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Faire une Différence dans ma Communauté en tant que Disciple du Christ
Nous sommes la famille Barrios de la Curepe Ward dans le Port of Spain, Trinidad Stake. Mon mari et moi sommes les parents de quatre enfants. Mon mari, Kern Barrios, le patriarche de notre famille, a été diagnostiqué avec la sclérose en plaques en 2010. Il a été paralysé au moins trois fois depuis 2010 et a connu de petites poussées presque chaque année. Mais le défi qui nous a le plus rapprochés de notre Sauveur est nos deux plus jeunes enfants qui sont autistes. Ethan, notre troisième fils, a eu douze ans cette année et, malgré ses défis, recevra le sacerdoce d’Aaron cette année. Notre plus jeune fils a maintenant dix ans et est toujours non verbal. Ces défis uniques ont tourné nos cœurs vers le Sauveur et son sacrifice expiatoire chaque jour de notre vie. Nous comptons sur le Seigneur pour tout.
J’ai dû retourner à l’école pour aider à soutenir ma famille. J’ai choisi l’enseignement comme carrière, et dès que j’ai mis les pieds sur le campus de l’université, l’Esprit m’a murmuré que c’était là que je ferais ma première licence. Suivant l’exemple d’Alma dans le Livre de Mormon, j’en ai fait un sujet de prière. « Et il arriva qu’Alma s’enquit du Seigneur au sujet de la chose… » (Alma 16:6). La devise de mon université est « Entrer pour apprendre et sortir pour servir ». J’ai réalisé que tout ce que j’apprendrais dans les salles de classe de l’école me préparerait pour mes propres salles de classe.
Le mot servir nous a toujours rappelé le roi Benjamin dans le Livre de Mormon, « Car voici, je vous dis ces choses afin que vous appreniez la sagesse; afin que vous appreniez que lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes seulement au service de votre Dieu (Mosiah 2:17). » Après des années de travail et de service, le Seigneur m’a poussé à faire deux choses majeures : (1) écrire du matériel de lecture pour aider mes fils autistes à apprendre à lire (les écoles publiques ne les acceptaient pas en raison de leurs défis), et (2) ouvrir une école privée pour aider les enfants autistes.
L’idée était écrasante, mais je savais que cela devait se produire. J’ai appliqué tout ce que j’ai appris à l’école sous la direction du Seigneur. C’était beaucoup de travail, mais le travail acharné ne nous était pas étranger. Les Foundation Readers, des livres pour les personnes atteintes d’autisme, ont été créés. Ce fut un énorme succès et a aidé de nombreuses personnes ayant des difficultés en lecture.
Ce qui a commencé comme un projet pour mes fils est devenu un outil pour aider d’autres personnes ayant des défis d’apprentissage. Cela a d’abord commencé avec mes voisins, puis le bouche-à-oreille s’est propagé. D’autres parents ont commencé à me demander de les aider à plein temps au lieu d’enseigner dans le système scolaire public. J’ai démissionné de mon poste, et, en tant que famille, nous avons ouvert une école. Grâce à cette expérience, notre famille a grandi en compassion et renforcé sa foi. Nous ressentons plus de paix et faisons face aux défis avec les Écritures plutôt qu’avec la panique.
Bien sûr, nos fils bénéficient directement de notre service ainsi que de leurs pairs. Il y a tant d’enfants non verbaux qui grandissent maintenant dans un environnement d’apprentissage empreint d’amour et de gentillesse.
Comme Alma dans Mosiah 29:38, nous sommes « … extrêmement désireux que chaque homme [enfant] ait une chance égale sur toute la terre… » Nous faisons le travail que très peu embrasseraient, et nous le faisons en vivant au mieux l’Évangile. Nous le faisons en tant que famille. Nous avons l’intention d’aider davantage, et nous savons que le Seigneur nous guidera vers plus d’innovation. Nous savons que notre amour et notre labeur sont nécessaires dans notre communauté, et bien que nous ayons ressenti de l’anxiété au début, nous embrassons maintenant le travail que le Seigneur voudrait que nous fassions.