摩爾門經金頁片的證人
除了在摩爾門經緒言中作證的三位證人和八位證人之外,還有其他幾個人也曾看過或觸摸過金頁片。
1823年,天使摩羅乃第一次向約瑟·斯密顯現,告訴他有關金頁片的事,說:「有一部被存放起來的書,是寫在金頁片上的,……他還說,救主傳給古代居民的圓滿的永久福音也包含在裡面」(約瑟·斯密——歷史1:34)。
四年後,在1827年9月22日,摩羅乃將這些頁片託付給他。正如約瑟後來解釋的:「他告訴我,我取得他說的那些頁片後……,不可以給任何人看……;只能給那些我被命令給他們看的人看」(約瑟·斯密——歷史1:42)。
這些頁片很神聖,約瑟若是未經許可,不得顯示給其他人看;但仍有許多人曾經觸摸過被蓋住的頁片,甚至聽到了頁片的金屬聲。翻譯完成後,三位證人和八位證人都看到了沒有遮蓋的頁片,八位證人還觸摸到沒有遮蓋的頁片。因此,這些頁片的證人是以三種感官,看到、觸摸到、聽到頁片,因而成為證人的。
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證人看到了整疊頁片,以及組裝頁片的金屬環;封住的,和未封住的部分,以及黏合封住部分的封印;未封住的每一張頁片;以及每張頁片前後兩面的鐫文。
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證人觸摸頁片時,會抱起整疊頁片,掂掂重量,然後沿著那疊頁片的邊緣,用拇指將未封住的部分,像翻動書本一樣地,一張一張翻開,並感受著每一頁。
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證人聽到的,是金屬頁片在移動時所發出的沙沙聲和叮噹聲。
一段時間後,以下這三個地方都有人看到了頁片:紐約州曼徹斯特;賓夕法尼亞州哈茂耐;以及紐約州菲也特;。
曼徹斯特的證人
斯密一家人和附近地區的其他人有機會在紐約州曼徹斯特鎮的斯密家,拿起這古代紀錄,感受每張頁片。1827年,約瑟的弟弟威廉,時年16歲,清楚記得親眼目睹這些頁片的情形,後來他在一次講道中談到:「頁片被帶進來的時候,是包在一件粗毛料罩袍裡。然後我父親把東西放進一個枕頭套裡。父親說:『怎麼,約瑟,我們不能看嗎?』〔約瑟回答說:〕『不行。……翻譯完成之前,禁止他人觀看,但你們可以觸摸。』我們拿起來掂了掂,可以感覺到裡面的東西。……可以感覺到是圓的還是方的。可以這樣翻動頁片(翻動他面前的幾頁聖經)。可以很容易分辨出那並不是用石頭切割出來騙人的,甚至也不是一塊木頭。」1
在另一個場合中,威廉提供進一步的資料:「我可以感覺到那是某種材質的頁片,頁片一側用金屬環固定在一起。」2他也寫道,他除了感受到一張張的頁片和金屬環之外,還拿起了那一整疊。他說:「我獲准拿起這些東西。……根據我的最佳判斷,他們重約60磅。」3約瑟的妹妹凱瑟琳,時年14歲,也在約瑟將頁片帶回家那天,拿過頁片。她「用手指撫摸著頁片邊緣,感覺那是一張張的金屬頁片,又聽到叮噹作響的聲音。」4
約瑟的母親露西後來和鄰居莎莉·布萊福·派克分享這經驗,後者寫道:「我問她有沒有看到頁片。她說沒有,那不是她可以看的,但她曾把頁片拿在手上掂量。我相信她所說的一切,因為我跟她做了八個月的鄰居,而她是我所認識過最好的婦女之一」。5雖然露西從來沒有看過沒有遮蓋的頁片,但她確信這些頁片和其翻譯都是真實的。她記得當地有個教會的執事來探望她,要求觀看頁片。當她拒絕拿出那紀錄時,對方要求她不要再跟別人談這件事。露西回答說:「就算你要……把我綁在柱子上焚燒,我也要宣告約瑟持有那紀錄。」6
在斯密一家居住的拋邁拉和曼徹斯特地區,有些人獲得准許,可以拿動裝著那些頁片的箱子或其他容器。馬丁·哈里斯說,他的妻子露西·哈里斯,和他們的一個女兒——可能是露西或度提——拜訪斯密一家時,獲准觸摸頁片。兩人都告訴馬丁,那東西很重。7後來馬丁·哈里斯親自造訪斯密一家,也得到相同的經歷。8
馬丁·哈里斯說,另一位同樣住在該地區的阿爾瓦·貝曼,也獲准拿動裝有頁片的箱子,並「說他聽到頁片叮噹作響的聲音。」9那大概是在將箱子交給阿爾瓦時,頁片因為移動,而發出金屬碰撞的叮噹聲。
