修理需要精密机械加工的东西，会让我在心智上保持积极活泼。开始去做一件全然新奇、完全不同领域的事，远比我原先想象的还要困难。」但现在他71岁，在完成所有必修课程，并取得必要的执照后，他的生意已经好到供不应求。他还雇用了一位学徒来分担他的工作量，同时学习这一行的技术。
照片由派特森夫妇惠予提供
在丈夫修课的同时，琳达也在社区大学里修读其他课程。他们的六个孩子已长大成人，她现在有时间去追求她对木工和家俱设计的兴趣。「我是唯一的妇女，也是班上最年长的，年纪比其他同学都大的多，但这无法阻止我，」她说，「有些专案我花了比其他同学更长的时间才完成，但我没有放弃。」经过两年的训练后，她现在会为家人和其他人，依个人需求制作柜子。「现在，我可以帮助孩子们整修他们的厨房，也可以帮助社区居民，对他们的房屋整修计划给予一点帮助。」
派蒂·莫瑞也不打算让年纪阻碍自己从事新的事物。由于需要贴补家中收入，她待孩子长大后重回校园，目标是成为一名护士。几年后，她从护理学校毕业，现在正从事她一直想做的事。「我高中时没有好好读书，所以我不确定自己是否能完成护理师的必要条件，」她说，「我花了六年的时间，在白天打扫房子和看护的工作之间，挤出时间修课，才完成我的学位。除了时间以外，这也需要毅力、耐心、他人的支持，以及许许多多的祝福。」
虽然我们每个人或许不会都去创业、学习弹琴或从事景观设计，但我们可以学的事，或如何运用人生晚年常有的闲暇时间来自我拓展，是没有限制的。
我们一直在学习新的事，但或许不是新的技能。当我们年岁渐长，可能会觉得自己无法再成为一个初学者，认为时间和机会已经从身边流逝了。但其实并没有。只要我们愿意尝试，一个学习、冒险和达成目标的新世界正等着我们。
那些认为年纪只是数字而不是障碍的人，会找到更大的幸福，与孙子女和邻人更加紧密连结，乐于有机会像救主一样，在祂的一生中「周流四方，行善事」（使徒行传10：38）。■
作者是杨百翰大学培勒社会影响中心的兼职副教授。