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神的管教——神愛我們的證明
當慈愛的天父邀請我們進步，而提供我們神聖紀律的時刻，我們不應感到驚訝。
我們育有六名精力旺盛的兒子。過去17年來，我們學到聖靈經常會利用我們自己為人父母的經驗，來教導我們天父是如何幫助祂兒女的。
幾年前，潔西卡聽到兒子們在樓上玩耍的聲音。她更仔細地聆聽後，清楚聽到有個用書寫工具在牆上塗鴉的聲音。
她問道：「兒子啊……有人在牆上畫畫嗎？」
沉默了三秒鐘後，肇事者回答：「沒有喔。」然後她叫他把那個書寫工具拿到樓下。
他說：「好的，媽媽。」他輕快地跳到媽媽面前，甘願且甚至開心地交出一支鉛筆。
他把另一隻拿著油性麥克筆的手藏在背後，但潔西卡卻看得一清二楚。
她與這個小男孩一起坐下，聽著他講話、糾正他，並試著幫助他之後，她獲得了這個清晰的靈感：
「為什麼，我有時會想要對無所不知且慈愛的天父，隱藏我自己的罪過和缺點？」
神的管教的三個目的
在教養子女方面，處罰和紀律兩者，基本上是不一樣的。正如雅各·傅士德會長（1920-2007）所教導的：「門徒（disciple）和紀律（discipline）這兩個字，都源自於同一個拉丁字根discipulus（紀律）。」 當我們努力成為耶穌基督更忠誠的門徒時，慈愛的天父會為我們提供神聖的紀律，邀請我們在門徒身分的道路上進步，我們不應感到驚訝。。
十二使徒定額組陶德·克理斯多長老教導，「神的管教至少有三個目的：（1）勸服我們悔改，（2）淬鍊和聖化我們，（3）有時候是要修正我們的人生方向，引導我們到那條神知道是更好的路上」。
大約主前6年，主差遣拉曼先知撒母耳，向尼腓人宣講福音。在他的講道中，他巧妙地示範了神的管教的三個目的，並強調其重點，也就是克理斯多長老所教導的事。或許最重要的是，撒母耳試圖教導這些遭遇困難的尼腓人，他們受到管教，並不代表神不關心他們。相反的，這樣的管教正是出於神對他們的愛。
撒母耳教導時清楚說明這一點：「主愛過尼腓人，也懲戒過他們；是的，祂愛他們，所以在他們作惡的日子裡，懲戒他們」（希拉曼書15：3）。正如主所說的：「凡我所疼愛的，我就責備管教他」（啟示錄3：19）。
為要勸服我們悔改
克理斯多長老提到神的管教的第一個目的，是要勸服我們悔改。撒母耳一開始就清楚說明，由於尼腓人的邪惡，沒有任何事物能拯救他們，「除非他們悔改，信靠……主耶穌基督」（希拉曼書13：6）。他說，這項悔改的信息，正是他被差遣到他們中間的原因：「使你們也知道這好信息」（希拉曼書13：7）。
請注意，撒母耳將悔改與好信息連結在一起。尼爾·安德森長老教導：「邀請人們悔改……是慈愛地呼籲人們回頭，『重新轉向』神〔見希拉曼書7：17〕。這是慈愛的父和祂獨生子的邀請，要我們進步，過高標準的生活，作改變，感受遵守誡命的快樂。」
撒母耳持續不斷地談到他宣講的目的：「這就是我登上這座城牆的目的，……讓你們知道悔改的條件」（希拉曼書14：11）。他之所以預言基督，「目的是使你們相信祂的名。如果你們相信祂的名，就會悔改你們所有的罪」（希拉曼書14：12-13）。
撒母耳的信息很清楚：「悔改並轉向主你們的神」（希拉曼書13：11）。
為要淬鍊和聖化我們
悔改的主要目的是要淬鍊和改變人心。撒母耳邀請人們悔改時，專注在人們心靈的狀況。他談到「尼腓人心地頑硬」（希拉曼書13：8），警告他們不要將「他們的心放在財富上」（第20節）。他還告訴他們，他們的「心不呼求主」（第22節），而且還「隨著〔自己〕心中的驕傲行事」（第27節）。
神的管教會幫助我們看到自己徘徊不定的心，也幫助我們透過「信心和悔改」，帶來撒母耳所稱的「心的變化」（希拉曼書15：7）。撒母耳教導，這樣的改變會讓我們「在信心上……堅定穩固」（第8節），將我們徘徊不定的心與救主耶穌基督緊緊相繫。
為要修正我們的人生方向
尼爾·麥士維長老曾稱這些管教的時刻為「屬神的不滿足」。 米雪兒·奎格姊妹運用這概念，解釋道：「當我們把『現在的自己和我們能成為的自己』作比較，就會產生屬神的不滿足。我們每個人如果誠實面對，就會感覺到『現在的自己』和『我們能成為的自己』之間有一段差距。我們渴望提升個人的能力。……神賜予這些感覺，讓我們有採取行動的迫切感。」
撒母耳在談到神的管教的第三且最後的目的時，熱情地邀請尼腓人運用選擇權來選擇遵循那條「盡忠職守」的道路（希拉曼書15：5），或者，如克理斯多長老所說的，「那條神知道是更好的路」。
撒母耳教導：「你們是自由的；神已容許你們自己採取行動；因為看啊，祂已賜給你們知識，也讓你們自由」（希拉曼書14：30）。他幫助尼腓人了解，雖然他們能自行採取行動，卻無法自行選擇行為的後果。他警告道：「你們一生所有的日子都在追求得不到的事物；你們以作惡追求幸福，這樣的事與……正義的本質相反」（希拉曼書13：38）。
撒母耳教導，只要「小心翼翼地在神前行走」，遵守「神的誡命、規章和法典」，並「努力不懈」地幫助他人也這麼做（希拉曼書15：5-6），就能找到美好、豐盛且快樂的生活。
成為主希望我們成為的人
約翰·紐頓六歲時，母親過世了。她一向教養他要做一名信徒，教導他經文並和他一起閱讀。11歲時，他那擔任水手的父親帶他出海。由於四周充斥著粗鄙的言語、褻瀆和淫亂，約翰很快就偏離了信仰。他說：「那時我膽大妄為、公然犯罪，在各個場合試探引誘他人。」
有一次出海時，突然遇到了暴風雨，船員開始呼求神拯救他們。一開始，他嘲弄、責備他們，但眼看就要葬身大海之際，約翰向那位他母親曾教導過的神呼求。
他這樣祈禱，說：「神啊，如果您存在，請拯救我們。只要您救了我們，我願終其一生都獻身事奉您。」暴風雨停了，海浪也平靜下來，他們保住了性命。約翰遵守了承諾，終其一生獻身事奉主。 他成為一位牧師，並在傳道時寫了很多首詩，其中很多都編寫成聖詩，例如他最有名的這一首：
這首聖詩是約翰·紐頓的故事，但這也是我們的故事，很可能也是你的故事。一位無所不知的主，看著我們每一個人以自己的方式在自己的困難時刻掙扎時，祂總是在最適當的時機介入。祂管教我們；祂拯教我們；祂改造我們。祂在我們裡面創造了一種永不滿足的渴望，想要擁有尼腓所說的，在「基督裡的生命」（尼腓二書25：27）。
只要我們仰賴主的神聖紀律，就能成為祂殷切希望我們成為的人：成為屬基督的男女，和耶穌基督的門徒。