哈茂耐的證人
1827年12月,有好些人一直企圖偷取頁片,因此約瑟決定和愛瑪一起搬到賓夕法尼亞州哈茂耐鎮,愛瑪父母的家。
約瑟和愛瑪抵達時,約瑟讓愛瑪的父親以撒·海爾拿起裝有頁片的箱子。以撒後來說:「他們讓我拿著箱子,掂掂重量,又對我說,當時那一整部頁片就在箱子裡。」然而,他並不相信這些話,也很不滿。他要約瑟把頁片拿給他看,不然就把頁片搬走。約瑟把頁片藏在附近的樹林,直到他和愛瑪搬到海爾產業上,他們自己的家為止。10
鄰近有個農場,主人是約瑟和撒拉·麥昆。他們的孫女後來說,約瑟·麥昆獲准「拿起一個據說包著聖物的枕頭套,他透過布套感覺到裡面有頁片。」11
在哈茂耐,約瑟·斯密開始藉著神的恩賜和能力翻譯摩爾門經。他最初的抄寫員是他的妻子愛瑪和他的朋友馬丁·哈里斯。12愛瑪也像哈里斯一家及斯密一家的成員那樣拿過頁片;她在打掃時,「會拿起頁片,移到一旁」。13她也觸摸過頁片,聽到頁片翻動時發出的聲音,並這樣描述道:「有一次,頁片放在桌上,我就曾經摸過,感受它們的輪廓和形狀。它們彷彿厚重的紙張那樣柔韌;當用拇指撥動頁緣,就像有時一個人用拇指翻動書頁邊緣那樣時,還會發出沙沙的金屬聲。」14
菲也特的證人
1829年5月底,就像之前在曼徹斯特那樣,約瑟在哈茂耐開始遭到迫害,約瑟意識到自己需要再次搬家,才能完成翻譯。約瑟及其妻子愛瑪,以及抄寫員奧利佛·考德里,一起搬進一戶熟悉的人家,住到紐約州菲也特鎮,彼得和瑪麗·惠特茂家中。
一位天使把頁片拿給瑪麗·惠特茂看。就我們所知,瑪麗從未將這個經驗寫出來。但是瑪麗曾和她的子女及孫子女談過這經驗,繼而透過他們傳給其他人。她的孫子約翰·惠特茂說:「我好幾次聽到祖母(瑪麗·惠特茂)說,有位聖天使把摩爾門經頁片拿給她看。」15
她的兒子大衛說:「她在外面院子附近見到〔一位〕老人。」她的孫子約翰說,這個人「揹著一個類似背包的東西」,「她起初有點怕他。」但「當這個人用親切、友善的語氣對她說話,開始向她說明,在她的家裡正在進行的,是一件什麼性質的事工時,她充滿了難以言喻的喜悅和滿足。」
約翰提供了更多細節,談到瑪麗當時獲得了有關這神聖紀錄的美好見證,說:「然後他打開自己的背包,給她看了一疊頁片。……這個陌生人將那本書一頁一頁翻開,讓她觀看上面的鐫文,然後他和頁片就突然消失了,不知所蹤。」
約翰說:「我知道祖母是一位善良、高貴、誠實的婦女,我毫不懷疑她的話,也相信她確實看到了頁片。她一直到去世那天,都堅信摩爾門經是真實的。」16
瑪麗的兒子大衛後來成為三位證人之一;他是在翻譯完成後,在一位天使手中看到頁片的。此外,瑪麗的其他兒子也躋身八位證人當中,看到約瑟·斯密手中沒有遮蓋的頁片,並曾拿在手上翻動,觀看古代的鐫文。17
我們自己的見證
許多人在談到信心和歷史時,只想要挖掘更多證據。有些人可能希望在舉世聞名的博物館裡,有金頁片可供所有人觀賞。雖然約瑟·斯密把金頁片還給了天使摩羅乃,以致我們無法親自檢驗這些頁片,但我們有那些檢驗過的人的見證。
這些頁片的歷史實現了神聖的見證人律法:「主神會著手傳出那書中的話;並且經祂認為人數適當的證人口中,祂要確立祂的話」(尼腓二書27:14)。看到、觸摸到和聽到那些頁片的男男女女,都見證這些頁片和上面的鐫文是真實的、呈現出古代的樣式,而其神聖的翻譯也已獲得神的認可。
其他證人的見證,也像那三位證人和八位證人的一樣,其用意並不是要幫助我們歸信,過福音生活,相反的,所有證人的見證都是在告訴我們,為什麼要認真看待摩爾門經,並加以閱讀,然後按照摩羅乃的這項應許採取行動:「當你們蒙得這些時,我勸告你們要奉基督的名求問神,那位永恆之父,這些是否真實;如果你們用真心誠意來求問,對基督有信心,祂必藉聖靈的力量,向你們顯明這些事情的真實性」(摩羅乃書10:4)。
這項應許是寫給後期時代的每一個人的。這是寫給你的。或許這項應許已經在你的生活中應驗了。或許那些看到金頁片之人所說的話,現在正在呼喚你去閱讀從那些鐫文翻譯出來的神聖經文。那些看過又拿過頁片的男女始終都忠於自己的見證,我們也可以這麼做。我們可以將自己的見證視為神聖,也可以與人分享。