「凡我所疼愛的，我就責備管教他」
陶德‧克理斯多長老
十二使徒定額組
忍受管教的經驗⋯⋯能淬鍊我們，讓我們準備好享有更大的靈性特權。
天父這位神對我們寄予厚望。祂的兒子耶穌基督以下這番話，表達了祂對我們的期望：「我希望你們像我一樣完全，或像你們在天上的父一樣完全」（尼腓三書12：48）。祂提出使我們成聖的計畫，使我們能「承受高榮榮耀」（教約88：22）並「住在祂面前」（摩西書6：57）。祂知道達成此事的必要條件，因此為了幫助我們能有一番轉變，祂提供了誡命和聖約、聖靈的恩賜，以及最重要的，祂愛子的贖罪和復活。
神做這一切的目的，是要讓身為祂子女的我們能夠體驗最大的喜樂、能與祂永遠同住，並成為像祂一樣。達林‧鄔克司長老在幾年前曾說：「最後的審判不只是對我們所做過的一切作為——所有善行與惡行的總和——所作的評量，也是對我們成為怎樣的人——我們行為及思想的影響——所作的一種認定。對任何人而言，單單只有外在的行為是不夠的。福音的誡命、教儀及聖約並不是一長串必須存入天國帳戶的清單項目。耶穌基督的福音計畫是要教導我們如何成為天父要我們成為的人。」1
遺憾的是，現代的許多基督徒不認為神會對相信祂的人有什麼真正的要求，反而把神視為是管家，「有需要時招之即來」，或是把神當作心理治療師，可以幫助人們「對自己有良好的感覺」。2 這樣的宗教理念「並不要求人改變生命」。3 有位作者表示：「相反的，希伯來經典和基督教經典中所描述的神，不僅要求我們作承諾，更要求我們奉獻一己的生命。聖經裡的神所談論的是生死大事，而非人生的舒適，祂要求人們付出有所犧牲的愛，而非無關緊要的隨意付出。」4
如果我們想要達成天父對我們的厚望，就必須培養某些品格和習慣。我今天要特別提出一項來討論。這就是：願意接受糾正，甚至願意尋求糾正。我們若要符合天父的期望去變得完全，要「長大成人，滿有基督長成的身量」（以弗所書4：13），就有必要接受糾正。保羅談到神的糾正或管教：「因為主所愛的，祂必管教」（希伯來書12：6）。神的管教雖然往往讓人難以忍受，但我們確實應該感到高興，因為神認為我們值得祂花時間和工夫來糾正。
神的管教至少有三個目的：（1）勸服我們悔改，（2）淬鍊和聖化我們，（3）有時候是要修正我們的人生方向，引導我們到那條神知道是更好的路上。
讓我們先來討論悔改，悔改是寬恕和潔淨的必要條件。主宣告：「凡我所疼愛的，我就責備管教他；所以你要發熱心，也要悔改」（啟示錄3：19）。祂又說：「我的人民必須接受管教，直到他們學會服從，若必須這樣，就由他們所受的痛苦的事來學習」（教約105：6；亦見教約1：27）。在一則現代啟示中，主命令四位資深的教會領袖悔改（祂也可能命令我們當中許多人悔改），因為他們沒有好好地「按照誡命」教導孩子，而且沒有「在家裡更加勤奮、關心」（見教約93：41-50）。在摩爾門經裡，主站在雲中和雅列的哥哥「談了三個時辰，並因他不記得呼求主的名而懲戒他」（以帖書2：14），所以他就悔改了。由於雅列的哥哥樂意接受這嚴厲的指責，後來有幸看見前生的救贖主，並接受祂的指導（見以帖書3：6-20）。神的管教會促成人們悔改，進而變得正義（見希伯來書12：11）。
