「當我們說教會是真實的，是指什麼意思？」，2024年6月，利阿賀拿。
當我們說教會是真實的，是指什麼意思？
耶穌基督後期聖徒教會在救主親自帶領下，提供了教導、聖職權柄、教儀和聖約，引領我們回到天上的家。
當我們聽人見證「我知道教會是真實的」時，心中往往感到溫暖；當聖靈向我們見證這項真理時，也同樣意義非凡。
然而，當前的文化趨勢似乎帶有對體制的普遍不信任，對宗教組織更是特別如此。與此相反的是，後期聖徒立約支持耶穌基督後期聖徒教會的基本使命，即在世上建立神的國度和建立錫安，共同歡喜地期待耶穌基督的第二次來臨。這麼做時，我們明白唯有透過主復興教會的正式體制，才能達成這些寶貴的目的。
新約清楚說明，主耶穌基督在塵世傳道期間，不僅啟發了一群信徒，還組織了祂的教會，並在教會中召喚、訓練和按立領袖（見以弗所書4：11-16）。教會對祂而言很重要。今日的教會正如當初一樣，是「建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石」（以弗所書2：20；亦見馬太福音16：17-18）。聖經上說，主復活後，「將得救的人天天加給〔教會〕」（使徒行傳2：47）。
教會領袖要是不完美該怎麼辦？
或許有人不願為教會的真實性作見證，是因為他們感覺教會及其中的領袖並不完美。的確，教會並不完美，領袖也一樣，而他們也從未自稱過完美！值得注意的是，在經文或教會領袖的教導中，沒有一處指明主的目的是要成全教會。反之，使徒保羅寫道：
「他所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，
為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體，
直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量」（以弗所書4：11-13）。
因此，主的目的是要成全聖徒，而非成全教會。我們可以從這項原則中備感安慰，因為這意味著在主的教會裡，有容納我們所有這些不完美之人的空間！
事實上，在2013年10月的總會大會上，當時的總會會長團第二諮理迪特·鄔希鐸長老說：
「坦白說，有時候教會成員或領袖就是會犯錯。有時候我們會說出或做出不符合我們的價值觀、原則，或教義的事情。
「我想，教會只有在完美的人掌管之下，才會完美。神是完美的，祂的教義是純正的。但是祂透過我們這群不完美的孩子來做事工的——而不完美的人會犯錯。……
「不幸的是，有些人因為人的過失而被絆倒。儘管如此，我們在耶穌基督後期聖徒教會復興福音中所找到的永恆真理，不會因此被玷污、衰減，或毀損。
「身為主耶穌基督的使徒，我有機會親自目睹本教會的議會和運作，因此我要鄭重見證，任何一個會影響教會或其成員的重大決定，都是在經過殷切尋求永恆之父的靈感、指引和認可之後，方才定案的。這是耶穌基督的教會。神不會容許祂的教會誤入歧途，或無法完成其神聖使命。」
有時候教會的領袖和成員對我們服務不周，我們會因主管理他們的方式而耿耿於懷。我們可能期望主應控制教會領袖和行政人員的所做所為，才不會發生任何錯誤。也許更好的做法是認識到，主會給予這些僕人指引，協助他們透過祈禱竭盡所能各司其職，來帶領主的事工。慈愛的父母就是這樣教導子女的。
主給予我們指引，但通常不施行控制，除非是對我們的救恩直接擔責的事。何況，祂的目的不是要成全教會，而是要成全祂的兒女，這也包括教會領袖和管理人員。教會總部這種受靈啟發的運作模式，與支聯會、支會及家庭所運用的模式相差無幾。
雖然主有時會直接賜予啟示，特別是對那些我們支持為先知、先見和啟示者的人，但祂也期望我們在意念中仔細研究（見教義和聖約9：8-9），並「促成許多正義」（教義和聖約58：27），不必「凡事都要……命令」（第26節）。
我們要相信，只要跟從教會的使徒領袖，主就會指引我們走在救恩的道路上。而且主應許，我們個人在尋求真理時，祂會向我們每個人證實「一切事情的真實性」（見摩羅乃書10：5），這對我們是極大的安慰。
耶穌基督教會中的祝福
當我們說教會是真實的，如果不表示它是完美的，那麼是指什麼意思？
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首先，我們指的是，它由主耶穌基督透過活著的先知和使徒親自帶領。
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我們指的是，它擁有神已啟示的所有經文，以及攸關我們救恩的各項重要真理。
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我們指的是，它有用來指導教會和執行必要教儀的聖職權柄；我們也是指，這些教儀在今生和永恆都有效力。
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我們指的是，那些遵從其中教訓的人，會在今生以及永恆享有持久的喜樂。
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我們指的是，那些接受救恩教儀並遵守相關聖約、在必要時真誠悔改的人，必將在神的高榮國度中獲得超升。
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我們特別指的是，聖靈會向真誠尋求真理的人見證這些事。
跟從教會的教導具有效用——它使我們成為更好的人，帶給我們平安和喜樂，並幫助我們準備好回到天父身邊。
十二使徒定額組陶德·克理斯多長老教導：「這教會就是預言中所提，日後那非人手所造，而是天上的神所立的國。」對耶穌基督復興真理的虔誠信徒來說，堅決勇敢地見證耶穌基督後期聖徒教會是「唯一真實而活著的教會」（教義和聖約1：30）何其重要！
我們向所有相信並遵從真理的人，致以完全的愛與尊重——無論這項真理在哪裡尋到。我們尊重並珍視在眾多其他教會中看到的光輝良善，也不批評任何團體或個人的信仰。但是，誤以為我們可以相信耶穌基督和祂的教訓，並充分受惠於唯有在祂復興教會中才能獲得的祝福和教儀，而無須相信、擁護和捍衛這教會，這是多麼愚昧。
當然，我們應該見證耶穌基督的福音、先知約瑟·斯密、摩爾門經，以及其他基本要素是真實的，然而為教會這個體制的真實性作見證也非常重要。我們在聖殿裡學到，那正是我們獻納的焦點所在。當我們感受到這個由主親自帶領的組織的真實性，就會覺得有責任忠於教會所教導的教義和做法。
忠於教會
福音的真理不需要依賴聖徒的捍衛和忠誠來維持，它們本身就是真實的。但寬泛的信仰可能變得模糊不清，乃至既沒有激勵人心的力量，也不具有拯救的大能，即使非信徒也可以堅稱相信（見聖經雅各書2：19-20）。反之，堅信耶穌基督後期聖徒教會是真實的，並由主引領，會驅使一個人參加聚會、繳付什一奉獻和其他捐獻、擔任召喚、接受教儀，並遵守相關聖約。有了清楚的信仰和信念，隨之而來的就是清楚且令人信服的承諾。換言之，我們一旦知道它是真實的，在道德上就有義務用行動表示它是真實的。
我見證，透過個人經驗以及聖靈確切的見證，我知道耶穌基督後期聖徒教會是真實且活著的教會，它由主耶穌基督透過我們現任的先知和使徒來帶領。願我們不僅知道教會是真實的，更能在言語和行為上忠於教會。■