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有計畫和目標的約會
我學到幾件事，可以讓約會經驗變得更簡單、壓力更少。
約會。單單說到這兩個字就能引發各種不同的反應：微笑、皺眉、翻白眼、心怦怦跳，甚至還有噁心。顯然，每個人的約會經驗都不盡相同。我聽過年輕成人稱約會是一種喜悅、一種痛苦、一段旅程、一場宿命、一個悲劇和一場勝利。最近我在跟一個女青年談話時，她苦笑著說自己的約會生活「不存在」。
我在教導年輕成人約會和婚姻準備課程十幾年後，找到四個字可以總結許多人的經驗：錯綜複雜。
另一方面，我看到一些大家所熟知的原則，可以讓約會經驗變得更簡單，壓力也少很多。這一切都始於深刻理解神制定婚姻的目的，以及約會在奠定成功婚姻的基礎上可以扮演的角色。
神制定婚姻的目的
大聲說出來可能會有點尷尬，但年輕成人約會的基本想法就是，約會導向婚姻——或至少我們希望如此。一男一女之間的婚姻進而會讓我們變得更像天上的父母——擁有我們自己的家庭。
我聽過許多年輕成人說，想到結婚就令人害怕，因為他們認識的許多人婚姻都失敗了。我知道這是個可悲的事實，但是，維持婚姻比較不是一場所希冀的賭注，而更是我們所實行的計畫。我們越了解救恩計畫，就越了解婚姻在那項計畫中的角色。
正如十二使徒定額組蓋瑞·史蒂文生長老所教導的：
「撒但明白家庭是主幸福計畫的核心。……他正竭力在你心中播下恐懼的黑暗種子，不遺餘力地阻礙你經歷今生最榮耀、最值得的部分：找到永恆伴侶以及將天父的兒女帶到世上，並從中體驗光明的聖潔和幸福。
「當你面臨建立自己永恆家庭的抉擇時，切莫因恐懼而等待。要記得這節經文：『不要怕，只要信』〔馬可福音5：36〕。對我來說，我的婚姻和家庭是……偉大幸福計畫名副其實的個人表現。我應許各位，你們也能如此。專注於家庭生活所帶來的喜悅之光將能驅散恐懼。」1
若要積極約會，我們不能只將婚姻視為一條誡命；我們需要全心接受這項真理：婚姻可以是、也的確是天父為祂兒女所制訂計畫中美好、快樂的一部分。有一個你所愛的伴侶和珍愛的家庭，會為今生和永恆帶來無上的喜樂。若非如此，天父就不會引領我們走上那條道路。羅素·納爾遜會長教導：「家庭文告幫助我們了解，高榮婚姻比其他任何關係更可能帶來幸福。」2
為合宜的婚姻而赴合宜的約會
賓塞·甘會長（1895-1985）曾教導，若要有合宜的婚姻就要有合宜的約會。3這一點似乎說比做更容易。多馬·孟蓀會長（1927-2018）針對這個主題，給教會的年輕成人弟兄重要的指示：「找一個跟你們合得來的人。」4
簡潔有力，但意義深遠。
但我們要如何找到這個人？我們又如何知道彼此是不是合得來呢？
對幾乎每個人來說，需要約會才能找到那個人。這樣的約會應該要有目的性且有意義。理想上，這樣的約會要能幫助我們測試彼此是否合得來。約會也讓我們有機會學習技能，是的，建立有意義關係的技能。
首先，最大的挑戰是找人約會。講述這個主題可能就要花上整篇文章，但請容我提供八個字的建議：「出去越多，獲得越多」。若有任何人想要有更多約會並認識更多人，我建議你們要參與並走出去。你可能需要付出一些努力，才能找到有同類人的地方，但這樣的投資是值得的。
婚姻伴侶之間是否合得來的一項最大指標，就是興趣相投。當你前往自己感興趣的活動和地點，就會找到其他有共同興趣的人。要認識人，才能遇到那個人，記住這一點總是很有幫助。
是否合得來：兩步的程序
把測試是否合得來的約會想成一個兩步的程序。首先，在開始約會時，就要試著跟各種不同的人約會。了解各種不同的個性會幫助你學到自己和哪一種類型的人相處最融洽，以及要找具有什麼特質的伴侶。這就是為什麼先知勸告青少年避免在年紀稍長之前形成專屬關係，而是「要與許多人建立良好的友誼」的一個原因。5
與各種不同的人約會可能是一項挑戰。不是人人都有機會或選擇，而能赴很多隨興約會。太執著於尋找遙不可及的完美對象也是一種危險。
值得慶幸的是，你不一定要有很多「正式」的約會，才能學到很多事。我們大多數人每天都有機會與各式各樣的男女互動交流。只要我們足夠睿智，就可以運用這些關係找出自己希望心目中的配偶所具備的特質。
第二，當你開始更認真地和某人約會時，去嘗試各種不同的約會。我常常看到情侶耗費整個約會時光坐在沙發上看喜歡的電視節目，之後還抱怨對方不是自己原本認為的樣子。
為了教導不同約會方式的價值，我曾向我的福音研究所班級展示一張圖片，上面是用拼圖拼了一半我妻子的臉。當我問到這和約會有何關聯時，答案往往是：「你在把妻子拼湊起來。」然而，如果你仔細看，就會看到我正在移除一塊塊拼圖，來揭開底下她的完整照片。每一塊拼圖都代表一次互動（或約會），揭示著我妻子某方面的個性。
不同型態的互動會顯示出她不同的特質。如果我想了解她的靈性，我們應該一起做一些以靈性為基礎的事。同樣地，如果我想知道她會如何與小孩子相處，我們就會和小孩子一起出去玩。
多一點信賴，少一點壓力
在為測試是否合得來而積極約會的過程中，要記住約會本身可以而且也應該是令人愉快的。約會是認識新朋友、建立友誼，以及出去一起做某件事的機會！初次約會不必是決定性試驗，無需一錘定音未來是否還再相會。就算你沒有找到自己的另一半，至少找到一個新朋友了。
我們都應該努力邁向永恆婚姻，但是對約會和婚姻過度緊繃，尤其是用約會的成功來衡量自我價值，肯定會令你痛苦難堪。找到合得來的配偶，並讓自己的婚姻成功，可以是一段充滿信心的美好旅程。
只要我們專注在聖約以及慈愛天父的目的和應許上，就會蒙受祝福，享有幸福和進步所需的一切，知道這一點會帶來極大的平安。