忍受管教的經驗本身除了激勵我們悔改之外，也能淬鍊我們，讓我們準備好享有更大的靈性特權。主說：「我的人民必須在一切事上受考驗，好使他們準備好接受我要賜給他們的榮耀，即錫安的榮耀；不受管教的人不配進入我的國度」（教約136：31）。祂在另一個場合說：「因為凡不願忍受管教又不認我的人，不能被聖化」（教約101：1-5；亦見希伯來書12：10）。如同保羅‧詹森長老今天早上說的，我們應該小心留意，不要厭惡那些會幫助我們培養神性特質的事物。
跟隨阿爾瑪的人在希蘭建立了錫安社區，但後來卻被帶進束縛中。他們不是應該獲得祝福嗎?為何反而遭受苦難?紀錄中說：
「然而主認為應該懲戒祂的人民了，是的，祂要考驗他們的耐心和信心。
「然而，凡信賴祂的，必在末日被高舉。是的，對這人民而言，也是如此」（摩賽亞書23：21-22）。
主賜給他們力量，減輕他們的重擔，讓他們幾乎感覺不到背上有重擔，最後並拯救了他們（見摩賽亞書24：8-22）。這個經驗讓他們的信心越發堅定不移，而他們從此以後與主有了特別親近的關係。
神會用其他形式的管教或糾正來指引我們的未來；而這樣的未來是我們現在見不到的，但神知道那樣對我們會比較好。前十二使徒和總會會長團諮理的壽‧白朗會長曾談到一次個人經驗。多年前，他在加拿大買了一座荒廢的農場。在清理、整修這塊地的時候，他看到一棵高度超過六英尺（1.8公尺）的紅醋栗樹，樹上沒結任何果子，所以他大肆修剪了一番，只留下了短短的枝子。然後，他在每根砍過的短樹枝末稍看到一滴露水，好像是淚水一樣，紅醋栗樹似乎在哭，他好像聽到那樹在說：
「你怎麼可以這樣對我?我長得那麼高，⋯⋯而現在你竟把我砍下。園子裡的花草樹木都會瞧不起我。⋯⋯你怎麼可以這樣對我?我還以為你是這兒的園丁呢。」
白朗會長回答：「小紅醋栗樹啊，我是這兒的園丁，我知道我要你長成什麼樣子。我不要你當果樹或遮蔭的樹，我要你當紅醋栗樹。小紅醋栗樹，等到將來有一天，你身上結滿了果子，你就會說：『園丁先生，謝謝你這麼愛我而砍下我。⋯⋯』」
許多年後，白朗會長擔任加拿大陸軍的司令官，駐守在英國。一位比他高階的軍官在戰爭中殉職，白朗會長是晉升為將軍的第一順位人選，因此被傳喚到倫敦。白朗會長完全符合升級的資格，但卻因為他是摩爾門教徒而沒有被晉升。指揮官大概就是說：「你應該得到這個職位，但是我不能給你。」這公然的歧視，使得白朗會長10年的期盼、祈求和準備都在那一刻從他的指縫間溜走。白朗會長回憶說道：
「我帶著破碎的心和苦悶的靈魂，搭上火車，回去了。⋯⋯當我回到帳篷內，⋯⋯把軍帽摔在床上。我雙手握拳，朝天揮舞，說道：『神啊，您怎麼可以這樣對我?為了這個目標，我竭盡所能。所有能做的，該做的，我都做了。您怎麼可以這樣對我?』我的心有如苦膽滿懷。
「然後，我聽到一個聲音，我認得這語調，是我自己的聲音，那聲音說：『我是這兒的園丁。我知道我要你做什麼。』我的靈魂不再充滿怨恨，我跪在床邊，祈求神寬恕我不知感恩。⋯⋯
「⋯⋯如今，經過了將近50年後，我仰望著〔神〕，說：『園丁先生，謝謝您這麼愛我而砍下我，這麼愛我才讓我傷心。』」5
神知道壽‧白朗應該成為怎樣的人，也知道必須發生什麼事才能讓他成為那樣的人，所以神修正了他的方向，讓他準備好去接受神聖的使徒職位。
如果我們誠心渴望能符合天父對我們的厚望，並盡力去做，祂就會讓我們獲得所需的一切幫助，像是安慰、鞏固或是管教。只要我們願意接受，我們所需要的糾正就會以許多形式、從許多方面而來。這樣的糾正可能是在我們祈禱的時候，透過聖靈對我們的意念和心思說話（見教約8：2），也可能是對我們所作的祈禱說不，或者給予我們一些出乎意料的答覆。我們研讀經文時發覺自己的不足、不服從，或只是想到自己忽略的事，都可能是出自神的管教。
糾正可能會經由他人而來，尤其是那些受神啟發來關照我們福祉的人。今日的教會和古代一樣有使徒、先知、教長、主教，和其他的人，「為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體」（以弗所書4：12）。你在這次總會大會中聽到的某些事，可能是呼籲你要悔改或改變，如果你聽從的話，就會提升到更高的層次。我們同為教會成員，可以互相幫助；這是救主建立教會的主要原因之一。即使遭受不尊重或不愛我們的人的惡意批評，運用足夠的溫順去面對和從中找出對我們可能有益的事，是很有幫助的。
糾正，我希望是溫柔的糾正，也可能會從我們的配偶而來。剛才對我們演講的李察‧司考德長老回憶他剛結婚時的一件事。他的妻子金妮建議他在跟人說話的時候眼睛要看著對方。她說：「你會看地板、天花板、窗戶，就是不看他們的眼睛。」他接受了這個溫柔的指正，這讓他在與人商議和共事時變得更有效率。我曾在司考德長老的帶領下擔任全部時間傳教士，我可以證明他跟人說話時，眼睛會正視他們。我也要補充說明，如果有人需要被糾正，這樣的眼神可以穿透人心。
父母如果不想讓孩子受到撒但和其徒眾無情的擺佈而徬徨迷失，可以而且也必須糾正孩子，甚至加以管教。培道‧潘會長曾說，一個人若有責任提出糾正但卻沒有去做，那麼這樣的人是在顧慮自己。要記住，指正必須即時，而且要明確、清楚：「當被聖靈感動時，適時嚴加訓誡；事後對你訓誡的人表示更多的愛，免得他把你視為敵人」（教約121：43）。
要記住，如果我們拒絕他人的糾正，儘管他們愛我們，也可能不會再指正我們。如果我們一再拒絕對慈愛之神的管教作出回應，祂也會放手不管。祂說過：「我的靈是不會一直對世人努力的」（以帖書2：15）。最後一點，大多數的管教應該來自我們自己——我們應該要能自我修正。我們敬愛的同工，已故的約瑟‧胡適令長老，之所以能成為一位純潔、謙卑的門徒，原因之一是他會分析自己在每一項指派工作和任務上的表現。他渴望讓神喜悅，所以決心發覺如何把事情做得更好，而且勤於應用他所學到的每個教訓。
無論我們個人的能力和天分如何，我們每個人都可以達成神對我們的厚望。摩羅乃鄭重宣告：「如果你們摒棄一切邪惡，盡能、盡意、盡力愛神，那麼〔神〕的恩典對你們是足夠的，使你們能藉著祂的恩典在基督裡成為完全」（摩羅乃書10：32）。我們必須勤奮及忠信地做好本分，才能獲得恩典，被賦予力量和能力。這樣的努力必然包括順服神的管教，以及誠心徹底的悔改。讓我們祈求能獲得祂愛心的糾正。
在各位努力達到神的厚望的過程中，願祂給予你們支持，並賜給你們那必定來到的十足快樂和平安。我知道你我都可以與神及基督合一。我要為天父和祂的愛子，以及我們因祂們而能夠達到的潛能，獻上我謙卑而堅定的見證；那種潛能會帶來十足的快樂。奉耶穌基督的名，阿們。